ট্রাম্পের বিরুদ্ধে নয়, বিবিসির বিরুদ্ধে মানহানির মামলা

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের করা বিবিসির বিরুদ্ধে ১০ বিলিয়ন ডলারের মানহানির মামলা এগিয়ে নেওয়ার অনুমতি দিয়েছেন ফ্লোরিডার একটি ফেডারেল আদালত। তবে মামলার একটি অংশ খারিজ করেছেন বিচারক। মঙ্গলবার, ১০ নভেম্বর দেওয়া আদেশে বিচারক জেফরি কুন্টজ বিবিসির মামলা বাতিলের আবেদন নাকচ করে মানহানির অভিযোগটি বহাল রাখেন। একই সঙ্গে ফ্লোরিডার ভোক্তা সুরক্ষা ও ব্যবসায়িক অনুশীলনসংক্রান্ত আইনের অধীনে আনা ট্রাম্পের একটি অভিযোগ খারিজ করেন।

মামলাটি ২০২৪ সালে বিবিসির প্রচারিত ‘প্যানোরামা’ তথ্যচিত্র ‘ট্রাম্প: আ সেকেন্ড চান্স?’-কে কেন্দ্র করে। এতে ২০২১ সালের ৬ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের ক্যাপিটল ভবনের বাইরে দেওয়া ট্রাম্পের ভাষণের দুটি আলাদা অংশ জুড়ে একটি সংক্ষিপ্ত ভিডিও তৈরি করা হয়েছিল। সম্পাদনার ফলে মনে হয়েছিল, ট্রাম্প সমর্থকদের সরাসরি ক্যাপিটল ভবনের দিকে এগিয়ে গিয়ে সহিংসতা চালানোর আহ্বান জানাচ্ছেন।

ট্রাম্পের অভিযোগ, বিবিসি ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর বক্তব্য বিকৃত করেছে এবং এর মাধ্যমে তাঁর সুনাম ক্ষুণ্ন করেছে। ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে প্রচারিত তথ্যচিত্রটি তাঁর রাজনৈতিক ও ব্যক্তিগত ভাবমূর্তির ক্ষতি করেছে বলেও মামলায় দাবি করা হয়েছে।

বিবিসি স্বীকার করেছে, তথ্যচিত্রে ভাষণের ভিন্ন দুটি অংশ জুড়ে দেওয়া হয়েছিল। সম্প্রচার প্রতিষ্ঠানটি সম্পাদনার ভুলের জন্য ক্ষমাও চেয়েছে। বিবিসির ভাষ্য অনুযায়ী, ওই সম্পাদনার কারণে ট্রাম্পের বক্তব্যে সরাসরি সহিংসতার আহ্বান ছিল—এমন ভুল ধারণা তৈরি হয়েছিল। এ বিতর্কের পর বিবিসির তৎকালীন মহাপরিচালক টিম ডেভি এবং সংবাদ বিভাগের প্রধান ডেবোরা টার্নেস পদত্যাগ করেন।

বিচারক কুন্টজ তাঁর আদেশে বলেছেন, ট্রাম্পের অভিযোগগুলো সত্য প্রমাণিত হয়েছে—এমন সিদ্ধান্ত এখনো দেওয়া হচ্ছে না। বরং মামলাটি পরবর্তী পর্যায়ে যাওয়ার মতো যথেষ্ট ভিত্তি রয়েছে কি না, সেটিই বিবেচনা করা হয়েছে। ট্রাম্প শেষ পর্যন্ত মানহানি প্রমাণ করতে পারবেন কি না এবং এতে তাঁর প্রকৃত আর্থিক বা সুনামগত ক্ষতি হয়েছে কি না, তা পরবর্তী বিচারিক প্রক্রিয়ায় নির্ধারিত হবে।

আদালত ফ্লোরিডার ডেসেপটিভ অ্যান্ড আনফেয়ার ট্রেড প্র্যাকটিসেস অ্যাক্টের অধীনে আনা অভিযোগটি খারিজ করেছে। বিচারকের মতে, সংশ্লিষ্ট তথ্যচিত্রটি ওই আইনের আওতায় বাণিজ্যিক বক্তব্য হিসেবে বিবেচিত হয় না। ফলে এই আইনে আনা দাবিটি আর মামলায় থাকছে না। তবে মানহানির অভিযোগ বহাল থাকায় মামলাটি এগিয়ে যাবে। এ সিদ্ধান্তের ফলে ট্রাম্পের মূল ১০ বিলিয়ন ডলারের মামলার অঙ্ক কার্যত কমে অন্তত ৫ বিলিয়ন ডলারে দাঁড়িয়েছে।

রায়ের পর ট্রাম্প সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ট্রুথ সোশ্যালে এটিকে বড় জয় হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি বিবিসির বিরুদ্ধে সত্য বিকৃতির অভিযোগ তুলে বলেন, যারা আমেরিকান জনগণকে বিভ্রান্ত করার চেষ্টা করে, তাঁদের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাবেন।

অন্যদিকে বিবিসির একজন মুখপাত্র আদালতের সিদ্ধান্তে বিস্ময় প্রকাশ করলেও বিচারিক প্রক্রিয়ার প্রতি সম্মান জানানোর কথা বলেছেন। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, তারা নিজেদের অবস্থানে আত্মবিশ্বাসী এবং যথাযথ আইনি প্রক্রিয়ায় মামলার জবাব দেবে। বিবিসি ট্রাম্পের মানহানির অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে।

এদিকে মামলার আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ সামনে রয়েছে। গত অক্টোবরে ফ্লোরিডার অন্য এক বিচারক ট্রাম্পকে ১১ ডিসেম্বরের মধ্যে বিবিসির আইনজীবীদের কাছে জবানবন্দি দেওয়ার নির্দেশ দেন। বিবিসির আইনজীবীরা অভিযোগ করেছিলেন, ট্রাম্প নিজের মামলার বাদী হয়েও জবানবন্দি দিতে বিলম্ব করছেন। নির্ধারিত সময়ে হাজির না হলে তাঁর বিরুদ্ধে শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হতে পারে, এমনকি মামলাটি খারিজের ঝুঁকিও রয়েছে।

এখন মামলার পরবর্তী পর্যায়ে বিবিসিকে মানহানির অভিযোগের জবাব দিতে হবে। তবে আদালতের সর্বশেষ আদেশকে ট্রাম্পের চূড়ান্ত আইনি জয় হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। মানহানি ও ক্ষতিপূরণের দাবি প্রমাণের বিষয়টি এখনো বিচারাধীন।