শীতে ঘর গরম রাখার খরচ বাড়ছে যুক্তরাষ্ট্রে

ইরান যুদ্ধের প্রভাবে বিশ্ব জ্বালানি বাজারে অস্থিরতা তৈরি হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রে আসন্ন শীত মৌসুমে ঘর গরম রাখার খরচ বাড়তে পারে। বিশেষ করে হিটিং অয়েল বা ঘর গরম করার তেল ব্যবহারকারী পরিবারগুলো সবচেয়ে বেশি চাপে পড়বে। নতুন পূর্বাভাস অনুযায়ী, দেশটির উত্তর-পূর্বাঞ্চলে তেলনির্ভর বাড়িগুলোর শীতকালীন জ্বালানি ব্যয় গত বছরের তুলনায় ৭০ শতাংশের বেশি বাড়তে পারে।

ন্যাশনাল এনার্জি অ্যাসিস্ট্যান্স ডিরেক্টরস অ্যাসোসিয়েশনের (এনইএডিএ) পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৬-২৭ সালের শীতে যুক্তরাষ্ট্রের একটি পরিবারের গড় তাপ সরবরাহ ব্যয় দাঁড়াতে পারে ১ হাজার ২ ডলার। গত শীতের তুলনায় এটি ৭ দশমিক ১ শতাংশ বা ৬৬ ডলার বেশি। তবে হিটিং অয়েল ব্যবহারকারী উত্তর-পূর্বাঞ্চলের পরিবারগুলোর পরিস্থিতি হবে আরও কঠিন। এসব পরিবারের ব্যয় ১ হাজার ৭৪৯ ডলার থেকে বেড়ে ২ হাজার ৯৭৭ ডলারে পৌঁছাতে পারে। অর্থাৎ বৃদ্ধি প্রায় ৭০ দশমিক ২ শতাংশ।

জ্বালানির ধরন অনুযায়ী ব্যয়ের চিত্রও আলাদা। বিদ্যুৎ দিয়ে ঘর গরম করা পরিবারগুলোর ব্যয় প্রায় ৬ শতাংশ এবং প্রোপেন ব্যবহারকারীদের ব্যয় ৫ শতাংশ বাড়তে পারে। অন্যদিকে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহারকারীদের ব্যয় মোটামুটি অপরিবর্তিত থাকার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

ইরান যুদ্ধের কারণে মধ্যপ্রাচ্য থেকে তেল সরবরাহ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ হরমুজ প্রণালি দিয়ে জ্বালানি পরিবহন ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা আন্তর্জাতিক বাজারে দামের ওপর চাপ তৈরি করেছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ এবং বিভিন্ন অঞ্চলে তেল পরিশোধন কার্যক্রমের সীমাবদ্ধতা। ফলে ডিজেল ও হিটিং অয়েলের মতো জ্বালানির সরবরাহ সংকুচিত হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি তথ্য প্রশাসনের (ইআইএ) অক্টোবরের পূর্বাভাসেও হিটিং অয়েলের দাম ও ব্যয় বৃদ্ধির আশঙ্কা উঠে এসেছে। সংস্থাটি বলেছে, হিটিং অয়েল ব্যবহারকারী বাড়িগুলোর জ্বালানি ব্যয় গত শীতের তুলনায় ২১ শতাংশ বাড়তে পারে। তবে এনইএডিএর হিসাব আরও বেশি বৃদ্ধির ইঙ্গিত দিচ্ছে। দুই সংস্থার পূর্বাভাসে পার্থক্যের কারণ হলো জ্বালানির দাম, আবহাওয়া এবং পরিবারের সম্ভাব্য ব্যবহার নিয়ে তাদের হিসাবের পদ্ধতি এক নয়।

যুক্তরাষ্ট্রের সব অঞ্চলে এই সংকটের প্রভাব সমান হবে না। উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মেইন, নিউ হ্যাম্পশায়ার ও ভারমন্টের মতো অঙ্গরাজ্যে অনেক বাড়িতে হিটিং অয়েল ব্যবহার করা হয়। এসব এলাকায় প্রাকৃতিক গ্যাসের পাইপলাইন সুবিধাও তুলনামূলক সীমিত। ফলে তেলের দাম বাড়লে পরিবারগুলোর সামনে বিকল্প জ্বালানি ব্যবহারের সুযোগ কম থাকে।

জ্বালানি ব্যয় বাড়লে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোকে আরও কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন সহায়তা সংস্থার প্রতিনিধিরা। বাড়তি বিল সামলাতে কেউ কেউ খাবার বা ওষুধের খরচ কমাতে পারেন, আবার কেউ ঘরের তাপমাত্রা প্রয়োজনের চেয়ে কমিয়ে রাখতে পারেন। এতে শীতের সময় স্বাস্থ্যঝুঁকিও বাড়তে পারে।

তবে আবহাওয়ার পরিস্থিতি কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে। শীতের শুরুতে তাপমাত্রা তুলনামূলক বেশি থাকলে ঘর গরম করার জন্য জ্বালানির ব্যবহার কম হবে। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দাম কমলে পরবর্তী সময়ে ব্যয়ের পূর্বাভাসও পরিবর্তিত হতে পারে।

তারপরও ইরান যুদ্ধের কারণে জ্বালানি সরবরাহে অনিশ্চয়তা এবং হিটিং অয়েলের উচ্চমূল্য যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের পরিবারগুলোর জন্য বড় উদ্বেগ হয়ে উঠেছে। শীত মৌসুম শুরু হওয়ার আগেই বাড়তি ব্যয়ের প্রস্তুতি নেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন সংশ্লিষ্টরা।

ইরান যুদ্ধের প্রভাবে বিশ্ব জ্বালানি বাজারে অস্থিরতা তৈরি হওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রে আসন্ন শীত মৌসুমে ঘর গরম রাখার খরচ বাড়তে পারে। বিশেষ করে হিটিং অয়েল বা ঘর গরম করার তেল ব্যবহারকারী পরিবারগুলো সবচেয়ে বেশি চাপে পড়বে। নতুন পূর্বাভাস অনুযায়ী, দেশটির উত্তর-পূর্বাঞ্চলে তেলনির্ভর বাড়িগুলোর শীতকালীন জ্বালানি ব্যয় গত বছরের তুলনায় ৭০ শতাংশের বেশি বাড়তে পারে।

ন্যাশনাল এনার্জি অ্যাসিস্ট্যান্স ডিরেক্টরস অ্যাসোসিয়েশনের (এনইএডিএ) পূর্বাভাস অনুযায়ী, ২০২৬-২৭ সালের শীতে যুক্তরাষ্ট্রের একটি পরিবারের গড় তাপ সরবরাহ ব্যয় দাঁড়াতে পারে ১ হাজার ২ ডলার। গত শীতের তুলনায় এটি ৭ দশমিক ১ শতাংশ বা ৬৬ ডলার বেশি। তবে হিটিং অয়েল ব্যবহারকারী উত্তর-পূর্বাঞ্চলের পরিবারগুলোর পরিস্থিতি হবে আরও কঠিন। এসব পরিবারের ব্যয় ১ হাজার ৭৪৯ ডলার থেকে বেড়ে ২ হাজার ৯৭৭ ডলারে পৌঁছাতে পারে। অর্থাৎ বৃদ্ধি প্রায় ৭০ দশমিক ২ শতাংশ।

জ্বালানির ধরন অনুযায়ী ব্যয়ের চিত্রও আলাদা। বিদ্যুৎ দিয়ে ঘর গরম করা পরিবারগুলোর ব্যয় প্রায় ৬ শতাংশ এবং প্রোপেন ব্যবহারকারীদের ব্যয় ৫ শতাংশ বাড়তে পারে। অন্যদিকে প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহারকারীদের ব্যয় মোটামুটি অপরিবর্তিত থাকার পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে।

ইরান যুদ্ধের কারণে মধ্যপ্রাচ্য থেকে তেল সরবরাহ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে গুরুত্বপূর্ণ হরমুজ প্রণালি দিয়ে জ্বালানি পরিবহন ব্যাহত হওয়ার আশঙ্কা আন্তর্জাতিক বাজারে দামের ওপর চাপ তৈরি করেছে। এর সঙ্গে যুক্ত হয়েছে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ এবং বিভিন্ন অঞ্চলে তেল পরিশোধন কার্যক্রমের সীমাবদ্ধতা। ফলে ডিজেল ও হিটিং অয়েলের মতো জ্বালানির সরবরাহ সংকুচিত হয়েছে।

যুক্তরাষ্ট্রের জ্বালানি তথ্য প্রশাসনের (ইআইএ) অক্টোবরের পূর্বাভাসেও হিটিং অয়েলের দাম ও ব্যয় বৃদ্ধির আশঙ্কা উঠে এসেছে। সংস্থাটি বলেছে, হিটিং অয়েল ব্যবহারকারী বাড়িগুলোর জ্বালানি ব্যয় গত শীতের তুলনায় ২১ শতাংশ বাড়তে পারে। তবে এনইএডিএর হিসাব আরও বেশি বৃদ্ধির ইঙ্গিত দিচ্ছে। দুই সংস্থার পূর্বাভাসে পার্থক্যের কারণ হলো জ্বালানির দাম, আবহাওয়া এবং পরিবারের সম্ভাব্য ব্যবহার নিয়ে তাদের হিসাবের পদ্ধতি এক নয়।

যুক্তরাষ্ট্রের সব অঞ্চলে এই সংকটের প্রভাব সমান হবে না। উত্তর-পূর্বাঞ্চলের মেইন, নিউ হ্যাম্পশায়ার ও ভারমন্টের মতো অঙ্গরাজ্যে অনেক বাড়িতে হিটিং অয়েল ব্যবহার করা হয়। এসব এলাকায় প্রাকৃতিক গ্যাসের পাইপলাইন সুবিধাও তুলনামূলক সীমিত। ফলে তেলের দাম বাড়লে পরিবারগুলোর সামনে বিকল্প জ্বালানি ব্যবহারের সুযোগ কম থাকে।

জ্বালানি ব্যয় বাড়লে নিম্ন আয়ের পরিবারগুলোকে আরও কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হতে পারে বলে সতর্ক করেছেন সহায়তা সংস্থার প্রতিনিধিরা। বাড়তি বিল সামলাতে কেউ কেউ খাবার বা ওষুধের খরচ কমাতে পারেন, আবার কেউ ঘরের তাপমাত্রা প্রয়োজনের চেয়ে কমিয়ে রাখতে পারেন। এতে শীতের সময় স্বাস্থ্যঝুঁকিও বাড়তে পারে।

তবে আবহাওয়ার পরিস্থিতি কিছুটা স্বস্তি দিতে পারে। শীতের শুরুতে তাপমাত্রা তুলনামূলক বেশি থাকলে ঘর গরম করার জন্য জ্বালানির ব্যবহার কম হবে। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক বাজারে তেলের দাম কমলে পরবর্তী সময়ে ব্যয়ের পূর্বাভাসও পরিবর্তিত হতে পারে।

তারপরও ইরান যুদ্ধের কারণে জ্বালানি সরবরাহে অনিশ্চয়তা এবং হিটিং অয়েলের উচ্চমূল্য যুক্তরাষ্ট্রের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের পরিবারগুলোর জন্য বড় উদ্বেগ হয়ে উঠেছে। শীত মৌসুম শুরু হওয়ার আগেই বাড়তি ব্যয়ের প্রস্তুতি নেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন সংশ্লিষ্টরা।