মার্কিন প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনের বর্তমান বয়স ৮০ বছর। ২০২৪ সালে অনুষ্ঠেয় নির্বাচনে তিনি দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চান। তবে এত বেশি বয়সে দ্বিতীয় মেয়াদে প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়ে তিনি আদৌ দায়িত্ব সামলাতে পারবেন কি না, তা নিয়ে বিতর্ক আছে। প্রকাশের অপেক্ষায় থাকা একটি বইতে বলা হয়েছে, বাইডেন নিজেও একান্তে স্বীকার করেছেন তিনি ক্লান্ত বোধ করেন।

‘দ্য লাস্ট পলিটিশিয়ান: ইনসাইড জো বাইডেনস হোয়াইট হাউস অ্যান্ড দ্য স্ট্রাগল ফর আমেরিকা’স ফিউচার’—নামের বইটি আগামী সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্রে প্রকাশিত হবে। এটি লিখেছেন ফ্রাঙ্কলিন ফয়ের। বইতে বাইডেন সম্পর্কে লেখক বলেছেন, বেশি বয়স তাঁর জন্য একটি প্রতিবন্ধকতা।

এ কারণে জনসমক্ষে নিজেকে শক্ত-সামর্থ্য হিসেবে উপস্থাপন করার মতো শক্তি তাঁর নেই। সহজে প্রভাব বিস্তারের সক্ষমতাও তাঁর নেই। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, তিনি সকালে খুব কমই বৈঠক করেন। সকাল ১০টার আগে তাঁকে খুব কম অনুষ্ঠানেই উপস্থিত থাকতে দেখা যায়। তাঁর চলাফেরাতেই বোঝা যায়, তিনি শারীরিকভাবে ভালো নেই। তাঁর মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতা কমে আসছে। কোনো ওষুধ বা শরীরচর্চা দিয়ে ক্ষমতা টিকিয়ে রাখা যাবে না।

ফোয়ের আরও লিখেছেন, একান্ত আলাপেও বাইডেন মাঝেমধ্যে স্বীকার করেন যে তিনি ক্লান্ত বোধ করেন।

বাইডেনের একান্তে বলা এ বক্তব্যের বিষয়টি ফোয়ের কোন সূত্রে জানতে পেরেছেন, তা তিনি তাঁর বইয়ে উল্লেখ করেননি।

গত মঙ্গলবার মার্কিন সাময়িকী ‘দ্য আটলান্টিক’–এ বইটির উল্লেখযোগ্য একটি অংশ প্রকাশ করা হয়েছে। সেখানে আফগানিস্তান থেকে মার্কিন সেনা প্রত্যাহার নিয়ে বলা আছে। গার্ডিয়ান এর একটি কপি হাতে পেয়েছে।

২০২০ সালে রিপাবলিকান নেতা ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে জয়ী হন বাইডেন। তখন তাঁর বয়স ছিল ৭৭ বছর। তখনো তাঁর বয়স নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল। তিনি যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বেশি বয়সী প্রেসিডেন্ট। আগামী বছর অনুষ্ঠেয় প্রেসিডেন্ট নির্বাচনে বাইডেন যদি জয়ী হন এবং ক্ষমতা গ্রহণ করেন, তবে ক্ষমতা ছাড়ার সময় তাঁর বয়স হবে ৮৬ বছর।

আগামী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চাওয়া রিপাবলিকান নেতারাও তাঁদের প্রচারণায় বাইডেনের বয়সের বিষয়টিকেই সামনে নিয়ে আসছেন। যদিও রিপাবলিকান প্রার্থিতাপ্রত্যাশী ডোনাল্ড ট্রাম্পের নিজের বয়সও ৭৭ বছর।

বিভিন্ন জনমত জরিপে দেখা গেছে, ডেমোক্রেটিক ভোটারদের মধ্যেও বাইডেনের বয়স নিয়ে উদ্বেগ আছে। চলতি সপ্তাহে অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস এবং নর্ক সেন্টার ফর পাবলিক অ্যাফেয়ার্সের জনমত জরিপে দেখা গেছে, অংশগ্রহণকারীদের ৭৭ শতাংশ (৮৯ শতাংশ রিপাবলিকান এবং ৬৯ শতাংশ ডেমোক্রেটিক) বলেছেন, বাইডেনের বয়স বেশি হওয়ায় তিনি পুনর্নির্বাচিত হলেও ঠিকমতো দায়িত্ব সামলাতে পারবেন না।

একই জনমত জরিপে মাত্র ৫১ শতাংশ (শুধু ২৯ শতাংশ রিপাবলিকান) বলেছেন, ট্রাম্প যদি আবারও ক্ষমতায় ফেরেন, তবে তিনিও বয়সজনিত কারণে সমস্যার মধ্যে পড়তে পারেন।

এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস