ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ওহাইওর কিছু বিখ্যাত প্রগতিশীল কলেজ নতুন একটি রাজ্য আইনের মুখোমুখি হয়েছে, যা ট্রান্সজেন্ডার নারীদের স্কুলের নারী শৌচাগার ব্যবহারে বাধা সৃষ্টি করতে তৈরি করা হয়েছে। এই আইন শিক্ষার্থী, প্রাক্তন শিক্ষার্থী ও প্রশাসকদের মধ্যে গভীর আত্মবিশ্লেষণের সুযোগ এনে দিয়েছে।

এই ধরনের আইন ইতিমধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্যে গৃহীত হয়েছে, যার মূল উদ্দেশ্য হিসেবে নারীদের নিরাপত্তা রক্ষার কথা বলা হয়েছে। তবে ওহাইওর আইনটি অন্যান্য রাজ্যের তুলনায় ব্যতিক্রমী, কারণ এটি বেসরকারি কলেজগুলোর জন্যও সম্পূর্ণরূপে প্রযোজ্য। তবে, প্রতিষ্ঠানগুলোকে তাদের নিজস্ব নিয়ম অনুযায়ী আইনটি মেনে চলার অনুমতি দেওয়া হয়েছে।

এই আইনের বাস্তবায়ন করা বিশেষ করে অ্যান্টিওক ও ওবারলিন কলেজের মতো প্রতিষ্ঠানগুলোর জন্য কঠিন হয়ে উঠেছে, যেগুলো দীর্ঘদিন ধরে আদর্শবাদ ও প্রতিবাদের ভিত্তির ওপর গড়ে উঠেছে। অনেকের মতে, এই আইন ট্রান্সজেন্ডার শিক্ষার্থীদের ওপর ব্যাপক আঘাত হানার একটি বড় পদক্ষেপের অংশ।

বেশ কিছু শিক্ষার্থীর জন্য এই আইনের সাথে সামঞ্জস্য রাখা কলেজগুলোর জন্য কঠিন হয়ে উঠেছে, কারণ এটি তাদের দীর্ঘদিনের লিঙ্গ-অন্তর্ভুক্তিমূলক নীতির পরিপন্থী। এর পাশাপাশি, দেশজুড়ে কলেজগুলো ট্রাম্প প্রশাসনের বৈচিত্র্য, সমতা ও অন্তর্ভুক্তিমূলক (DEI) উদ্যোগগুলোর ওপর দমননীতি এবং ফেডারেল তহবিল কেটে নেওয়ার হুমকির প্রভাব নিয়েও চিন্তিত।

ওবারলিন কলেজ ইতিমধ্যেই একটি নীতি প্রকাশ করেছে, যেখানে তারা নতুন আইন মেনে চলবে বলে জানিয়েছে এবং শিক্ষার্থীদের কাউন্সেলিং ও ডরমিটরি পরিবর্তনের সুযোগ দিচ্ছে। অন্যদিকে, অ্যান্টিওক এখনো এ বিষয়ে কোনো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা ঘোষণা করেনি।

অ্যান্টিওকের প্রথম বর্ষের শিক্ষার্থী আহরি মোরালেস-ইউন, যিনি নন-বাইনারি হিসেবে পরিচিত, বলেছেন যে এই আইন শুধুমাত্র শৌচাগার ব্যবহারের সীমাবদ্ধতার মধ্যে সীমাবদ্ধ থাকবে না। "এটি অনেক ভয় ও অনিশ্চয়তার সৃষ্টি করবে," তারা বলেন। "মনে হতে থাকবে যে এই আইন আমাদের মাথার ওপর ঝুলছে।" অ্যান্টিওক কলেজের প্রেসিডেন্ট জেন ফার্নান্দেস, যিনি ২০২১ সাল থেকে দায়িত্ব পালন করছেন, বলেছেন যে তিনি এখন পর্যন্ত কলেজে কেউ শৌচাগার ব্যবহারের বিষয়ে কোনো অভিযোগ জানাননি।

কলম্বাস থেকে এক ঘণ্টার দূরত্বে অবস্থিত অ্যান্টিওক কলেজ ১৮৫০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। শিক্ষাবিদ, দাসপ্রথাবিরোধী কর্মী ও কংগ্রেসের প্রাক্তন সদস্য হোরেস মান এই কলেজের প্রথম প্রেসিডেন্ট ছিলেন। ২০০৮ সালে আর্থিক সংকটের কারণে কলেজটি বন্ধ হয়ে যায়, তবে তিন বছর পর এটি পুনরায় চালু হয়।

বর্তমানে কলেজটির ১২০ জন শিক্ষার্থীর প্রায় ৯০% নিজেদের LGBTQ+ হিসেবে চিহ্নিত করেন এবং প্রতি ছয়জনের মধ্যে একজন ট্রান্সজেন্ডার বলে জানান।

এলএবাংলাটাইমস/এজেড