ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ধর্ষণ ও হত্যার দায়ে দণ্ডপ্রাপ্ত সাবেক পুলিশ প্রধান গ্রান্ট হারডিনকে প্রায় দুই সপ্তাহ পর অবশেষে গ্রেফতার করেছে পুলিশ। তিনি ২৫ মে আরকানসাসের একটি কারাগার থেকে পালিয়ে গিয়েছিলেন।

কারাগার থেকে মাত্র ১.৫ মাইল (২.৫ কিমি) দূরে মোসাসিন ক্রিক এলাকায় তাকে আটক করা হয়। তিনি পালানোর চেষ্টা করেছিলেন, তবে পুলিশ সদস্যরা দ্রুত তাকে মাটিতে ফেলে ধরে ফেলেন বলে জানান আরকানসাস কারাগার কর্তৃপক্ষের একজন মুখপাত্র।

হারডিনের পরিচয় তার আঙ্গুলের ছাপের মাধ্যমে নিশ্চিত করা হয়েছে, বলে জানিয়েছে ইজার্ড কাউন্টি শেরিফ অফিস।

প্রতারণার আশ্রয় নিয়ে কারাগার থেকে পালানোর জন্য তিনি পুলিশ বাহিনীর পোশাকের মতো দেখতে একটি পোশাক তৈরি করেছিলেন। তিনি বর্তমানে ৩০ বছরের কারাদণ্ডে হত্যার এবং ৫০ বছরের দণ্ডে ধর্ষণের সাজা ভোগ করছেন।

শুক্রবার বিকেল ৩:৪৫ মিনিটে তাকে আবার গ্রেফতার করা হয়। শেরিফ অফিস এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, “এই অভিযানে জড়িত সকল আইন প্রয়োগকারী সংস্থা ও সংশোধনাগার বিভাগের প্রতি আমরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছি।”

আরকানসাস সংশোধনাগার বিভাগ জানায়, পুলিশের ট্র্যাকিং কুকুর হারডিনের গন্ধ অনুসরণ করে তার অবস্থান শনাক্ত করে। “সে প্রায় দেড় সপ্তাহ ধরে পালিয়ে ছিল এবং সম্ভবত আর কোনো শক্তি অবশিষ্ট ছিল না,” বলেন অফিসার র‍্যান্ড চ্যাম্পিয়ন।

আরকানসাসের গভর্নর সারা হাকাবি স্যান্ডার্স বলেন, “অবশেষে হারডিন গ্রেফতার হওয়ায় রাজ্যের মানুষ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারবে।” তিনি ফেডারেল এজেন্সি এবং হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগকে ধন্যবাদ জানান, যারা এই অনুসন্ধানে সহায়তা করেছে।

গ্রান্ট হারডিন ছিলেন গেটওয়ে শহরের সাবেক পুলিশ প্রধান, এবং তাকে “ডেভিল ইন দ্য ওজার্কস” নামে ডাকা হতো।

তিনি ২০১৭ সালে ৫৯ বছর বয়সী জেমস অ্যাপলটনকে গুলি করে হত্যা করেন। অ্যাপলটন ছিলেন শহরের পানিবিভাগের কর্মচারী এবং ঘটনার সময় তখনকার মেয়র অ্যান্ড্রু টিলম্যানের সঙ্গে কথা বলছিলেন। হারডিন প্রথম-ডিগ্রি হত্যার দায় স্বীকার করে ৩০ বছরের কারাদণ্ড পান।

এই মামলার সাজা ভোগকালে, তার বিরুদ্ধে ১৯৯৭ সালে আরকানসাসের রজার্স শহরের ফ্রাঙ্ক টিলারি এলিমেন্টারি স্কুলের এক ২৭ বছর বয়সী শিক্ষিকাকে ধর্ষণের ঘটনায় ডিএনএ প্রমাণ পাওয়া যায়। পরবর্তীতে হারডিন ধর্ষণের দায় স্বীকার করে এবং ৫০ বছরের সাজা পান।

হারডিন গেটওয়ের পুলিশ প্রধান হওয়ার আগে ইউরেকা স্প্রিংস পুলিশ বিভাগেও কর্মরত ছিলেন।

তার গ্রেফতার হওয়ার একদিন আগে যুক্তরাষ্ট্রের সীমান্ত নিরাপত্তা সংস্থা বর্ডার প্যাট্রোল ট্যাকটিক্যাল টিম আরকানসাসের পার্বত্য অঞ্চলে অনুসন্ধানে অংশ নেয়, যেটি গুহা ও কঠিন ভূ-প্রকৃতির জন্য পরিচিত।

এক বিবৃতিতে, বর্ডার প্যাট্রোলের চিফ পেট্রোল এজেন্ট গ্লোরিয়া চাভেজ বলেন, “আমাদের দলের বিশেষ দক্ষতা ও প্রশিক্ষণ এই জটিল মিশনের জন্য উপযুক্ত ছিল।”

এলএবাংলাটাইমস/ওএম