ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

মার্কিন সিনেট একটি বিল অনুমোদন করেছে, যার মাধ্যমে কংগ্রেস পূর্বে অনুমোদিত অর্থের মধ্যে থেকে ৯ বিলিয়ন ডলার কমিয়ে আনার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এই অর্থ ছাঁটাই বিদেশি সাহায্য ও পাবলিক সম্প্রচারে প্রভাব ফেলবে।

৫১-৪৮ ভোটে বিলটি পাস হয় বৃহস্পতিবার ভোররাতে, একটি দীর্ঘ ‘ভোট-আ-রামা’ সেশনের পর, যেখানে রিপাবলিকান-নেতৃত্বাধীন সিনেট বিভিন্ন সংশোধনী নিয়ে আলোচনা করে।

এই বিলটিকে "রিসিশনস প্যাকেজ" বলা হয়, যা কংগ্রেসকে পূর্বে অনুমোদিত ব্যয় ফিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ দেয়। এটি প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের নেতৃত্বে ফেডারেল ব্যয় কমানোর বৃহত্তর প্রচেষ্টার অংশ।

বিলটি এখন হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে ফিরে যাবে, যেখানে আগে একটি সংস্করণে ৯.৪ বিলিয়ন ডলারের কাটছাঁট প্রস্তাব অনুমোদিত হয়েছিল।

সিনেট মেজরিটি লিডার জন থুন বলেন, "এটি একটি ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ আর্থিক সচেতনতার দিকে, যা অনেক আগেই হওয়া উচিত ছিল।"

তবে, সিনেটরদের মধ্যে বিতর্ক তৈরি হয় হাউস সংস্করণে প্রস্তাবিত ৪০০ মিলিয়ন ডলারের কাটছাঁট নিয়ে, যা ছিল পেপফার (Pepfar) - এইডস রোগের বিরুদ্ধে যুক্তরাষ্ট্রের আন্তর্জাতিক কর্মসূচি। শেষ পর্যন্ত একটি সংশোধনীর মাধ্যমে পেপফারের তহবিল বজায় রাখা হয় এবং রিপাবলিকানরা সংখ্যাগরিষ্ঠ ভোট নিশ্চিত করতে সক্ষম হন।

তবে আন্তর্জাতিক সাহায্য এবং পাবলিক সম্প্রচার তহবিল ধরে রাখার জন্য অন্যান্য অনেক সংশোধনী বাতিল করে দেওয়া হয়।

বৃহস্পতিবার পাস হওয়া সিনেট সংস্করণ অনুযায়ী, এখনও প্রায় ৮ বিলিয়ন ডলার ছাঁটাই হবে, যার বেশিরভাগ ইউএসএইড (USAID)–এর অধীনে বৈশ্বিক স্বাস্থ্য কর্মসূচি থেকে কাটা হবে।

এছাড়া, পাবলিক সম্প্রচারের জন্য বরাদ্দ ১ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি ছাঁটাই করা হবে, যার ফলে এনপিআর (NPR), পিবিএস (PBS) ও অনেক স্থানীয় রেডিও স্টেশন ক্ষতিগ্রস্ত হবে। এই মাধ্যমগুলো গ্রামীণ আমেরিকানদের জন্য তথ্যের গুরুত্বপূর্ণ উৎস।

আলাস্কার রিপাবলিকান সিনেটর লিসা মুরকাউস্কি ও আরেকজন রিপাবলিকান এই বিলের বিরুদ্ধে ভোট দেন, বিশেষ করে পাবলিক সম্প্রচারে কাটছাঁটের বিরোধিতা করে।

এনপিআর প্রেসিডেন্ট ক্যাথরিন মাহার বিলটির প্রতিক্রিয়ায় বলেন, "পাবলিক মিডিয়ার তহবিল বজায় রাখা অত্যন্ত জরুরি।" তিনি উল্লেখ করেন, মাত্র একদিন আগেও আলাসকার মানুষদের এনপিআর-সম্পর্কিত একটি রেডিও স্টেশন থেকে ভূমিকম্প-পরবর্তী সুনামি সতর্কতা পাওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল।

তিনি আরও বলেন, “আমরা হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসের প্রতি আহ্বান জানাই, যেন তারা পাবলিক মিডিয়া ফান্ডিং বাদ দেওয়ার এই সিদ্ধান্ত প্রত্যাখ্যান করে, যা সরাসরি তাদের কমিউনিটি ও জনগণকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে এবং এমনকি জীবন হানির ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।”

বিলটি এখন হাউসে আবার ভোটের জন্য পাঠানো হয়েছে। তবে $৪০০ মিলিয়ন কমানোর পর হাউস কী অবস্থান নেবে, তা এখনো পরিষ্কার নয়।

হাউস স্পিকার মাইক জনসন বলেন, "আমরা চেয়েছিলাম তারা (সিনেট) এটা আগের মতই পাস করুক, যেমনটা আমরা করেছিলাম।"

উল্লেখ্য, শুক্রবারের মধ্যে সিনেট ও হাউসের উভয় কক্ষে বিলটি চূড়ান্তভাবে একমত না হলে, রিসিশনস প্যাকেজ বাতিল হয়ে যাবে এবং রিপাবলিকানরা তহবিল ছাঁটাইয়ের সুযোগ হারাবে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম