ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

পেনসিলভানিয়ার একটি স্টীল প্লান্টে সোমবার বিস্ফোরণ ঘটার পর দুইজনের মৃত্যু এবং ১০ জনের আহত হওয়ার খবর নিশ্চিত করেছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।

পিটসবার্গের বাইরে অবস্থিত ইউএস স্টীল ক্লেয়ারটন সাইটে বিস্ফোরণের পর সন্ধ্যার দিকে এক ব্যক্তির মৃতদেহ উদ্ধার করা হয়। এর আগে স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছিল, বিস্ফোরণে একজন নিহত এবং ১০ জন আহত হয়েছেন।

বিস্ফোরণের ফলে সৃষ্ট অগ্নিকাণ্ডের কারণে প্লান্টের এক-মাইল ব্যাসার্ধের মধ্যে থাকা বাসিন্দাদের জানালা ও দরজা বন্ধ রাখার নির্দেশ ছিল, যা সোমবার সন্ধ্যায় তুলে নেওয়া হয়। বিস্ফোরণের কারণ এখনো নির্ধারণ করা যায়নি এবং তদন্ত চলছে।

আহতদের মধ্যে পাঁচজনের অবস্থা গুরুতর কিন্তু স্থিতিশীল, সিবিএস নিউজ জানিয়েছে। বাকি আহতরা হাসপাতালে চিকিৎসা নিয়ে ছাড়া পেয়েছেন। এখনো কেউ নিখোঁজ নেই।

এই প্লান্টটি উত্তর আমেরিকার সবচেয়ে বড় কোকিং প্লান্ট এবং পিটসবার্গ থেকে প্রায় ২৪ কিলোমিটার দক্ষিণে অবস্থিত।

নিহতদের মধ্যে একজনের পরিচয় পাওয়া গেছে; ৩৯ বছর বয়সী টিমোথি কুইন, যিনি ফিটজ হেনরির বাসিন্দা এবং তিন সন্তানের বাবা। অপর নিহত ব্যক্তির পরিচয় প্রকাশ করা হয়নি।

পেনসিলভানিয়ার গভর্নর জশ শাপিরো সোশ্যাল মিডিয়ায় জানান, রাজ্যের জরুরি ব্যবস্থাপনা এবং পুলিশ দ্রুত প্লান্টে পৌঁছেছে।

বিস্ফোরণের পর মার্কিন সেনেটর জন ফেটারম্যান ঘটনাস্থলে গিয়ে উদ্ধারকাজ দেখতে পান এবং একটিভ সার্চ অ্যান্ড রেসকিউ চলছে জানিয়ে টুইট করেছেন।

এই প্লান্টটি স্টীল উৎপাদনে ব্যবহৃত কয়লা ভিত্তিক জ্বালানি কোক তৈরি করে এবং এখানে প্রায় ১৩০০ জন কর্মী কাজ করেন।

ইউএস স্টীলের প্রেসিডেন্ট ও সিইও ডেভিড বি. বারিট এক বিবৃতিতে বলেন, তারা "প্রাসঙ্গিক কর্তৃপক্ষের সঙ্গে সমন্বয় করে ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে কাজ করছেন"। তিনি পরে বলেন, প্লান্টের অবস্থা স্থিতিশীল কিন্তু তদন্ত এখনো চলছে।

ক্লেয়ারটন প্লান্ট দীর্ঘদিন ধরে দূষণ সমস্যা নিয়ে বিতর্কের মধ্যে রয়েছে এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে মিলিয়ন ডলারের জরিমানা, দণ্ড ও নিষ্পত্তি পেতে হয়েছে।

গত বছর, অ্যালেগেনি কাউন্টি হেলথ ডিপার্টমেন্ট ইউএস স্টীলকে প্রায় ২ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করে প্লান্টের কোকিং ওভেনের সমস্যা ও যন্ত্রপাতি সংক্রান্ত নিয়ম ভঙ্গের জন্য।

২০২৩ সালে একই কর্তৃপক্ষ ইউএস স্টীলকে ২.২ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করে কারণ তারা হাইড্রোজেন সালফাইড নির্গমন সীমা অতিক্রম করেছিল এবং রাজ্যের পরিবেশ মানদণ্ড মেনে চলার পরিকল্পনা জমা দিতে নির্দেশ দেয়।

২০২২ সালে, পেনসিলভানিয়া স্বাস্থ্য বিভাগ ইউএস স্টীলকে ৪.৭ মিলিয়ন ডলার জরিমানা করেছিল কারণ তারা কোক ঠেলার কাজে পরিবেশ নিয়ন্ত্রণ ডিভাইস ব্যবহার করছিল না।

ক্লেয়ারটনের মেয়র রিচার্ড লাতানজি বলেন, "ক্লেয়ারটনের জন্য আজ একটি দুঃখজনক দিন"।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম