ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের আইনপ্রণেতারা নতুন কংগ্রেসনাল মানচিত্র অনুমোদন করেছেন, যা আগামী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের এগিয়ে রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

দুই সপ্তাহের অচলাবস্থার পর বুধবার টেক্সাস হাউস অব রিপ্রেজেন্টেটিভসে ৮৮-৫২ ভোটে এই প্রস্তাব গৃহীত হয়। ডেমোক্র্যাটরা ভোট আটকাতে এবং পরিকল্পনার বিরুদ্ধে জনসমর্থন গড়ে তুলতে রাজ্য ত্যাগ করেছিলেন। তবে রিপাবলিকানদের সংখ্যাগরিষ্ঠতায় ভোট পাস হয়ে যায়। মানচিত্র এখন রাজ্য সেনেটে যাবে, যেখানে দ্রুত অনুমোদন পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

নতুন মানচিত্রে পাঁচটি রিপাবলিকান-ঝোঁকযুক্ত আসন যোগ হয়েছে, যা ওয়াশিংটনে রিপাবলিকানদের হাউস সংখ্যাগরিষ্ঠতা আরও মজবুত করবে। এর পাল্টা হিসেবে ডেমোক্র্যাট নেতৃত্বাধীন কয়েকটি রাজ্য নিজেদের মানচিত্র নতুনভাবে সাজানোর চেষ্টা করছে।

এ বিষয়ে সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সমর্থন জানিয়েছেন, যাতে রিপাবলিকানরা আগামী নির্বাচনে মার্কিন কংগ্রেসে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রাখতে পারে। বর্তমানে রিপাবলিকানরা অল্প ব্যবধানে সিনেটে সংখ্যাগরিষ্ঠতা ধরে রেখেছে, আর ২০২৬ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরা তা পুনরুদ্ধার করতে চায়।

বুধবারের ভোটের আগে নাটকীয় পরিস্থিতি সৃষ্টি হয়েছিল। কোরাম ভেঙে দেওয়ার জন্য ডেমোক্র্যাট সদস্যরা টেক্সাস ছেড়ে গিয়েছিলেন। জবাবে রিপাবলিকান গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট অনুপস্থিত ডেমোক্র্যাটদের গ্রেপ্তারের নির্দেশ দেন। পরে ডেমোক্র্যাটরা ফিরে এসে জানান, তাদের লক্ষ্য ছিল জাতীয় পর্যায়ে এ বিষয়টি আলোচনায় আনা।

ভোটের দিনে যেন আবার কোনো ডেমোক্র্যাট পালিয়ে যেতে না পারে, সে জন্য হাউস স্পিকার ডাস্টিন বারোস চেম্বারের দরজা তালাবদ্ধ রাখার নির্দেশ দেন। তিনি আরও বলেন, ডেমোক্র্যাটদের ভোটে ফেরানোর জন্য একজন নির্দিষ্ট পুলিশ কর্মকর্তার তত্ত্বাবধানে থাকতে হবে। প্রতিবাদস্বরূপ ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতা নিকোল কোলিয়ার চেম্বারে রাত কাটান এবং পুলিশ এসকর্ট চুক্তি ছিঁড়ে ফেলেন। পরে অন্য ডেমোক্র্যাটরাও তার সঙ্গে যোগ দেন।

টেক্সাস ছাড়াও ফ্লোরিডা, নিউইয়র্ক, ওহাইও এবং মিসৌরির মতো অঙ্গরাজ্যে অনুরূপ পরিবর্তনের চিন্তা করা হচ্ছে। অন্যদিকে ক্যালিফোর্নিয়ার আইনপ্রণেতারা পাঁচটি নতুন আসন ডেমোক্র্যাটদের সুবিধার্থে পুনরায় আঁকার পরিকল্পনা করছেন। ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম টেক্সাসের ভোটের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছেন, “It’s on, Texas”।

নতুন মানচিত্র নিয়ে ব্যাপক বিতর্ক শুরু হয়েছে গেরিম্যান্ডারিং (নির্বাচনী সীমানা এমনভাবে পুনর্নির্ধারণ করা যাতে কোনো দল সুবিধা পায়) ইস্যুতে। যুক্তরাষ্ট্রে এটি বৈধ হলেও বর্ণবৈষম্যের উদ্দেশ্যে করলে তা বেআইনি। টেক্সাসে ২০২১ সালের জনগণনা অনুযায়ী তৈরি মানচিত্র এখনও আদালতে ঝুলে আছে, যেখানে অভিযোগ করা হয়েছে যে সংখ্যালঘু ভোটারদের ক্ষমতা খর্ব করা হয়েছে।

আলোচনার সময় রিপাবলিকান আইনপ্রণেতা টড হান্টার ডেমোক্র্যাটদের সমালোচনা করে বলেন, “আমরা তোমাদের বাদ দিইনি, তোমরাই আমাদের ছেড়ে ১৮ দিনের জন্য পালিয়েছিলে। এটা ভুল।”

ডেমোক্র্যাট আইনপ্রণেতারা রিপাবলিকানদের এই মানচিত্রকে অবৈধ দাবি করে অভিযোগ করেছেন যে, তারা নির্বাচন “চুরি” করার চেষ্টা করছে। ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি অ্যান জনসন বলেন, “এটি মূলত বর্ণবাদ ও ক্ষমতার খেলা। নিছক এক ক্ষমতার দখল।”

ডেমোক্র্যাট এবং নাগরিক অধিকার সংগঠনগুলো হুঁশিয়ারি দিয়েছে, নতুন মানচিত্র সংখ্যালঘু ভোটারদের ক্ষমতা দুর্বল করবে, যা ফেডারেল আইনের লঙ্ঘন। তারা মামলা করার প্রস্তুতিও নিচ্ছে।


এলএবাংলাটাইমস/ওএম