ছবি: এলএবাংলাটাইমস

আগামী বছর থেকে যুক্তরাষ্ট্রে মেডিকেয়ার সুবিধার খরচ উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়তে যাচ্ছে। মেডিকেয়ার ট্রাস্টিদের হিসাব অনুযায়ী, ২০২৬ সালে পার্ট বি প্রিমিয়াম ২১.৫০ ডলার বেড়ে দাঁড়াবে ২০৬.৫০ ডলারে—যা ইতিহাসের অন্যতম বড় বৃদ্ধির উদাহরণ। একইভাবে, পার্ট ডি প্রেসক্রিপশন ওষুধের প্রিমিয়ামও সর্বোচ্চ ৫০ ডলার পর্যন্ত বাড়তে পারে, যেখানে গত বছর সরকারের নির্ধারিত সীমা ছিল ৩৫ ডলার। অন্যদিকে, অনেক বড় বেসরকারি বীমা কোম্পানি লাভজনকতা হারানোর কারণে তাদের মেডিকেয়ার সেবা কমাচ্ছে বা বাজার থেকে সরে যাচ্ছে।

এ অবস্থায় ভোক্তাদের জন্য সবচেয়ে বড় সুরক্ষা হলো মেডিকেয়ারের ওপেন এনরলমেন্ট পিরিয়ড, যা চলছে ১৫ অক্টোবর থেকে ৭ ডিসেম্বর পর্যন্ত। এ সময়ের মধ্যে গ্রাহকরা তাদের পরিকল্পনা পরিবর্তন, নতুন পরিকল্পনায় যোগ দেওয়া বা পুরোনো পরিকল্পনা বাতিল করার সুযোগ পান। “এটি মেডিকেয়ারের ৬০ বছরের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ওপেন এনরলমেন্ট,” বলেন ৬৫ ইনকরপোরেটেডের সহ-প্রতিষ্ঠাতা মেলিন্ডা কফহিল। “প্রত্যেকেরই এখন তাদের পরিকল্পনা পুনর্বিবেচনা করা উচিত।”

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এনরলমেন্টের আগে মেডিকেয়ার ব্যবহারকারীদের ‘অ্যানুয়াল নোটিস অব চেঞ্জ’ চিঠিটি ভালোভাবে পড়ে দেখা উচিত। এই নথিতে প্রিমিয়াম, ডিডাক্টিবল, কোপে, সার্ভিস এরিয়া, ড্রাগ কাভারেজসহ গুরুত্বপূর্ণ সব পরিবর্তনের তথ্য থাকে। অনেক সময় দেখা যায়, কোনো ওষুধের কাভারেজ পরিবর্তন হয়ে গেছে বা খরচ বেড়ে গেছে। ফলে, নিজের প্রেসক্রিপশন ওষুধ এখনও কাভারেজে আছে কিনা এবং তা সাশ্রয়ী কিনা, তা নিশ্চিত করা জরুরি।

মেডিকেয়ার অ্যাডভান্টেজ ব্যবহারকারীদের জন্য সবচেয়ে বড় ঝুঁকি হলো নেটওয়ার্ক পরিবর্তন। হঠাৎ করেই কোনো হাসপাতাল বা চিকিৎসক নেটওয়ার্ক থেকে বাদ পড়তে পারেন, যার ফলে অতিরিক্ত খরচ গুনতে হয়। তাই আগেভাগেই আপনার চিকিৎসক ও হাসপাতাল এখনো নেটওয়ার্কে আছেন কিনা তা যাচাই করা গুরুত্বপূর্ণ।

অনেকে কম প্রিমিয়াম ও অতিরিক্ত সুবিধা (যেমন দাঁতের চিকিৎসা বা জিম মেম্বারশিপ) দেখে অ্যাডভান্টেজ প্ল্যানে যোগ দেন, কিন্তু বিশেষজ্ঞদের মতে এটি দীর্ঘমেয়াদে ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। মেলিন্ডা কফহিল বলেন, “স্বাস্থ্যবীমা নেওয়ার মূল উদ্দেশ্য গুরুতর অসুস্থতা ও দুর্ঘটনার সময় সুরক্ষা পাওয়া—বাহুল্য সুবিধা নয়।”

যদি কোনো বড় পরিবর্তনের কারণে আপনার বর্তমান পরিকল্পনা বন্ধ হয়ে যায় বা অঞ্চল পরিবর্তন হয়, তবে অরিজিনাল মেডিকেয়ার ও মেডিগ্যাপ পরিকল্পনায় ফেরার সুযোগ রয়েছে। মেডিগ্যাপ পরিকল্পনা মেডিকেয়ারের বাইরে থাকা খরচগুলো কভার করে, যা আপনাকে আর্থিক ঝুঁকি থেকে বাঁচাতে পারে।

সবশেষে, পরিবর্তন করার আগে Medicare.gov ওয়েবসাইটের প্ল্যান ফাইন্ডার টুল ব্যবহার করে আপনার বিকল্পগুলো তুলনা করে দেখার পরামর্শ দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নিলে অবশ্যই ৭ ডিসেম্বরের মধ্যে নতুন পরিকল্পনায় এনরল করতে হবে।

 এলএবাংলাটাইমস/ওএম