ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সরকারী কার্যক্রম বুধবার টানা ৩৬তম দিনে প্রবেশ করেছে, যা দেশটির ইতিহাসে দীর্ঘতম শাটডাউন হিসেবে রেকর্ড গড়েছে। এর আগে দীর্ঘতম ৩৫ দিনের শাটডাউনও হয়েছিল প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ২০১৯ সালে।

গত পাঁচ সপ্তাহ ধরে কংগ্রেসে রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাটদের পারস্পরিক দোষারোপে স্থবিরতা অব্যাহত রয়েছে। ডেমোক্র্যাটরা স্বাস্থ্যসেবা আইন (Affordable Care Act বা ACA) অনুযায়ী ভর্তুকি বাড়ানোর দাবি জানাচ্ছে, অপরদিকে ট্রাম্প ও রিপাবলিকানরা বলছেন, সরকার পুনরায় চালু না হওয়া পর্যন্ত তারা আলোচনায় বসবেন না।

এদিকে, এই শাটডাউনের প্রভাব প্রতিদিনই আরও ভয়াবহ হয়ে উঠছে। প্রায় ৪ কোটি ২০ লাখ আমেরিকান যারা খাদ্য সহায়তা কর্মসূচি (SNAP)-এর ওপর নির্ভরশীল, তারা এখন অনিশ্চয়তায় পড়েছেন, কারণ তহবিল ফুরিয়ে গেছে এবং সরকার আংশিক অর্থপ্রদান করছে। স্বাস্থ্যবিমা গ্রহীতারাও বিপাকে পড়েছেন—ওপেন এনরোলমেন্ট শুরুর পর তাদের প্রিমিয়াম বেড়ে গেছে প্রায় ৩০০ শতাংশ পর্যন্ত।

দেশজুড়ে বিমানবন্দরগুলোতেও দেখা দিয়েছে বিশৃঙ্খলা। বেতন ছাড়া কাজ করছেন হাজারো এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার। পরিবহনমন্ত্রী শন ডাফি সতর্ক করেছেন, “এই অবস্থায় ব্যাপক বিশৃঙ্খলা তৈরি হতে পারে এবং কিছু আকাশসীমা বন্ধ করে দিতে হতে পারে।”

কীভাবে শুরু হলো এই অচলাবস্থা

অক্টোবরের ১ তারিখ রাত ১২টা ১ মিনিটে ফেডারেল সরকার বন্ধ হয়ে যায়, কারণ সেনেটে ডেমোক্র্যাট ও রিপাবলিকানদের বাজেট প্রস্তাব ব্যর্থ হয়। ডেমোক্র্যাটদের প্রস্তাবে স্বাস্থ্যসেবায় ভর্তুকি বাড়ানোর দাবি ছিল, আর রিপাবলিকানদের বিলটি সরকারকে নভেম্বর পর্যন্ত বর্তমান বাজেটে চালানোর আহ্বান জানায়।

অক্টোবরের ১০ তারিখে ট্রাম্প প্রশাসন কয়েক হাজার ফেডারেল কর্মীকে ছাঁটাই শুরু করে। এতে বাণিজ্য, শিক্ষা, জ্বালানি, স্বাস্থ্য, আবাসন, অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা ও অর্থ বিভাগসহ বহু সংস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয়।

অক্টোবরের ১৪ তারিখে প্রতিনিধি পরিষদের স্পিকার মাইক জনসন ভবিষ্যদ্বাণী করেন যে, এটি “মার্কিন ইতিহাসের দীর্ঘতম শাটডাউনগুলোর একটি” হতে যাচ্ছে।

অক্টোবরের ২৪ তারিখে পাঁচ লাখেরও বেশি ফেডারেল কর্মী তাদের প্রথম পূর্ণ বেতন হারান। এরপর ইউনিয়ন নেতারা কংগ্রেসকে শাটডাউন শেষ করতে অস্থায়ী অর্থায়ন বিল পাসের আহ্বান জানান।

অক্টোবরের ৩০ তারিখে ট্রাম্প এশিয়া সফর শেষে দেশে ফিরে সেনেট রিপাবলিকানদের ফিলিবাস্টার বাতিল করে একতরফাভাবে সরকার খুলে দেওয়ার আহ্বান জানান, তবে সেনেট নেতা জন থুন সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন।

নভেম্বরের ১ তারিখে SNAP তহবিল শেষ হয়ে যায় এবং ৪ কোটি ২০ লাখ মানুষ খাদ্য সহায়তা থেকে বঞ্চিত হন। একই দিনে ACA বিমা প্রিমিয়াম আকাশচুম্বী হয়।

নভেম্বরের ৪ তারিখে সেনেট ১৪তমবারের মতো একটি স্বল্পমেয়াদি বাজেট বিল পাসে ব্যর্থ হয়, যা ইতিহাসের দীর্ঘতম শাটডাউনের রেকর্ড স্পর্শ করে।

পরবর্তী ধাপ কী

এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন—ট্রাম্প নিজে কি এই শাটডাউন শেষ করতে সরাসরি হস্তক্ষেপ করবেন? হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিট জানান, ট্রাম্প তার অবস্থান পরিষ্কার করেছেন এবং রিপাবলিকানদের ফিলিবাস্টার বাতিলের আহ্বান পুনর্ব্যক্ত করেছেন। তবে সেনেট নেতা জন থুন জানিয়েছেন, পর্যাপ্ত রিপাবলিকান এই পদক্ষেপের পক্ষে নেই।

আগামীকাল সকালে সব সেনেট রিপাবলিকানদের হোয়াইট হাউসে প্রাতঃরাশ বৈঠকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। পর্দার আড়ালে কিছু রিপাবলিকান ও ডেমোক্র্যাট সিনেটর সমঝোতার চেষ্টা করছেন, যদিও এখনো উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি হয়নি।

সেনেট সংখ্যালঘু নেতা চাক শুমার মঙ্গলবার বলেন, “স্বাস্থ্যসেবায় একটি গুরুতর আলোচনা হওয়া দরকার” এবং ডেমোক্র্যাটরা “ট্যাক্স ক্রেডিট বাড়ানোর দাবি থেকে পিছু হটবেন না।” অন্যদিকে সেনেট নেতা থুন বলেন, “আমি এখনো বুঝতে পারছি না ডেমোক্র্যাটরা আসলে কী অর্জন করতে চায়।”

এদিকে, অচলাবস্থা চলতে থাকায় নভেম্বর ২১ পর্যন্ত সীমিত অর্থায়নের মেয়াদ দ্রুত শেষ হয়ে আসছে—যা দেশজুড়ে সরকারী কার্যক্রমে আরও গভীর সংকটের আশঙ্কা সৃষ্টি করেছে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম