১৬ কোটি বছর আগে ঘুরে বেড়ানো একটি দৈত্যাকার ট্যাডপোলের প্রাচীনতম জীবাশ্মের সন্ধান পেয়েছেন বিজ্ঞানীরা। আর্জেন্টিনায় পাওয়া নতুন এই জীবাশ্মটি পূর্বে পাওয়া প্রাচীন ট্যাডপোলের চেয়েও প্রায় ২০ মিলিয়ন বছর আগের। এটি ব্যাঙয়ের এক ধরনের প্রজাতি।

গার্ডিয়ানের খবরে বলা হয়েছে, বেলেপাথরের একটি স্ল্যাবে মুদ্রিত উভচর প্রাণীটির মাথার খুলি ও মেরুদণ্ডের অংশগুলোর পাশাপাশি চোখ এবং স্নায়ুর ছাপ রয়েছে।

বুয়েন্স আয়ার্সের মাইমোনাইডস বিশ্ববিদ্যালয়ের জীববিজ্ঞানী মারিয়ানা চুলিভার বলেন, এটি কেবল পরিচিত প্রাচীনতম ট্যাডপোলই নয়, এটি সবচেয়ে চমৎকারভাবে সংরক্ষিত ছিল।

গবেষকরা জানেন, ২১৭ মিলিয়ন বছর আগেও পৃথিবীতে ব্যাঙ ঘুরে বেড়াত। তবে ঠিক কীভাবে এবং কখন তারা ট্যাডপোলের রূপে এসেছিল, সেটি অস্পষ্ট রয়ে গেছে।

নতুন এই আবিষ্কার সেই সময়রেখায় কিছুটা ধারণা স্পষ্ট করতে পারে। প্রায় ৬ ইঞ্চি লম্বা ট্যাডপোলটি বিলুপ্ত 'দৈত্য প্রজাতির ব্যাঙের' একটি ছোট সংস্করণ।

স্মিথসোনিয়ান ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব ন্যাচারাল হিস্ট্রির জীবাশ্মবিদ বেন ক্লিগম্যান বলেন, ব্যাঙের প্রজাতি যে সময়সীমার মধ্যে পূর্ণ ব্যাঙে পরিণত হয়, সেই সময়সীমা কমে এনেছিল দৈত্যাকার ট্যাডপোল।

এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস