ছবি: এলএবাংলাটাইমস

বিজ্ঞানীরা করোনা ভাইরাসের উৎপত্তিস্থল সম্পর্কে আরো জানার চেষ্টা করছে। অনেকের ধারণা, বাদুড় কিংবা এক প্রজাতির প্যাঙ্গোলিন থেকে ভাইরাসটি বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়েছে। 

গবেষকরা ভবিষ্যতের মহামারী হুমকির সম্ভাব্য উৎস সনাক্ত করতে অন্যান্য প্রাণী এবং পরিবেশে করোনা ভাইরাসের উপস্থিতি নিয়ে গবেষণা করছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বিভিন্ন প্রাণীর মধ্যে করোনা ভাইরাসের উপস্থিতি দেখা গিয়েছে। চিড়িয়াখানায় থাকা প্রাণীদের মাঝে বাঘ ও গরিলার মধ্যে এ ভাইরাসের উপস্থিতি দেখা গিয়েছে। এর পাশাপাশি কুকুর ও বিড়ালের মত পোষা প্রাণীরাও করোনা আক্রান্ত হয়েছে।  

ওহাইও কলেজ অফ ভেটেরিনারি মেডিসিনের প্রফেসর ভ্যানেসা হেইল বলেন ‘আমরা জানি যে ভাইরাসটি এক প্রজাতি থেকে আরেক প্রজাতিতে ছড়াতে পারে। এখন আমরা এটি জানতে চাই যে আরো কোন কোন প্রজাতির মধ্যে ভাইরাসটি অবস্থান করছে?’

হেইল ও অনুজীববিজ্ঞানীদের একটি টিম নিয়ে ‘ইস্কাউট’ নামক একটি প্রোগ্রাম তৈরি করা হয়েছে। প্রোগামটির মূল উদ্দেশ্য হচ্ছে বিভিন্ন প্রাণীদের মাঝে  করোনা ভাইরাসের উপস্থিতি নির্ণয় করা। এর পাশাপাশি প্রাণীদের মাঝে ভাইরাসটির ভয়ংকর মিউটেশন ঘটেছে কিনা তা নির্ণয় করা।

হেইল বলেন ‘আমরা কাঠবিড়ালি, মিংক ও খরগোশের ওপর পরীক্ষা চালাচ্ছি। এর পাশাপাশি আমরা অন্যান্য ভেটেরিনারি ক্লিনিকের সাথে একবদ্ধ হয়ে ফেরেটসহ ইত্যাদি প্রাণীর ওপরেও পরীক্ষা চালাচ্ছি। এছাড়াও, কৃষিজ-মেলাগুলোতে থাকা শূকরদেরও আমরা পরীক্ষাধীন অবস্থায় রাখছি’

প্রফেসর হেইল জানান যে প্রাণীদের মাঝে করোনার ট্রান্সমিশনের হার খুবই কম। শুধুমাত্র ওটার ও উইজেলের মত মিংক শ্রেণীর প্রাণীর মধ্যেই করোনার ট্রান্সমিশনের হার বেশি। এদের থেকে অতি সহজেই করোনা ভাইরাস মানুষের মাঝে ছড়াতে পারে।

বিজ্ঞানীরা শহরের সুয়েজ সিস্টেমের  পানিকেও পরীক্ষা করছে। এর মাধ্যমে তারা সহজেই বুঝতে পারবে যে ভাইরাসের কোন স্ট্রেইনটি বর্তমানে ছড়িয়ে পড়েছে। বিজ্ঞানীদের মতে দীর্ঘমেয়াদী করোনা প্রতিরোধ ব্যবস্থার জন্য পরিবেশগত নজরদারি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে।

এলএবাংলাটাইমস/এমডব্লিউ