ছবি: এলএবাংলাটাইমস

ভিলেজ ফর ভেটস একটি দাতব্য সংস্থা যা ২০১৬ সালে চালু হয়। লস এঞ্জেলেসের গৃহহীন ও ঝুঁকির সম্মুখীন প্রাক্তন সামরিক সদস্যদের  জন্য সংস্থাটি কাজ করে। সংস্থাটি বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানের সাথে কাজ করে গৃহহীন ও ঝুঁকির সম্মুখীন প্রাক্তন সামরিক সদস্যদের জন্য বিভিন্ন পরিষেবা প্রদান করে। 

তাদের অন্যতম প্রধান পরিষেবা হলো গৃহহীনদের ও প্রাক্তন সামরিক সদস্যদের খাবার সরবরাহ করা।

নৌ-বাহিনীর প্রাক্তন সদস্য টম স্ক্যান্ডিন সংস্থাটি দ্বারা উপকৃত হয়েছেন। তিনি বলেন, ‘বিনামূল্যে যা পাবো, তাই আমার জন্য উপহার।‘
 
মার্সি পোলিয়ার এই প্রতিষ্ঠানের প্রতিষ্ঠাতা। তিনি জানান যে প্রতিমাসে তারা ৬ হাজারের অধিক মানুষের খাবার সরবরাহ করে।

পোলিয়ার বলেন, ‘যখন আমরা গৃহহীন প্রাক্তন সামরিক সদস্যদের দেখি, তখন আমাদের হৃদয় ভেঙ্গে যায়।‘.

পোলিয়ার জানান যে তিনি অলাভজনক সংস্থাটি তার ভাইয়ের বাস্তবিক অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে শুরু করেন। তার ভাই  নৌ-বাহিনীর একজন প্রাক্তন সদস্য।

পোলিয়ার বলেন, ‘আমি আমার ভাইয়ের সাথে ভিএ-তে অনেকবার গিয়েছি। ছয় বছর পর আমার ভাই তার প্রয়োজনীয় সেবাগুলো পেয়েছিলো। তখন আমি দেখেছি যে অনেক প্রাক্তন সামরিক সদস্যরা সাহায্যের অভাবে কষ্টে দিনযাপন করছে।‘

সংস্থাটি প্রাক্তন সৈনিকদের জন্য বাসস্থানের ব্যবস্থা করে।

প্রাক্তন সেনাসদস্য আলবার্ট নেভারেজ সংস্থাটি সম্পর্কে বলেন ‘ সংস্থাটির সাহায্যে আমি নিজের একটি এপার্টমেন্ট পেয়েছি। এটি আমার জীবনে অনেক পরিবর্তন এনেছে।‘

এলএবাংলাটাইমস/এমডব্লিউ