ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

গত কয়েক মাস ধরে স্থানীয় মুদি দোকানে ডিমের দাম আকাশচুম্বী হয়েছে, আর কখনো কখনো ডিম পাওয়া যাচ্ছে না। এ কারণে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার অনেক বাসিন্দা স্থানীয় খামারিদের কাছ থেকে ডিম সংগ্রহের দিকে ঝুঁকছেন।

রাঞ্চো কুকামোঙ্গার বাসিন্দা স্টেফানি ভিকার্স সংবাদমাধ্যম কেটিএলএ-কে জানান, উচ্চমূল্যের কারণে তিনি দীর্ঘদিন ধরে বাজার থেকে ডিম কেনেননি।

"সত্যি বলতে, শেষবার আমি ডিম কিনেছিলাম থ্যাংকসগিভিং উপলক্ষে," বলেন তিনি।

২০২২ সালে শুরু হওয়া বার্ড ফ্লু মহামারীর কারণে ডিমের দাম এবং ঘাটতি দুই-ই বেড়েছে। এই ভাইরাস কোনো খামারে শনাক্ত হলে রোগ ছড়ানো ঠেকাতে পুরো মুরগির দলকে নিধন করা হয়। বড় খামারগুলোতে লক্ষাধিক মুরগি থাকায়, সামান্য সংক্রমণেও বিশাল ক্ষতি হয়, যার ফলে ডিমের সরবরাহ মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে।

এ কারণেই স্থানীয় মুদি দোকানগুলো ডিম বিক্রির সীমা নির্ধারণ করছে। উদাহরণস্বরূপ, ট্রেডার জো’স-এর ক্রেতারা এখন একসঙ্গে মাত্র এক ডজন ডিম কিনতে পারবেন, যাতে সবাই ডিম পাওয়ার সুযোগ পান। ইনল্যান্ড এম্পায়ারের একটি হোল ফুডস আউটলেটেও ডিমের তাক খালি হয়ে যাওয়ায় প্রতি ক্রেতার জন্য তিনটি কার্টনের সীমা নির্ধারণ করা হয়েছে।

কেটিএলএ-র ভোক্তা প্রতিবেদক ডেভিড লাজারাস বলেন, "এটি পুরোপুরি সরবরাহ ও চাহিদার বিষয়। বার্ড ফ্লুর কারণে লক্ষ লক্ষ মুরগি নিধন করতে হচ্ছে, যার ফলে মুরগির মাংসের দাম যেমন বেড়েছে, তেমনি ডিমের দামও ব্যাপকভাবে বেড়েছে।"

তিনি আরও বলেন, দোকানগুলো মহামারীকালীন সময়ের মতো রেশনিং ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে, কারণ অনেক মানুষ ডিম মজুদ করার চেষ্টা করছে। তার পরামর্শ হলো বাজার ঘুরে দেখা এবং বিকল্প খোঁজা।

"কিছু দোকানে তুলনামূলকভাবে কম দামে ডিম পাওয়া যাচ্ছে," বলেন তিনি। "আমি স্থানীয় কৃষক বাজার পরিদর্শনের পরামর্শ দেব।"

কোথায় পাওয়া যাবে তাজা ডিম

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার রাঞ্চো কুকামোঙ্গার রোজমেরি ফার্ম সরাসরি খামার থেকে ডিম বিক্রি করছে। এছাড়াও, চিনোর মাস্ট ফ্যামিলি ফার্ম ১৯৫৭ সাল থেকে ব্যবসা চালিয়ে আসছে এবং তাদের ছোট আকারের খামার এখনো বার্ড ফ্লুর কবলে পড়েনি। তবে উচ্চ চাহিদার কারণে এই খামার প্রতি ক্রেতাকে দুই ফ্ল্যাট বা ৪০টি ডিম পর্যন্ত সীমাবদ্ধ রেখেছে।

মাস্ট ফ্যামিলি ফার্মের পল মাস্ট কেটিএলএকে জানান, "প্রতিটি ডজন ডিমের দাম $৭.২৫, অর্থাৎ এই পুরো ট্রের দাম $১৭.৯৫। আমাদের ডিম অনেক বেশি তাজা, কারণ আমরা বাইরে থেকে আনতে হলে বেশ কয়েক সপ্তাহ পর বাজারে পৌঁছাত।"

তাজা ডিম কেনার অন্যান্য বিকল্পগুলোর মধ্যে রয়েছে বিলি’স এগ ফার্ম (চিনো) এবং ভুর্টম্যান এগ র‍্যাঞ্চ (অন্টারিও)।

যারা উচ্চমূল্যের কারণে মুদি দোকান থেকে ডিম কিনতে পারছেন না, তাদের জন্য স্থানীয় খামার থেকে সরাসরি ডিম সংগ্রহ করা একটি কার্যকর সমাধান হতে পারে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম