ছবি: এলএবাংলাটাইমস

হলিউড হিলসে ২০২০ সালে খ্যাতিমান র‍্যাপার পপ স্মোককে হত্যার ঘটনায় জড়িত শেষ ব্যক্তি, কোরি ওয়াকারকে শুক্রবার ২৯ বছরের কারাদণ্ড দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের আদালত।

কোরি ওয়াকার, যিনি হত্যার সময় ১৯ বছর বয়সী ছিলেন, গত ৫ ফেব্রুয়ারি লস অ্যাঞ্জেলসের আদালতে স্বীকারোক্তিমূলক জবানবন্দি দিয়ে স্বেচ্ছায় হত্যাকাণ্ড এবং দুটি বাড়িতে ডাকাতির অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হন। তিনি গ্যাং ও আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের অভিযোগও স্বীকার করেন।

প্রাথমিকভাবে তার বিরুদ্ধে হত্যাসহ গুরুতর অভিযোগ আনা হয়েছিল, যার মধ্যে ডাকাতি ও চুরির সময় খুনের বিশেষ অভিযোগও অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হলে তিনি প্যারোলের সুযোগ ছাড়াই আজীবন কারাদণ্ডের মুখোমুখি হতে পারতেন।

পপ স্মোক, যার আসল নাম বাশার জ্যাকসন, হত্যার ঘটনায় অভিযুক্ত চারজনের মধ্যে ওয়াকার একমাত্র প্রাপ্তবয়স্ক ছিলেন। বাকি তিনজন কিশোর হওয়ায় তাদের বিরুদ্ধে কিশোর আদালতে বিচার করা হয়। তাদের নাম প্রকাশ করা হয়নি।

২০২৩ সালে, অভিযুক্তদের মধ্যে একজন, যিনি হত্যার সময় মাত্র ১৫ বছর বয়সী ছিলেন, প্রথম-ডিগ্রি হত্যার দায় স্বীকার করেন। তিনি একটি আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহারের কথাও স্বীকার করেন এবং বাড়িতে ডাকাতির অভিযোগও মেনে নেন। আদালত তাকে ২৫ বছর বয়স পর্যন্ত কিশোর সংশোধনাগারে রাখার নির্দেশ দিয়েছে।

অন্য দুই কিশোরের একজন স্বেচ্ছায় হত্যার অভিযোগ স্বীকার করেন এবং অন্যজন বাড়িতে ডাকাতির অভিযোগে দোষ স্বীকার করেন। তবে বর্তমানে তারা কোথায় আছেন, সে বিষয়ে সুনির্দিষ্ট তথ্য জানা যায়নি।

ওয়াকার আদালতে স্বীকার করেন যে, তিনি জানতে পেরেছিলেন পপ স্মোক হলিউড হিলসের হারকিউলিস ড্রাইভের একটি ভাড়ার বাড়িতে ছিলেন। তিনি প্রথমে একজন ১৭ বছর বয়সী অভিযুক্তের সঙ্গে রাত ২:০৫ মিনিটে বাড়িটি পর্যবেক্ষণ করেন এবং পরে সকাল ৪টার কিছু পর তিন কিশোর ও আরেক ব্যক্তির সঙ্গে সেখানে ফিরে যান।

তিনি স্বীকার করেন যে, একটি ৯ মিলিমিটার আগ্নেয়াস্ত্র এক কিশোরকে সরবরাহ করেছিলেন। তিনি আরও বলেন, তিনি লস অ্যাঞ্জেলস পুলিশ বিভাগ ও বাড়িটির তথ্য গুগল ও জিলোর মাধ্যমে খুঁজে দেখেছিলেন এবং অভিযানের সময় গাড়ির হেডলাইট বন্ধ রেখেছিলেন।

ঘটনার দিন পপ স্মোকের রোলেক্স ঘড়ি, গয়না ও একটি পার্স চুরি করা হয়, যা পরে মাত্র ২,০০০ ডলারে বিক্রি করা হয়।

এলএপিডি ক্যাপ্টেন স্টিভ লুরি জানান, একটি ৯১১ কলের মাধ্যমে পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছায়। কলটি ছিল পূর্ব উপকূলের এক ব্যক্তির কাছ থেকে, যিনি জানান যে তার বন্ধুর বাড়িতে কয়েকজন সশস্ত্র ব্যক্তি ঢুকেছে।

“পুলিশ মাত্র ছয় মিনিটের মধ্যে সেখানে পৌঁছে দেখে, বাড়ির ভেতরে একজনকে গুলি করা হয়েছে,” লুরি বলেন। আহত ব্যক্তিকে সিডার্স-সিনাই হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়, যেখানে তাকে মৃত ঘোষণা করা হয়।

অভিযুক্তরা মুখোশ পরা অবস্থায় পালিয়ে যায়, এবং পাঁচ মাস পর তাদের গ্রেফতার করা হয়।

পপ স্মোক ২০১৯ সালে তার প্রথম অ্যালবাম প্রকাশ করেন এবং তার গান ‘Welcome to the Party’ ব্যাপক জনপ্রিয়তা পায়। পরবর্তীতে নিকি মিনাজ গানটির রিমিক্স করেন।

২০২১ সালে বিলবোর্ড মিউজিক অ্যাওয়ার্ডসে তাকে ‘শ্রেষ্ঠ নতুন শিল্পী’, ‘শ্রেষ্ঠ র‍্যাপ শিল্পী’ এবং ‘শ্রেষ্ঠ পুরুষ র‍্যাপ শিল্পী’ হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। তার অ্যালবাম ‘Shoot for the Stars, Aim for the Moon’ সেরা র‍্যাপ অ্যালবাম ও সেরা বিলবোর্ড ২০০ অ্যালবামের পুরস্কার জেতে।

তার মা, অড্রে জ্যাকসন, পুরস্কার গ্রহণকালে বলেন, “আমার ছেলে এমন সংগীত তৈরি করেছিল যা দরিদ্র বাচ্চাদের অনুপ্রাণিত করে। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে এমন কিশোরদের হাতে নিহত হয়েছে, যারা নিজেদের পরিচয় প্রমাণের জন্য হত্যা করে।”

ঘটনার আগে, পপ স্মোক তার ভাড়া করা বাড়িতে পার্টির ছবি পোস্ট করেছিলেন, যা তার ঠিকানা ফাঁস করে দেয় বলে ধারণা করা হয়।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম