ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা মারিয়ার এক বিনিয়োগ পরামর্শক প্রবীণ গ্রাহকদের কাছ থেকে প্রায় ২.২৫ মিলিয়ন ডলার আত্মসাৎ করার অভিযোগে দোষ স্বীকার করেছেন। আদালতে তিনি স্বীকার করেছেন যে, প্রবীণদের বিশ্বাস অর্জন করে তিনি তাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ও বিনিয়োগ সম্পদের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে এই অর্থ আত্মসাৎ করেছেন।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ (DOJ) জানিয়েছে, ৫২ বছর বয়সী জুলি অ্যান ডারাহ ২০১৬ সালের নভেম্বর থেকে ২০২৩ সালের জুলাই পর্যন্ত তার ভিভিড ফাইন্যান্সিয়াল ম্যানেজমেন্ট ইনক. (VFM) নামে বিনিয়োগ পরামর্শক প্রতিষ্ঠান পরিচালনার সময় এই প্রতারণা চালান। তিনি গ্রাহকদের এমনভাবে বোঝাতেন যেন তিনি তাদের পরিবারের সদস্যের মতো বিশ্বস্ত ব্যক্তি, যিনি তাদের শেষ জীবনের যত্ন নেবেন। এই কৌশল ব্যবহার করে তিনি প্রবীণদের আর্থিক নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিতেন এবং তাদের বিনিয়োগ থেকে অর্থ তুলে নিজের ব্যক্তিগত ও ব্যবসায়িক খরচের জন্য ব্যবহার করতেন।

প্রতারণার অংশ হিসেবে ডারাহ গ্রাহকদের দিয়ে এমন নথিতে স্বাক্ষর করাতেন যা তাকে তাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টের স্বাক্ষরকারী, ট্রাস্টি বা পাওয়ার অফ অ্যাটর্নি বানিয়ে দিত। এই ক্ষমতা পেয়ে তিনি বিনিয়োগকারীদের ব্যাংক অ্যাকাউন্ট থেকে অর্থ সরিয়ে নিজের অ্যাকাউন্টে স্থানান্তর করতেন। আদালতের নথি অনুযায়ী, তিনি এই অর্থ বিলাসবহুল গাড়ি, ব্যক্তিগত সম্পত্তি কেনা এবং অন্যান্য ব্যবসায় বিনিয়োগের জন্য ব্যবহার করেছেন।

ডারাহ শুধু ব্যক্তিগত গ্রাহকদেরই প্রতারণা করেননি, তিনি একটি কোম্পানিকেও (Business Victim 1) বিভ্রান্ত করে VFM কেনার জন্য রাজি করান। তবে তিনি ওই প্রতিষ্ঠানের কাছে তার প্রতারণামূলক কার্যক্রম গোপন রাখেন, যার ফলে প্রতিষ্ঠানটি ৫.৪ মিলিয়ন ডলারের ক্ষতির সম্মুখীন হয়।

আদালত ইতোমধ্যে ডারাহকে ২.৪১ মিলিয়ন ডলার ক্ষতিপূরণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে। তিনি ওয়্যার ফ্রড মামলায় দোষ স্বীকার করেছেন, যার সর্বোচ্চ শাস্তি ২০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড হতে পারে। বর্তমানে তিনি ৫০ হাজার ডলারের বন্ডে মুক্ত আছেন, তবে তার রায় ঘোষণা হবে আগামী ১৯ মে।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ (DOJ) প্রবীণ নাগরিকদের সতর্ক করে বলেছে, ৬০ বছর বা তার বেশি বয়সী কেউ যদি আর্থিক প্রতারণার শিকার হন, তবে সহায়তা পাওয়া যাবে জাতীয় প্রবীণ প্রতারণা হটলাইনে।

হেল্পলাইন: 1-833-FRAUD-11 (1-833-372-8311)

এলএবাংলাটাইমস/ওএম