ছবি: এলএবাংলাটাইমস

অরেঞ্জ কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক জেফরি ফার্গুসন তার স্ত্রীর হত্যার অভিযোগে চলা মামলার মিসট্রায়ালের পর প্রথমবারের মতো মুখ খুলেছেন।

৭৪ বছর বয়সী ফার্গুসনের বিরুদ্ধে ২০২৩ সালের ৩ আগস্ট আনাহেইম হিলসের বাড়িতে তার স্ত্রী শেরিল (৬৫) কে গুলি করে হত্যার অভিযোগ আনা হয়েছিল। তার বিরুদ্ধে অস্ত্র ব্যবহারের অতিরিক্ত অভিযোগও ছিল।

বিচার চলাকালে ১১ জন বিচারক তাকে দোষী বলে রায় দিলেও একজন এর বিপক্ষে থাকায় জুরি বোর্ড কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেনি। ফলে লস এঞ্জেলেস কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টের বিচারক এলিনর হান্টার মামলাটি মিসট্রায়াল ঘোষণা করেন।

এই রায়ের পর ফার্গুসন বলেছেন, "নির্দোষ প্রমাণিত হলেও শেরিল ফিরে আসবে না। আমার ভবিষ্যৎ তো শেরিল ও ফিলিপের সঙ্গেই জড়িত ছিল। এখন আমার ভবিষ্যৎ খুবই অন্ধকার মনে হচ্ছে।"

তবে নতুন বিচার শুরুর আগে তিনি নিজের অবস্থানে অনড় রয়েছেন। তিনি বলেন, "আমি প্রস্তুত আছি, আবারও আমার গল্প বলবো এবং প্রমাণ করবো এটি একটি দুর্ঘটনা ছিল।"

তিন দশকের সঙ্গীকে হারিয়ে ফার্গুসনের অবসরের পরিকল্পনাও ধূলিসাৎ হয়েছে। তাদের ইচ্ছা ছিল টেক্সাসের একটি ছোট শহরে গিয়ে ছেলে ফিলিপের কাছে থাকার।

তিনি আশা করেছিলেন আদালত তাকে নির্দোষ ঘোষণা করবে, তবে একইসঙ্গে তিনি স্বীকার করেছেন যে শাস্তি হলেও সেটা মেনে নিতে হবে। "আমার বয়স প্রায় ৭৫। জেলে গেলে হয়তো বেশি দিন বাঁচবো না। কিন্তু যদি সেটাই ঈশ্বরের ইচ্ছে হয়, তাহলে আমি শেরিলের কাছে চলে যাবো। এতে আমার আপত্তি নেই।"

ফার্গুসনের নতুন বিচার আগামী ৭ এপ্রিল থেকে শুরু হবে।

 এলএবাংলাটাইমস/ওএম