ছবি: এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেসে গৃহহীনদের সহায়তার জন্য বরাদ্দ সরকারি অর্থ আত্মসাতের অভিযোগে এক দাতব্য সংস্থার প্রধানকে গ্রেপ্তার করেছে ফেডারেল কর্তৃপক্ষ। অভিযুক্ত আলেকজান্ডার সুফার (৪২) দক্ষিণ লস এঞ্জেলেসভিত্তিক অলাভজনক সংস্থা ‘অ্যাবান্ড্যান্ট ব্লেসিংস’-এর প্রধান ছিলেন।

ফেডারেল প্রসিকিউটরদের অভিযোগ, ২০১৮ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে গৃহহীনদের আবাসন ও সহায়তা দেওয়ার নামে প্রাপ্ত ২৩ মিলিয়ন ডলারের বেশি অর্থের একটি বড় অংশ সুফার ব্যক্তিগত বিলাসিতায় ব্যয় করেন। এর মধ্যে অন্তত ১০ মিলিয়ন ডলার ব্যবহার করা হয় ওয়েস্টউড এলাকায় ৭ মিলিয়ন ডলারের একটি বাড়ি, ব্যক্তিগত জেট ভ্রমণ, ডিজাইনার কেনাকাটা এবং গ্রিসে একটি অবকাশযাপন বাড়ি কেনার জন্য।

অভিযোগে বলা হয়, চুক্তি অনুযায়ী প্রতিদিন তিন বেলা পুষ্টিকর খাবার দেওয়ার কথা থাকলেও সুফার পরিচালিত আশ্রয়কেন্দ্রগুলোতে বহু সময় গৃহহীনদের দেওয়া হতো শুধু রামেন নুডলস, ক্যানজাত শিম এবং মাইক্রোওয়েভে গরম করা ব্রেকফাস্ট বার। ২০২৫ সালের জুলাইয়ে লস এঞ্জেলেস সিটি কন্ট্রোলার কেনেথ মেহিয়া প্রকাশ্যে এই অনিয়মের বিষয়টি তুলে ধরেন এবং বলেন, এ ধরনের খাবার চুক্তির শর্তের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়।

যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ জানায়, আলেকজান্ডার সুফার লস এঞ্জেলেস হোমলেস সার্ভিসেস অথরিটি (LAHSA)-এর সঙ্গে চুক্তির মাধ্যমে দক্ষিণ লস এঞ্জেলেসে গৃহহীনদের জন্য আবাসন ও সহায়ক সেবা দেওয়ার দায়িত্ব পান। ২০২৩ সালের জুলাই নাগাদ তার একাধিক চুক্তির আওতায় ৬০০ জনের বেশি গৃহহীন ব্যক্তি আশ্রয় পেতেন।
তদন্তে আরও জানা যায়, প্রতারণা আড়াল করতে সুফার ভুয়া ও বিভ্রান্তিকর বিল দাখিল করতেন। অনেক ক্ষেত্রে বাস্তব কোম্পানির নাম, লোগো ও ঠিকানা ব্যবহার করে দেখানো হতো ভাড়া ও সরবরাহ খরচ বৈধ। এমনকি সংস্থাটির একটি বৈধ পরিচালনা পর্ষদ রয়েছে বলেও মিথ্যা দাবি করা হয়—যেখানে কিছু সদস্যের অস্তিত্বই ছিল না, আবার কেউ কেউ সংস্থাটির নামই শোনেননি।

ফেডারেল কর্মকর্তাদের ভাষ্য অনুযায়ী, ২০১৮ থেকে ২০২৫ সালের মধ্যে সুফার সরাসরি LAHSA থেকে ৫০ লাখ ডলারের বেশি অর্থ পান। পাশাপাশি আরেকটি অলাভজনক সংস্থা ‘স্পেশাল সার্ভিস ফর গ্রুপস ইনক.’-এর মাধ্যমে তিনি ১ কোটি ৭০ লাখ ডলারের বেশি তহবিল গ্রহণ করেন।

এই অর্থ দিয়ে তিনি লাস ভেগাসে বিলাসবহুল ভ্রমণ, ব্যক্তিগত জেট ফ্লাইট, সন্তানদের বেসরকারি স্কুলের ফি, ওয়েস্টউডের বাড়ির বড় ধরনের সংস্কার এবং ১ লাখ ২৫ হাজার ডলারের একটি রেঞ্জ রোভার গাড়ি কেনেন। গ্রেপ্তারের সময় ওই গাড়িটি জব্দ করা হয়েছে। এছাড়া গ্রিসে একটি ছুটির বাড়ি কেনার জন্য প্রায় ৪ লাখ ৭৫ হাজার ডলার বিদেশে পাঠানোর অভিযোগও রয়েছে।

গ্রেপ্তারের পর ডাউনটাউন লস এঞ্জেলেসে আয়োজিত সংবাদ সম্মেলনে ফার্স্ট অ্যাসিস্ট্যান্ট ইউএস অ্যাটর্নি বিল এসাইলি বলেন,
“আজ সকালে আমরা তাকে গ্রেপ্তার করেছি। তার বিরুদ্ধে ওয়্যার ফ্রডের অভিযোগ আনা হয়েছে—তিনি করদাতাদের অর্থ ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে সরিয়ে নিয়েছেন।”
এফবিআই লস এঞ্জেলেস ফিল্ড অফিসের সহকারী পরিচালক আকিল ডেভিস বলেন, সুফার “মানবিকতা ও দেশের আইনের প্রতি সম্মান উপেক্ষা করে নিজের লোভকে অগ্রাধিকার দিয়েছেন।”

আইআরএস ক্রিমিনাল ইনভেস্টিগেশনের বিশেষ এজেন্ট ইন চার্জ টাইলার হ্যাচার বলেন, “এই তহবিল লস এঞ্জেলেসের সবচেয়ে অসহায় মানুষের জন্য বরাদ্দ ছিল। আজকের পদক্ষেপ প্রমাণ করে, করদাতাদের অর্থ আত্মসাৎকারীদের বিরুদ্ধে আমরা কঠোর অবস্থানে আছি।”

এই মামলাটি হোমলেসনেস ফ্রড অ্যান্ড করাপশন টাস্কফোর্সের তৃতীয় গ্রেপ্তার। এফবিআই, আইআরএস এবং হাউজিং অ্যান্ড আরবান ডেভেলপমেন্ট বিভাগের যৌথ উদ্যোগে গঠিত এই টাস্কফোর্সের অধীনে আরও দুই ডজনের বেশি তদন্ত চলমান রয়েছে।

শুক্রবার সকালে আলেকজান্ডার সুফারকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং তার প্রাথমিক শুনানি ক্যালিফোর্নিয়ার সান্তা আনা অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্রের জেলা আদালতে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা।
তবে অভিযোগ আনা হলেও আদালতে দোষ প্রমাণিত না হওয়া পর্যন্ত তিনি নির্দোষ বলেই বিবেচিত হবেন। দোষী সাব্যস্ত হলে তার সর্বোচ্চ ২০ বছরের ফেডারেল কারাদণ্ড হতে পারে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম