ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেস কাউন্টির ৫০,০০০-এর বেশি কর্মচারী সোমবার সন্ধ্যা থেকে দুই দিনের ধর্মঘট শুরু করেছেন, যার ফলে লাইব্রেরি বন্ধ হয়ে গেছে এবং প্রশাসনিক কার্যক্রমে ব্যাপক বিঘ্ন ঘটেছে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে জনবহুল এই কাউন্টিতে।

এই ধর্মঘটের ডাক দিয়েছে সার্ভিস এমপ্লয়িজ ইন্টারন্যাশনাল ইউনিয়ন লোকাল ৭২১ (SEIU 721), যারা জানায় যে মার্চে মেয়াদ শেষ হওয়া পুরনো চুক্তির পর নতুন চুক্তি নিয়ে আলোচনা ব্যর্থ হওয়াতেই এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।

ইউনিয়নটি ৫৫,০০০-এর বেশি কর্মচারীকে প্রতিনিধিত্ব করে, যার মধ্যে রয়েছেন জনস্বাস্থ্য পেশাজীবী, সামাজিক সেবা কর্মী, পার্ক ও বিনোদন কেন্দ্রের স্টাফ, পরিচ্ছন্নতাকর্মী, দাপ্তরিক কর্মী এবং আরও অনেকে। এটাই প্রথমবার, যখন সংগঠনটির সব সদস্য একযোগে ধর্মঘটে নেমেছেন।

ইউনিয়নের নেতা ডেভিড গ্রিন বলেন, “এই কর্মীবাহিনীই লস এঞ্জেলেস কাউন্টিকে সংকটের পর সংকটে সহায়তা করে এসেছে—জানুয়ারির দাবানল হোক, জনস্বাস্থ্য জরুরি অবস্থা, মানসিক স্বাস্থ্য বা সামাজিক সেবা—সবখানেই এই কর্মীরা সামনের সারিতে থেকেছে। আমরা আর সহ্য করব না। আমরা সম্মান দাবি করি, শ্রম আইন লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াব।”

ধর্মঘট চলবে বুধবার সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত। এই সময়ের মধ্যে কাউন্টির লাইব্রেরি, কিছু স্বাস্থ্যকেন্দ্র, সমুদ্রতটের বাথরুম এবং হ্যাল অব অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের বিভিন্ন কাউন্টার বন্ধ থাকবে। মেডিকেল এক্সামিনার এবং পাবলিক ওয়ার্কস বিভাগের কিছু সেবাও বন্ধ বা ব্যাহত হতে পারে।

ইউনিয়ন কাউন্টির বিরুদ্ধে ৪৪টি শ্রম আইন লঙ্ঘনের অভিযোগ তুলেছে, যার মধ্যে রয়েছে ইউনিয়ন কার্যক্রমে যুক্ত কর্মীদের ওপর নজরদারি ও প্রতিশোধমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ, এবং ইউনিয়ন প্রতিনিধিত্বকারী পদের বাইরের ঠিকাদারি নিয়োগ।

কাউন্টির পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, তারা "অভূতপূর্ব আর্থিক চাপে" রয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে প্রায় ৪ বিলিয়ন ডলারের একটি প্রাথমিক সমঝোতা, যা শিশু যৌন নির্যাতন সংক্রান্ত হাজার হাজার মামলার নিষ্পত্তিতে ব্যয় হবে; জানুয়ারির দাবানল সংক্রান্ত ২ বিলিয়ন ডলারের প্রভাব; এবং শত শত মিলিয়ন ফেডারেল অর্থায়ন হারানোর সম্ভাবনা।

কাউন্টি মুখপাত্র এলিজাবেথ মার্সেলিনো বলেন, “আমরা এমন একটি চুক্তিতে পৌঁছাতে চাই না, যা আমাদের কাঠামোগত ঘাটতির মুখে ফেলবে—যা ভবিষ্যতে ছাঁটাই ও সেবা হ্রাসের দিকে নিয়ে যেতে পারে। আমাদের লক্ষ্য, কর্মীদের ন্যায্য পারিশ্রমিক নিশ্চিত করা, সেবা টিকিয়ে রাখা এবং আর্থিক ভারসাম্য বজায় রাখা।”

একই ধরনের আর্থিক সংকটে রয়েছে লস এঞ্জেলেস শহরও। মেয়র কারেন ব্যাস সম্প্রতি যে বাজেট প্রস্তাব দিয়েছেন, তাতে প্রায় ১,৬০০ শহরকর্মীর ছাঁটাই অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যেখানে ঘাটতির পরিমাণ প্রায় ১ বিলিয়ন ডলার।

সোমবার লস এঞ্জেলেস জেনারেল মেডিকেল সেন্টারের সামনে ১৫০-এর বেশি কর্মচারী ধর্মঘট করেছেন। তাঁদের হাতে ছিল প্ল্যাকার্ড—“We are the safety net!” (আমরাই নিরাপত্তা বলয়!)।

হাসপাতালের বর্ষীয়ান কর্মী লিলিয়ান কাবরাল, যিনি ১৯৭৮ সাল থেকে কাজ করছেন, এই ধর্মঘটকে “ঐতিহাসিক মুহূর্ত” হিসেবে আখ্যা দেন। তিনি বলেন, “জরুরি বিভাগ, রেডিওলজি থেকে শুরু করে পরিচ্ছন্নতাকর্মী পর্যন্ত সবাই এই ধর্মঘটে আছেন।”

বিচারপতি কমিটির সদস্য কাবরাল বলেন, আলোচনার প্রক্রিয়াটি দীর্ঘসূত্রতা ও জটিলতায় ভরা, এবং কাউন্টির পক্ষ থেকে খুব একটা অগ্রগতি দেখা যায়নি।

“এই অবস্থা আমাদের জন্য যেমন অন্যায়, তেমনি আমাদের রোগী, সেবা গ্রহীতা এবং পুরো কমিউনিটির জন্যও,” বলেন কাবরাল।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম