ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ায় গ্যাসের দাম ২০২৬ সালের মধ্যে প্রতি গ্যালন $৮ ছাড়িয়ে যেতে পারে—USC-এর একটি প্রতিবেদনে এমন দাবি করা হলে গভর্নর গ্যাভিন নিউজমের অফিস তা "ভিত্তিহীন অনুমান" বলে প্রত্যাখ্যান করেছে।

USC-এর মার্শাল স্কুল অব বিজনেসের অধ্যাপক মাইকেল এ. মিশে তার প্রতিবেদনে বলেন, লস অ্যাঞ্জেলেসে ফিলিপস ৬৬ রিফাইনারি এবং উত্তর ক্যালিফোর্নিয়ায় ভালেরোর একটি রিফাইনারি বন্ধ হয়ে গেলে আগামী তিন বছরে রাজ্যের রিফাইনিং উৎপাদন ২১% হ্রাস পাবে। ফলে সাধারণ ভোক্তাদের জন্য গ্যাসের দাম বর্তমান $৪.৮১৬ থেকে বেড়ে $৭.৩৪৮ থেকে $৮.৪৩৫ হতে পারে।

তবে নিউজমের প্রেস অফিস এক টুইটে মিশেকে কটাক্ষ করে বলেন, "একজন সৌদি আরবের অর্থে পরিচালিত ব্যক্তি অনুমানের ভিত্তিতে একটি 'স্টাডি' করলেই তা সংবাদ শিরোনাম হয়ে যাচ্ছে!"

প্রেস অফিস আরও জানায়, মিশের গবেষণায় কোনো সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি ব্যবহার হয়নি এবং তিনি নিজেই স্বীকার করেছেন যে এটি কেবল ‘আনুমানিক’ হিসাব।

উল্লেখ্য, মিশে KTLA-কে দেওয়া এক বিবৃতিতে স্বীকার করেন যে তিনি সৌদি আরবে Vision 2030 প্রকল্পে কাজ করেছেন, তবে তার কাজ ছিল সৌদি অর্থনীতিকে জীবাশ্ম জ্বালানির ওপর নির্ভরশীলতা থেকে সরিয়ে আনা এবং তার কাজের সঙ্গে কোনো তেল কোম্পানি বা সৌদি আরামকোর কোনো সম্পর্ক নেই।

তিনি এই অভিযোগগুলোকে “বিকৃত ও ভিত্তিহীন” বলে আখ্যা দেন এবং বলেন, তিনি গভর্নর বা তার অফিসের যেকোনো সদস্যের সঙ্গে বৈঠকে প্রস্তুত আছেন।

গভর্নরের মুখপাত্র ড্যানিয়েল ভিয়াসেনিওর জানান, “গভর্নর তার নিয়োগকৃত বিশেষজ্ঞদের ওপর নির্ভর করেন, যেমন—এনার্জি কমিশন, পেট্রোলিয়াম মার্কেট তদারকি বিভাগ এবং স্বাধীন জ্বালানি উপদেষ্টা কমিটি।”

এদিকে, ভোক্তা অধিকার সংস্থা Consumer Watchdog-এর সভাপতি জেমি কোর্ট USC-কে চিঠি দিয়ে মিশের বিরুদ্ধে স্বার্থের সংঘাত (conflict of interest) লঙ্ঘনের অভিযোগ তদন্তের আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, “এই প্রতিবেদনে প্রদত্ত সুপারিশগুলো মূলত তেল ও রিফাইনিং খাতের জন্য করছাড় ও ভর্তুকির উৎস।”

USC এক বিবৃতিতে জানায়, তারা চিঠি পেয়েছে এবং বিষয়টি পর্যালোচনা করছে, তবে ব্যক্তিগত বিষয়ে গোপনীয়তার কারণে কোনো মন্তব্য করা যাচ্ছে না।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম