ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলের বর্জ্যজল নমুনায় কোভিড-১৯-এর একটি নতুন সংক্রামক ভ্যারিয়েন্ট শনাক্ত করেছেন স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের বিজ্ঞানীরা। ভ্যারিয়েন্টটির নাম NB.1.8.1, যা প্রথম চীনে শনাক্ত হয় এবং বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপেও এর উপস্থিতি লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়া, বার্কলির সংক্রামক রোগ ও ভ্যাকসিন বিশেষজ্ঞ ড. জন সোয়ার্টজবার্গ জানান, এই ভ্যারিয়েন্ট ইতোমধ্যেই ক্যালিফোর্নিয়ার বর্জ্যজলে শনাক্ত হয়েছে, যা এর বিস্তারের স্পষ্ট প্রমাণ। যদিও এটি আগের ভ্যারিয়েন্টগুলোর চেয়ে বেশি মারাত্মক নয়, তবে এটি আরও বেশি সংক্রামক হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কারণ, এটি মানব কোষের রিসেপ্টরে আরও জোরালোভাবে আটকে যেতে সক্ষম, যা ভাইরাসটির সংক্রমণ ক্ষমতা বাড়িয়ে তুলতে পারে।

২০২৫ সালের শুরু থেকে কোভিড সংক্রমণ তুলনামূলকভাবে কম থাকলেও, বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করছেন যে আসন্ন শরৎ ও শীত মৌসুমে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটতে পারে।

ইউনিভার্সিটি অব ক্যালিফোর্নিয়ার মহামারীবিদ্যা বিভাগের অধ্যাপক ড. আর্থার রেইনগোল্ড আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন যে ওই সময়ে সংক্রমণের হার বেড়ে যেতে পারে, যার ফলে হাসপাতালে ভর্তি ও মৃত্যুর সংখ্যাও বাড়বে। এই সম্ভাব্য ঢেউ মোকাবিলায় বুস্টার ডোজের প্রয়োজনীয়তা বাড়তে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

তবে এরই মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা সচিব রবার্ট এফ. কেনেডি জুনিয়র গর্ভবতী নারী ও সুস্থ শিশুদের জন্য কোভিড ভ্যাকসিনকে CDC-এর ইমিউনাইজেশন শিডিউল থেকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যা নিয়ে বিশেষজ্ঞরা উদ্বিগ্ন।

ড. সোয়ার্টজবার্গ বলেন, গর্ভাবস্থায় টিকা নিলে মায়ের শরীরের অ্যান্টিবডি নবজাতককে সংক্রমণ থেকে রক্ষা করে, বিশেষত জন্মের প্রথম ছয় মাসে। এই সিদ্ধান্তের ফলে সেই সুরক্ষা হারিয়ে যাচ্ছে। তাই তিনি এবং অন্যান্য বিশেষজ্ঞরা ব্যক্তিগতভাবে বুস্টার ডোজ নেওয়ার পরামর্শ দিচ্ছেন এবং জনগণকে আগাম সতর্ক থাকার আহ্বান জানাচ্ছেন।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম