ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

একজন ফেডারেল বিচারক এল.এ. কাউন্টির একজন শেরিফ ডেপুটির বিরুদ্ধে গুরুতর ফৌজদারি অভিযোগ (ফেলনি) প্রত্যাহার করে মিসডিমিনার অপরাধে রূপান্তর করেছেন, যেটি অনেকের কাছেই বিতর্কিত সিদ্ধান্ত হিসেবে দেখা হয়েছে এবং যার ফলে সরকারের একাধিক আইনজীবী পদত্যাগ করেছেন।

ডেপুটি ট্রেভর কার্ক, যিনি এল.এ. কাউন্টি শেরিফ ডিপার্টমেন্টে কর্মরত ছিলেন, ২০২৩ সালের জুলাই মাসে ল্যাঙ্কাস্টারের একটি সুপারমার্কেটের সামনে একটি অনিরস্ত্র কৃষ্ণাঙ্গ নারীকে অকারণে পিপার স্প্রে ব্যবহার করে এবং মাটিতে ফেলে দেয়। পুরো ঘটনাটি দোকানের নিরাপত্তা ক্যামেরায় ধরা পড়ে। এই ঘটনার ফলে ফেব্রুয়ারি ২০২৫-এ একটি জুরি কার্ককে “অধিক বলপ্রয়োগের মাধ্যমে নাগরিক অধিকার লঙ্ঘন” অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত করে, যা একটি ফেলনি অপরাধ হিসেবে গণ্য হয়।

তবে মে মাসে, সদ্য নিযুক্ত ইউ.এস. অ্যাটর্নি বিল এসসাইলি আদালতের কাছে অনুরোধ জানান অভিযোগটি মিসডিমিনারে নামিয়ে আনতে। তিনি যুক্তি দেন, “কার্কের উদ্দেশ্য ছিল না কাউকে ক্ষতিগ্রস্ত করা, বরং পরিস্থিতি সামলানো।” বিচারক স্টিফেন ভি. উইলসন এই আবেদন মঞ্জুর করেন।

এই সিদ্ধান্তে বিচারক স্পষ্ট করে বলেন, “আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা সুরক্ষা প্রদানের জন্য নিয়োজিত, হুমকি সৃষ্টির জন্য নয়।” তিনি প্রবেশনের (প্রবেশন) প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করেন, যার মানে কার্ক এখনো কারাদণ্ডের সম্মুখীন হতে পারেন। যদিও অভিযোগটি হ্রাস করা হয়েছে, দণ্ড এখনো চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হয়নি।

সরকারি কৌশল ও অবস্থানের এই পরিবর্তনের ফলে বিচার বিভাগে বেশ কয়েকজন প্রসিকিউটর, যারা মামলাটি পরিচালনা করছিলেন, অসন্তোষ প্রকাশ করে পদত্যাগ করেছেন। বিভিন্ন মানবাধিকার সংস্থা ও নাগরিক অধিকার গোষ্ঠী এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছে। তারা দাবি করছে, এই ধরনের অপরাধের ক্ষেত্রে নমনীয়তা দেখানো পুলিশি বর্বরতাকে উৎসাহিত করতে পারে।

এলএবাংলাটাইমস/এজেড