ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেসে রবিবার ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট বিরোধী বিক্ষোভ চলাকালে পাঁচটি ওয়েমো চালকবিহীন ট্যাক্সিতে আগুন ধরিয়ে দেওয়া হয়। নর্থ লস এঞ্জেলেস স্ট্রিটে, আর্কেডিয়া স্ট্রিটের কাছে থাকা গাড়িগুলিতে আগুন লাগার এই ঘটনায় কোম্পানিটির কয়েক লাখ ডলারের ক্ষতি হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ধারণ করা ফুটেজে দেখা যায়, একটি সারিতে দাঁড়ানো গাড়িগুলিকে গ্রাফিতি দিয়ে চিহ্নিত করার পর আগুন দেওয়া হয়, এবং গাড়িগুলিকে পুড়তে দেখা যায়। ঘটনাস্থলে থাকা অনেকেই গাড়িগুলিকে ভাঙচুর ও ছবি তোলা চালিয়ে যান।

যদিও ঠিক কীভাবে এই গাড়িগুলিতে আগুন লাগানো হয়েছে তা স্পষ্ট নয়, তবে রিপোর্টে বলা হয়েছে যে স্প্রে পেইন্টকে অ্যাসেলারেন্ট হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছিল। একটিতে বিস্ফোরণের দৃশ্যও ভিডিওতে ধরা পড়ে।

ঘটনার পর পুলিশ লস এঞ্জেলেস স্ট্রিটের একটি অংশ এবং সাউথ আলামেডা স্ট্রিট বন্ধ করে দেয় এবং ঘটনাটিকে “অবৈধ জমায়েত” বলে ঘোষণা করে।

লস এঞ্জেলেস পুলিশ ডিপার্টমেন্টের ক্যাপ্টেন এরিক স্কট জানান, বৈদ্যুতিক গাড়ির ব্যাটারি পুড়লে পানি দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করাটা কঠিন হয়ে পড়ে, বিশেষ করে যখন পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল হয়। তাই সেই রাতে আগুন নেভানোর পরিবর্তে পুলিশ গাড়িগুলিকে পুড়তে দেয়। এর ফলে জনস্বাস্থ্যের জন্য হুমকি আরও বেড়ে যায়।

স্কট বলেন, “লিথিয়াম-আয়ন ব্যাটারি পুড়লে হাইড্রোজেন ফ্লোরাইড গ্যাস নির্গত হয়, যা শ্বাসনালির ক্ষতি করতে পারে এবং ত্বকের মাধ্যমেও শোষিত হয়ে শরীরের অভ্যন্তরে মারাত্মক ক্ষতি করতে পারে।”

প্রতিটি ওয়েমো চালকবিহীন গাড়ির দাম আনুমানিক $১,৫০,০০০ থেকে $২,০০,০০০ এর মধ্যে। সে হিসেবে পাঁচটি গাড়ি ধ্বংস হওয়ায় কোম্পানির ক্ষতির পরিমাণ প্রায় $৭,৫০,০০০ থেকে $১ মিলিয়ন হতে পারে।

এখনও নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি গাড়িগুলো বিক্ষোভস্থলে কীভাবে উপস্থিত হয়েছিল। তদন্তকারীরা ও কোম্পানিটি খতিয়ে দেখছে, বিক্ষোভকারীরা অ্যাপ ব্যবহার করে ইচ্ছাকৃতভাবে গাড়িগুলো ডেকে এনে আগুন ধরিয়ে দিয়েছিল কি না, নাকি কেউ এলাকা থেকে পালাতে চাওয়া যাত্রীদের কাছ থেকে গাড়িগুলো ছিনিয়ে নেয়।

ডাউনটাউন এলাকায় সেবা স্থগিত করায় লস এঞ্জেলেসের অন্যান্য এলাকায় অপেক্ষার সময় বেড়ে যেতে পারে। কবে থেকে সেবা পুনরায় চালু হবে সে বিষয়ে এখনো কোনও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

এলএবাংলাটাইমস/এজেড