ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার ভেনচুরা কাউন্টিতে অসুস্থ এক সি-লায়নকে লাঠি দিয়ে আঘাত করার ঘটনায় সান্তা পাউলার বাসিন্দা ক্রিস্টোফার হার্টাডো (৩২) আদালতে দোষ স্বীকার করেছেন। তিনি প্রাণী নিগ্রহের একটি ও মাদক বহনের আরেকটি গুরুতর অভিযোগে সোমবার (১৬ জুন) দোষী হন। এ দুই অভিযোগে আগের একটি ‘স্ট্রাইক’ ও প্রাণীটির অসহায় অবস্থা—দুটিই তিনি স্বীকার করায় সর্বোচ্চ তিন বছর পর্যন্ত অঙ্গরাজ্য কারাগারে সাজা হতে পারে।

জেলা কৌঁসুলি এরিক নাসারেঙ্কো এক বিবৃতিতে বলেন, “একটি নিরস্ত্র প্রাণীর উপর এমন অকারণ নৃশংসতা আমাদের বিবেককে নাড়িয়ে দিয়েছে; আমরা কঠোর সাজা চাই।”

চলতি বছরের ৪ মার্চ সকালে ভেনচুরা প্রমেনেডে কুকুর নিয়ে হাঁটতে যাওয়া এক নারী একটি সি-লায়নকে পাথরের ফাঁকে আটকে থাকতে দেখে ৯১১-তে কল করেন। শহরের নজরদারি ক্যামেরায় তখন দেখা যায়, হার্টাডো প্রথমে প্রাণীটিকে লাথি মেরে পরে প্রায় চার ফুট লম্বা ভেলা তুলে অন্তত দুবার আঘাত করেন। পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে তাকে পাকড়াও করে; ধরতে গিয়ে তিনি পালানোরও চেষ্টা করেন। গ্রেপ্তারের সময় তার পকেটে ০.০৬ গ্রাম মেথামফেটামিন পাওয়া যায়।

পরবর্তীতে চ্যানেল আইল্যান্ডস মেরিন অ্যান্ড ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউটে নেওয়া হলেও ডোমোইক অ্যাসিডজনিত স্নায়ু সমস্যা থাকায় সি-লায়নটিকে অস্ত্রপচার করে অবশেষে কৃত্রিমভাবে মৃত্যু দিতে হয়। প্রসিকিউটর প্যাট্রিক বেঞ্জামিন জানান, “প্রাণী কল্যাণ আইনের লঙ্ঘনে আমরা কোনো ছাড় দেব না।” হার্টাডো বর্তমানে ২৫ হাজার ডলার জামিনে বন্ধী অবস্থায় আছে। তার সাজা ঘোষণা আগামী ১৪ জুলাই ভেনচুরা কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টের ১২ নম্বর আদালতে হবে।

এলএবাংলাটাইমস/এজেড