ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেসের প্যানোরামা সিটিতে ৫ বছর বয়সী এক শিশুর মরদেহ ডাস্টবিনে পাওয়ার ঘটনায় ২০ বছর বয়সী এক যুবকের বিরুদ্ধে হত্যা মামলায় অভিযোগ গঠন করা হয়েছে।

লস এঞ্জেলেস কাউন্টি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি অফিস জানায়, অভিযুক্ত ব্রাইসন মালিক গ্যাডিস, যিনি শিশুটির মায়ের সাবেক প্রেমিক বলে পরিচিত, তার বিরুদ্ধে শিশু হত্যার জন্য একাধিক অভিযোগ আনা হয়েছে। তাকে ১৮ আগস্ট ভ্যান নাইস আদালতে হাজির করা হবে।

বিচারক তাকে ২০ লাখ ডলার জামিনে কারাগারে রাখার নির্দেশ দিয়েছেন।

গ্যাডিসকে বুধবার লস এঞ্জেলেস পুলিশ বিভাগের হলিউড স্টেশনের কর্মকর্তারা গ্রেপ্তার করেন। একই সঙ্গে আরও একজন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, তবে তাকে ভিন্ন এক মামলায় আটক করা হয়।

শিশুটির মরদেহ গত শনিবার সকাল ৭টার দিকে ভ্যান নাইস বুলেভার্ডের ৮২০০ ব্লকের একটি পার্কিং লটে ডাস্টবিনে পাওয়া যায়। পরে পুলিশ শিশুটিকে শনাক্ত করে — তার নাম এলিজাইয়াহ হের্ন।

প্রসিকিউশন দাবি করে, গ্যাডিস গত শুক্রবার প্যানোরামা সিটির ল্যানার্ক স্ট্রিটের একটি অ্যাপার্টমেন্টে শিশুটিকে বেধড়ক মারধর করে হত্যা করে। পুলিশ নিশ্চিত করেছে, গ্যাডিস শিশুটির জৈবিক পিতা নন।

লস এঞ্জেলেস টাইমসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে শিশুটির দাদু ট্রয় হের্ন সিনিয়র বলেন, গ্যাডিস তার মেয়ের সাবেক প্রেমিক এবং সম্প্রতি তাকে অনুসরণ করে নানা জায়গায় হয়রানি করছিল। গ্যাডিস শিশুটিকে ও তার মাকে জোরপূর্বক অপহরণ করে একটি অ্যাপার্টমেন্টে নিয়ে যায়, যা মরদেহ উদ্ধারের স্থান থেকে খুব কাছেই।

তিনি আরও বলেন, “আমার পাঁচ বছরের নাতির সঙ্গে এমন কাজ করা হৃদয়বিদারক। আজ আমি তার মরদেহ শনাক্ত করবো। আমি ভীষণ কষ্ট আর রাগে ভেঙে পড়েছি। এই লোকটি খুবই খারাপ — সৌভাগ্যক্রমে পুলিশ তাকে ধরেছে।”

এক গোয়েন্দা সূত্র জানিয়েছে, শিশুটির শরীরে মারাত্মক আঘাতের চিহ্ন ছিল — যেমন চোয়াল ভাঙা, পাঁজরের হাড় ভাঙা এবং যকৃতে গভীর ক্ষত। তবে মৃত্যুর আনুষ্ঠানিক কারণ এখনও প্রকাশ করা হয়নি।

লস এঞ্জেলেস পুলিশ বিভাগের শিশু নির্যাতন ইউনিট এই ঘটনার তদন্ত করছে। পুলিশের মতে, একজন সাধারণ নাগরিকের টিপস অনুযায়ী তারা মঙ্গলবার ওই অ্যাপার্টমেন্টে পৌঁছে তল্লাশি চালায়।

সন্ধ্যা ৯:৩০টার দিকে অ্যাপার্টমেন্টের এক ইউনিটে অভিযান চালিয়ে দুই প্রাপ্তবয়স্ক (একজন পুরুষ ও একজন নারী) ও দুটি শিশুকে পাওয়া যায়। ওই সময় অ্যাপার্টমেন্ট কমপ্লেক্সে নিহত শিশুটির স্মরণে একটি মোমবাতি প্রজ্বালন অনুষ্ঠানও চলছিল।

পরদিন রাত ১টার দিকে হলিউডের সানসেট বুলেভার্ড ও আইভার অ্যাভিনিউর কাছে আরও দুই পুরুষ ও এক নারীকে আটক করা হয়। মোট পাঁচ প্রাপ্তবয়স্ককে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য আটক করে পুলিশ এবং সঙ্গে থাকা দুই শিশুকে কাস্টডিতে নেয় লস এঞ্জেলেস কাউন্টি শিশু ও পরিবার সেবা বিভাগ।

ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি নাথান হোচম্যান বলেন, “এটি একটি নির্মম ও হৃদয়বিদারক ঘটনা। আমরা শিশুটির পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানাই। এ ঘটনায় দোষীকে কঠোরভাবে বিচারের মুখোমুখি করা হবে।”

ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নি অফিস জানায়, অভিযুক্ত গ্যাডিস যদি দোষী সাব্যস্ত হন, তাহলে তার সর্বোচ্চ সাজা হতে পারে ২৫ বছর থেকে আজীবন কারাদণ্ড।