ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

মার্কিন গণমাধ্যমকে এরিক মেনেন্ডেজের আইনজীবী জানিয়েছেন, মেনেন্ডেজ গুরুতর একটি স্বাস্থ্যগত সমস্যায় আক্রান্ত হয়েছেন এবং তাকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

এই খবর এমন এক সময়ে এসেছে, যখন এরিক ও তার ভাই লাইলে মেনেন্ডেজের প্যারোল শুনানি আসন্ন—যার মাধ্যমে তারা সম্ভাব্য মুক্তির সুযোগ পেতে পারেন। তাঁরা ৩৫ বছর ধরে কারাবন্দি আছেন ১৯৮৯ সালে তাঁদের মা কিটি এবং বাবা হোসে মেনেন্ডেজকে হত্যার দায়ে।

আইনজীবী বিস্তারিতভাবে তার অসুস্থতার ধরন জানাননি। তবে বিবিসি নিশ্চিত করার চেষ্টা করছে। যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম জানিয়েছে, এরিক মেনেন্ডেজ কিডনির সমস্যায় ভুগছেন, যদিও এ বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি।

শুক্রবার, ক্যালিফোর্নিয়ার সান দিয়েগোর কারাগার থেকে তাকে একটি বাইরের হাসপাতালে নেওয়া হয়।

ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ডিপার্টমেন্ট অফ করেকশনস অ্যান্ড রিহ্যাবিলিটেশন স্থানীয় সিবিএস ৮ চ্যানেলকে জানায়, মেনেন্ডেজ "মাঝারি অবস্থায়" রয়েছেন। তবে তারা তার স্বাস্থ্যের বিষয়ে আরও বিস্তারিত কিছু জানায়নি।

চলতি বছরের মে মাসে এই দুই ভাইকে পুনরায় সাজা দিয়ে ৫০ বছর থেকে আজীবন কারাদণ্ডে দণ্ডিত করা হয়। আগে তারা প্যারোল ছাড়াই আজীবন কারাদণ্ড ভোগ করছিলেন।

তবে এক লস অ্যাঞ্জেলেসের বিচারক জানান, এরিক (৫৪) এবং লাইলে (৫৭) মুক্তি পেলেও তারা “অযৌক্তিক ঝুঁকি” তৈরি করবেন না। বিচারক আরও বলেন, কারাগারে থাকা অবস্থায় তারা যথেষ্ট সংশোধনমূলক অগ্রগতি দেখিয়েছেন, যার ভিত্তিতে তাদের সাজা পরিবর্তন করা হয়।

যেহেতু তারা অপরাধের সময় তরুণ ছিলেন, তাই নতুন সাজার ফলে তারা প্যারোল বিবেচনার যোগ্য হয়ে উঠেছেন।

আইনজীবী মার্ক গ্যারাগোস টিএমজিকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এরিকের শারীরিক অবস্থার কথা উল্লেখ করে বলেন, “আমি মনে করি তাকে মেডিকেল ফার্লো বা প্যারোল ফার্লো দেওয়া উচিত, যাতে সে প্যারোল শুনানির আগে তার আইনজীবীর সঙ্গে কাজ করতে পারে এবং প্রস্তুতি নিতে পারে।”

তিনি আরও বলেন, “এটাই ন্যায়সঙ্গত এবং নৈতিক সিদ্ধান্ত হবে।”

এই দুই ভাইয়ের প্যারোল শুনানি আগামী ২১ আগস্ট নির্ধারিত রয়েছে।

তাদের বিরুদ্ধে দুটি ট্রায়ালের পর ১৯৯০-এর দশকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। তারা দাবি করেন, আত্মরক্ষার জন্যই তারা তাদের বাবা-মাকে হত্যা করেছিলেন। তবে প্রসিকিউটরদের মতে, তারা ছিলেন ভোগবিলাসে অভ্যস্ত তরুণ, যারা আর্থিক লাভের উদ্দেশ্যে নিজেদের বাবা-মাকে হত্যা করেন।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম