ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

রাইডশেয়ার কোম্পানি উবার লস এঞ্জেলেস-ভিত্তিক দুটি আইন প্রতিষ্ঠান ও একজন চিকিৎসকের বিরুদ্ধে ফেডারেল স্তরে র্যাকেটিয়ারিং (RICO) মামলা দায়ের করেছে। মামলায় অভিযোগ করা হয়েছে, অভিযুক্তরা মিথ্যা ও অতিরঞ্জিত ইনজুরি দাবি করে বড় অঙ্কের ক্ষতিপূরণ আদায়ের উদ্দেশ্যে একটি সংঘবদ্ধ প্রতারণা চক্র পরিচালনা করেছে।

উবারের মুখপাত্র এক বিবৃতিতে বলেন, “এই চক্র লস এঞ্জেলেস জুড়ে যাত্রী ও চালকদের খরচ বাড়িয়ে দিচ্ছে এবং রোগীদের অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকিতে ফেলছে।” মামলায় অভিযুক্ত দুটি প্রতিষ্ঠান হলো Downtown LA Law Group এবং Law Offices of Jacob Emrani, আর অভিযুক্ত চিকিৎসক হলেন ড. গ্রেগ খুঙানিয়ান, যিনি এনসিনোতে একজন অর্থোপেডিক স্পাইন সার্জন হিসেবে কাজ করেন।

উবার জানায়, অভিযুক্তরা ইনজুরি দাবিকে কৃত্রিমভাবে বাড়িয়ে দেখাতে ক্লায়েন্টদের অপ্রয়োজনীয় স্পাইন সার্জারির জন্য পাঠাতেন, মিথ্যা চিকিৎসা রেকর্ড তৈরি করতেন এবং অতিরঞ্জিত বিল তৈরি করে উচ্চ বীমা সীমা ব্যবহার করে বড় অঙ্কের সেটেলমেন্ট আদায় করতেন।

মামলায় তিনটি নির্দিষ্ট ঘটনার উল্লেখ রয়েছে:

প্রথমত, একজন দাবিদার (Claimant A) ছোটখাটো একটি দুর্ঘটনার শিকার হন, যেখানে পুলিশ রিপোর্ট অনুযায়ী কেউই আহত হননি। তবে আইনজীবীরা Claimant A-কে ড. খুঙানিয়ানের কাছে পাঠান, যিনি তার ওপর $৫,৫০,০০০ মূল্যের সার্ভাইক্যাল ফিউশন ও ব্যাক সার্জারি করেন – যেটি উবারের নিরপেক্ষ চিকিৎসা বিশেষজ্ঞদের মতে একদমই অপ্রয়োজনীয় এবং বাজার মূল্যের দশগুণ দামে বিল করা হয়।

দ্বিতীয় ঘটনা অনুযায়ী Claimant B দুর্ঘটনার পরে একাধিকবার কোনো ব্যথা নেই বলে জানালেও তাকে টেলিহেলথ অ্যাপয়েন্টমেন্টের মাধ্যমে $২,২৬,০০০ দামের লাম্বার সার্জারির জন্য পাঠানো হয়। তার পুরো চিকিৎসা বিল ছিল $৩,৩০,০০০-এর বেশি।

তৃতীয় ঘটনা অনুযায়ী Claimant C দুর্ঘটনার পর লস এঞ্জেলেস থেকে তার নিজ শহর সেন্ট লুইসে ফিরে যান এবং এক কাইরোপ্র্যাক্টরের সাথে দেখা করেন, যিনি জানান Claimant C তার পিঠে কোনো ব্যথা উল্লেখ করেননি। এমনকি Claimant C পরবর্তীতে একটি মিউজিক ভিডিওতেও নাচ ও গান করেন। অথচ, ড. খুঙানিয়ান Claimant C ও তার মায়ের বিমানভাড়া ও হোটেল খরচ দেন এবং তাদের $১,০৮,০০০ দামের স্পাইন সার্জারির জন্য ফের লস এঞ্জেলেসে নিয়ে আসেন। পরবর্তীতে এক নিরপেক্ষ বিশেষজ্ঞ জানান, সার্জারির ন্যায্য মূল্য ছিল মাত্র $১০,৩৭৪.৯৮।

উবারের দাবি, এই প্রতিটি ঘটনা একই ছকে গড়ে উঠেছিল: আইনজীবীরা নির্দিষ্ট চিকিৎসকের কাছে রেফার করতেন, অপ্রয়োজনীয় সার্জারির পরিকল্পনা করা হতো, বিল ফুলিয়ে সেটেলমেন্ট বাড়ানো হতো এবং সবকিছু গোপন রাখা হতো আদালত ও বীমা কোম্পানির কাছ থেকে।

উবারের অভিযোগে বলা হয়েছে, “দাবিদাররা সামান্য ক্ষতিপূরণ পেলেও, তাদের আইনজীবী ও চিকিৎসকরা বিপুল অর্থ পেয়ে যাচ্ছেন।”

উল্লেখ্য, লস এঞ্জেলেসে এই মামলা উবারের তৃতীয় ফেডারেল র্যাকেটিয়ারিং মামলা। এর আগে নিউ ইয়র্ক ও মিয়ামিতেও একই ধরনের মামলা করেছে উবার।

উবারের মতে, বীমা খরচ লস এঞ্জেলেসের মতো এলাকায় অপ্রয়োজনীয়ভাবে অত্যধিক। কোম্পানির তথ্য অনুযায়ী, লস এঞ্জেলেস কাউন্টি হলো বিশ্বের সবচেয়ে ব্যয়বহুল বীমা অঞ্চল – যেখানে গড় রাইডার ভাড়ার প্রায় ৪৫% বীমা খরচে চলে যায়। তুলনামূলকভাবে, বোস্টনে এই হার মাত্র ৪%, আর পুরো ক্যালিফোর্নিয়াজুড়ে গড় হার ৩২%।