ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

লস এঞ্জেলেস পুলিশ বিভাগের সাবেক কর্মকর্তা এরিক "বেন" হ্যালেম অপহরণের অভিযোগে গ্রেফতার হয়েছেন। এ ঘটনাটি ঘটেছে এমন সময়ে, যখন তার বিরুদ্ধে আগেও বীমা প্রতারণার মামলা তদন্তাধীন ছিল।

গত বৃহস্পতিবার এলএপিডি কর্তৃপক্ষ তাকে অপহরণের সন্দেহে আটক করে বলে সিবিএস নিউজ লস এঞ্জেলেস নিশ্চিত করেছে। তবে পুলিশের পক্ষ থেকে এই গ্রেফতারের বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করা হয়নি।

পুলিশি তথ্য অনুযায়ী, ২৮ ডিসেম্বর ২০২৪ ভোর সাড়ে ২টার দিকে কোরিয়াটাউনে এক সহিংস গৃহে ঢুকে হ্যালেম ও আরও তিন পুরুষ দুই ব্যক্তিকে হাতকড়া পরিয়ে তাদের ক্রিপ্টোকারেন্সি অ্যাকাউন্ট থেকে টাকা উত্তোলন করে। এ সময় তারা নগদ টাকা ও গহনা চুরি করেও দ্রুত ঘটনাস্থল ত্যাগ করে।

হ্যালেম পূর্বে লস এঞ্জেলেস পুলিশ বিভাগের ফুল-টাইম কর্মকর্তা ছিলেন এবং সর্বশেষ রিজার্ভ অফিসার হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন। বর্তমানে তিনি অপহরণ, প্রথম ডিগ্রি আবাসিক ডাকাতি এবং গৃহে সংঘবদ্ধ ডাকাতির অভিযোগে জামিনবিহীন কারাগারে রয়েছেন।

এই ঘটনার সঙ্গে জড়িত অন্য তিনজন হলেন: জুরুপা ভ্যালির লুইস বানুয়েলোস (২৮), ম্যাসাচুসেটসের আটলেবোরোর পিয়ার লুইস (২৬) এবং লস এঞ্জেলেসের মিশাইল মান্ন (২০)। তাদের প্রত্যেককে একই অভিযোগে গ্রেফতার করা হয়েছে। মান্নকে জামিন ছাড়াই রাখা হয়েছে, আর লুইস ও বানুয়েলোসকে যথাক্রমে ১৩ লাখ ডলারের জামিনে আটক করা হয়েছে।

লস এঞ্জেলেস কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নি নাথান হোচম্যান জানান, অভিযোগ প্রমাণিত হলে, হ্যালেম ও তার সঙ্গীরা জীবনের জন্য কারাদণ্ডের মুখোমুখি হতে পারেন। তিনি আরও বলেন, "আইন প্রয়োগকারী সংস্থায় কাজ করতেন বা না করতেন, সহিংস অপরাধে জড়িতদের সম্পূর্ণ জবাবদিহিতা বহন করতে হবে। আমরা ভুক্তভোগীদের ন্যায়বিচার নিশ্চিত করব এবং যারা অন্যের কষ্ট থেকে লাভবান হওয়ার জন্য সহিংসতা ও ভয়ভীতি ব্যবহার করে তাদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেব।"

উল্লেখ্য, গত মার্চ মাসে হ্যালেম বীমা প্রতারণার অভিযোগে গ্রেফতার হয়েছিলেন। অভিযোগ ছিল, তিনি ও তার ভাই জেকব একটি দুর্ঘটনার ছবি সাজিয়ে বীমা দাবি করার জন্য নকল দুর্ঘটনা সৃষ্টির চেষ্টা করেছিলেন। ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে হ্যালেমের লাক্সারি কার রেন্টাল সার্ভিসের একজন গ্রাহক একটি বেঞ্জেন্টি কনটিনেন্টাল জিটি গাড়ি দুর্ঘটনায় ক্ষতিগ্রস্ত হলে প্রথম বীমা দাবি প্রত্যাখ্যাত হয়। এরপর হ্যালেম নিজের ব্যক্তিগত বীমার আওতায় দাবি করেন যে, তিন দিন পরে তার ভাই ওই গাড়ি দুর্ঘটনায় দাগিয়েছিল। তদন্তে পাওয়া গেছে, তারা ওই গাড়িটি টো ট্রাকে সাজিয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং পুলিশকে মিথ্যা তথ্য প্রদান করেছিলেন।

সেই মামলায় হ্যালেম জামিনে মুক্তি পেয়েছিলেন, কিন্তু বর্তমানে গুরুতর অপরাধের অভিযোগে তিনি কারাগারে আছেন।

লস এঞ্জেলেস কাউন্টি জেলা অ্যাটর্নি অফিস এই বিষয়ে আর কোনো মন্তব্য করেননি।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম