ছবি: এলএবাংলাটাইমস

মার্কিন মেরিন কর্পসের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপনের সময় ক্যালিফোর্নিয়ায় অনুষ্ঠিত এক সামরিক প্রদর্শনীতে ছোড়া আর্টিলারি গোলার ধাতব টুকরো (শ্র্যাপনেল) অন্তত দুইটি গাড়িতে আঘাত হেনেছে। শনিবারের এই ঘটনায় আহতের খবর পাওয়া যায়নি বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

উদযাপন অনুষ্ঠানটি অনুষ্ঠিত হয় দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার একটি মহাসড়কের পাশে, যেখানে যুক্তরাষ্ট্রের ভাইস প্রেসিডেন্ট জেডি ভ্যান্স উপস্থিত ছিলেন। মেরিন কর্পস দিবস উপলক্ষে অনুষ্ঠানে লাইভ গোলাবারুদ ব্যবহার করা হয়। ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে প্যাট্রোল জানায়, একটি গোলা নির্ধারিত সময়ের আগেই আকাশে বিস্ফোরিত হয়ে ভ্যান্সের নিরাপত্তা দলের গাড়িগুলোর ওপর পড়ে।

ঘটনাটিকে কেন্দ্র করে রাজ্য প্রশাসন ও হোয়াইট হাউজের মধ্যে তীব্র বিরোধ দেখা দেয়, বিশেষ করে ইন্টারস্টেট ৫ মহাসড়কের একটি অংশ অনুষ্ঠান উপলক্ষে বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নিয়ে।

ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসম বলেন, “একটি ব্যস্ত মহাসড়কের ওপর দিয়ে লাইভ গোলা ছোড়া শুধু ভুলই নয়, এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।”

হাইওয়ে প্যাট্রোল জানায়, ঘটনার পর কোনো আহতের খবর পাওয়া যায়নি এবং বিষয়টি মেরিন কর্পসকে জানানো হয়। পরে তারা বাকি ফায়ারিং কার্যক্রম বাতিল করে। বর্ডার ডিভিশনের প্রধান টনি কোরোনাডো এক বিবৃতিতে বলেন, “এটি একটি অস্বাভাবিক ও উদ্বেগজনক ঘটনা। সাধারণত সক্রিয় ফ্রিওয়ের ওপর এ ধরনের অনুশীলন হয় না।”

গভর্নর নিউসম বলেন, “ড্রাইভারদের জীবন ঝুঁকিতে পড়তে পারে—অপ্রত্যাশিত বিস্ফোরণ ও শব্দ তাদের বিভ্রান্ত করতে পারে—এ কারণেই আমরা হাইওয়ের একটি অংশ বন্ধ রেখেছিলাম।”

অন্যদিকে, ভাইস প্রেসিডেন্টের কার্যালয় ঘটনার আগে বলেছিল, এই প্রদর্শনী বিপজ্জনক নয় এবং গভর্নর নিউসম ইচ্ছাকৃতভাবে আতঙ্ক ছড়াচ্ছেন। ভাইস প্রেসিডেন্টের যোগাযোগ পরিচালক উইলিয়াম মার্টিন সিএনএনকে বলেন, “যদি গভর্নর নিউসম আমাদের সশস্ত্র বাহিনীকে দুর্বল করতে চান, তিনি তা করতেই পারেন—তাঁর ব্যর্থ প্রশাসনের ইতিহাসই তা প্রমাণ করে।”

ঘটনার পর গভর্নর নিউসম বলেন, “ডোনাল্ড ট্রাম্প ও জেডি ভ্যান্স লোক দেখানো প্রদর্শনীর জন্য জনগণের জীবন ঝুঁকিতে ফেলেছেন।” তিনি যোগ করেন, “সত্যিকারে সৈন্যদের সম্মান জানাতে হলে তাঁদের উচিত সরকার পুনরায় চালু করা, যা অক্টোবরের শুরুতেই তহবিল সংকটে বন্ধ হয়ে গেছে।”

মেরিন কর্পসের ক্যাম্প পেন্ডলটন ঘাঁটি থেকে জানানো হয়, ১৫৫ মিলিমিটার একটি গোলা বিস্ফোরণের ঘটনায় তারা অবগত এবং তদন্ত শুরু হয়েছে। বিবৃতিতে বলা হয়, “অনুষ্ঠানের আগে কঠোর নিরাপত্তা মূল্যায়ন করা হয়েছিল। কোনো আঘাত ঘটেনি এবং পরে প্রদর্শনী শেষ করা হয়।”

পুলিশের রিপোর্টে বলা হয়, বিস্ফোরণে ভাইস প্রেসিডেন্ট ভ্যান্সের নিরাপত্তা দলের দুইটি গাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কর্মকর্তারা জানান, একটি গোলা মহাসড়ক পেরোতে ব্যর্থ হয়ে দক্ষিণমুখী লেনে বিস্ফোরিত হয়। একজন কর্মকর্তা বলেন, “মনে হচ্ছিল যেন ছোট পাথর বৃষ্টির মতো মোটরসাইকেলে পড়ছে।” একাধিক শ্র্যাপনেল উদ্ধার করা হয়, যার একটি টহল গাড়ির হুডে দাগ ফেলে।

মেরিন কর্পস জানায়, এটি গত এক দশকে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত সবচেয়ে বড় প্রদর্শনী ছিল। এতে যুদ্ধবিমান, নৌযান, হেলিকপ্টার ও হাউইটজার কামান থেকে লাইভ ফায়ার অন্তর্ভুক্ত ছিল।

শতাধিক মেরিন সদস্যের সামনে বক্তব্যে ভাইস প্রেসিডেন্ট ভ্যান্স তাঁর মেরিন বাহিনীতে চার বছরের সেবার অভিজ্ঞতা তুলে ধরেন এবং সরকারি শাটডাউন ও সামরিক বৈচিত্র্য নীতির সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, “আমি আজ যে জায়গায় আছি, তা সম্ভব হয়েছে মেরিন কর্পসের জন্যই।”

তবে তাঁর বক্তব্য রাজনৈতিক দিকেই বেশি ঝুঁকে ছিল। তিনি বলেন, “আমরা সবাই মেরিন কর্পসের রক্তে বাঁধা। আমাদের একটাই লক্ষ্য, একটাই মিশন।”

ভ্যান্স পরে ‘শুমার শাটডাউন’-এর জন্য ডেমোক্র্যাটদের দোষারোপ করেন এবং বলেন, “আমাদের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প আপনাদের নিয়ে গর্বিত। সরকার বন্ধ থাকলেও, তিনি নিশ্চিত করবেন যাতে আপনারা প্রাপ্য বেতন পান।”

বর্তমানে সরকার আংশিকভাবে বন্ধ থাকলেও প্রতিরক্ষা বিভাগের সৈন্যদের বেতন প্রদান অব্যাহত রয়েছে।

 এলএবাংলাটাইমস/ওএম