ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার সিয়েরা ন্যাশনাল ফরেস্টে প্রায় তিন সপ্তাহ ধরে নিখোঁজ থাকার পর ৬৫ বছর বয়সী এক শিকারিকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

ফ্রেসনো কাউন্টির বাসিন্দা রন ডেইলি (Ron Dailey) ১৩ অক্টোবর একা শিকারে বেরিয়েছিলেন এবং সেদিন সন্ধ্যায় ফিরে আসার কথা ছিল। কিন্তু তিনি আর ফেরেননি। পরদিন তাঁর পরিবার ফ্রেসনো কাউন্টি শেরিফের দপ্তরে যোগাযোগ করে জানান, ডেইলি অভিজ্ঞ শিকারি এবং বন্যপ্রকৃতির সঙ্গে তাঁর পরিচিতি বহু বছরের। তিনি ওইদিন Dinkey Creek এলাকায়, Shaver Lake-এর পূর্বদিকে শিকারে গিয়েছিলেন।

তাঁর খোঁজে একাধিক কাউন্টির শত শত স্বেচ্ছাসেবককে নিয়ে বৃহৎ অনুসন্ধান অভিযান শুরু হয়। কঠিন শীতকালীন ঝড় ও তীব্র ঠান্ডা সত্ত্বেও উদ্ধার তৎপরতা চলতে থাকে।

ডেইলির স্ত্রী জানান, তাঁর স্বামী একজন “অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য মানুষ” হলেও তিনি কিছু শারীরিক সমস্যায় ভুগছিলেন, যা নিয়ে পরিবার বিশেষভাবে উদ্বিগ্ন ছিল।

শেরিফ অফিস জানিয়েছে, কীভাবে তিনি এতদিন ধরে টিকে ছিলেন, সে বিষয়ে বিস্তারিত তথ্য তাঁর সাক্ষাৎকারের পর প্রকাশ করা হবে। তবে স্থানীয় এক টেলিভিশন চ্যানেলকে ডেইলি জানান, তিনি Swamp Lake Trail এলাকায় পথ হারিয়ে ফেলেন এবং এমন এক অঞ্চলে পৌঁছান যেখানে চলাচলের জন্য অফ-রোড যানবাহনের প্রয়োজন হয়।

এরপর তাঁর ২০০২ সালের Dodge Dakota ট্রাকটি পাহাড়ি পথে প্রায় ১০,০০০ ফুট উচ্চতায় বিকল হয়ে যায়।

ডেইলি বলেন, তিনি ট্রাকের ভেতরেই আশ্রয় নিয়েছিলেন এবং সঙ্গে থাকা প্রায় দুই সপ্তাহের খাবার দিয়েই বেঁচে ছিলেন। পরে নিজেই সিদ্ধান্ত নেন বেরিয়ে পড়ার—“হেঁটে বেরিয়ে আসো, নইলে এখানেই মরে যাবে,” বলেন তিনি।

বনের ভেতর চলার সময় তিনি একাধিকবার নিচে পড়ে যান এবং ফোনটিও হারান। অবশেষে অন্য কয়েকজন শিকারি তাঁকে Swamp Lake Trail-এর কাছেই খুঁজে পান।

উদ্ধারের পরদিন এক অফ-রোডিং ক্লাবের সদস্যরা তাঁর ট্রাকটি খুঁজে পান, যা প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত অবস্থায় ছিল।

ক্লাবের সদস্য ব্রাইস অ্যান্ডারসন স্থানীয় গণমাধ্যমকে বলেন, “ট্রাকটি এমন এক জায়গায় ছিল যা সাধারণ গাড়িতে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব। আমরা অবাক হয়েছিলাম যে একটি সাধারণ ট্রাক এত ভেতর পর্যন্ত যেতে পারে।”

তিনি আরও জানান, ট্রাকটির পিছনের জানালা ভাঙা ছিল, সামনের অংশ জ্যাকের ওপর তোলা ছিল এবং মনে হচ্ছিল ডেইলি যাত্রার সময় ঘুমানোর জন্য যাত্রী আসনটি খুলে ফেলেছিলেন।