ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার ইম্পেরিয়াল ভ্যালির প্রভাবশালী এক কৃষি উদ্যোক্তাকে তার বিচ্ছিন্ন স্ত্রীর হত্যাকাণ্ডের অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। কমিউনিটিতে গভীর প্রভাব ও পরিচিতি থাকা এই ব্যবসায়ীর বিরুদ্ধে প্রথম ডিগ্রির হত্যা মামলায় অভিযোগ গঠন করা হয়েছে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।

নাভাহো কাউন্টি শেরিফের দপ্তরের তথ্যমতে, ক্যারি অ্যান আবাত্তি (৫৯)–কে গত ২০ নভেম্বর রাত প্রায় ৯টার দিকে অ্যারিজোনার পাইনটপে দম্পতির অবকাশযাপন বাড়ির ভেতরে মাথায় গুলিবিদ্ধ অবস্থায় পাওয়া যায়। তার ভাতিজা তদন্তকারীদের জানান, একটি বিকট শব্দ শোনার পর তিনি ওই ভয়াবহ দৃশ্য দেখতে পান। পরে অ্যাম্বুলেন্সে করে হাসপাতালে নেওয়ার পথে ক্যারি অ্যানের মৃত্যু হয়।

পাইনটপের বাসিন্দা ক্যারি অ্যান আবাত্তি চলমান বিবাহবিচ্ছেদের প্রক্রিয়ার কারণে তার স্বামী মাইকেল আবাত্তি (৬৩)–এর থেকে আলাদা থাকছিলেন। ২০২৩ সালের অক্টোবর মাসে শুরু হওয়া ওই বিবাহবিচ্ছেদ মামলায় তিনি ‘অমিলনীয় মতপার্থক্য’ উল্লেখ করে ৩১ বছরের দাম্পত্য জীবনের ইতি টানার আবেদন করেন। দম্পতির তিনটি সন্তান রয়েছে এবং আদালতের নথি অনুযায়ী তারা একটি স্বচ্ছল জীবনযাপন করতেন।

স্বামী থেকে মাসিক ৩০ হাজার ডলার ভরণপোষণ দাবি করলেও আদালত সাময়িকভাবে তাকে ৬ হাজার ৪০০ ডলার মাসিক ভাতা মঞ্জুর করেন। আদালতের নথিতে বলা হয়, দম্পতির কৃষি ব্যবসা, বিভিন্ন সেবা খাত এবং ক্যালিফোর্নিয়া, ওয়াইয়োমিং ও অ্যারিজোনায় থাকা রিয়েল এস্টেট সম্পত্তি থেকে আয়ের প্রকৃত মূল্য নির্ধারণে বিশেষজ্ঞরা কাজ করছিলেন।

ঘটনার পর ২ ডিসেম্বর নাভাহো কাউন্টির তদন্তকারীরা ক্যালিফোর্নিয়ার এল সেন্ট্রোতে মাইকেল আবাত্তির ব্যক্তিগত বাসভবনে একাধিক তল্লাশি অভিযান চালান। এল সেন্ট্রোতেই আবাত্তি পরিবারের কৃষি ব্যবসার মূল কার্যক্রম পরিচালিত হয়।

মাইকেল আবাত্তি ইম্পেরিয়াল ভ্যালির একটি পুরনো কৃষক পরিবারের উত্তরসূরি। এই অঞ্চলটি কলোরাডো নদীর পানির সবচেয়ে বড় ব্যবহারকারী এবং শাকসবজি, তরমুজ ও পশুখাদ্য উৎপাদনের জন্য পরিচিত। তার দাদা ছিলেন ইতালীয় অভিবাসী এবং অঞ্চলটির প্রাথমিক বসতিস্থাপনকারীদের একজন। তার বাবা ইম্পেরিয়াল ভ্যালি ভেজিটেবল গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন গঠনে ভূমিকা রাখেন। মাইকেল আবাত্তি ২০০৬ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত প্রভাবশালী ইম্পেরিয়াল ইরিগেশন ডিস্ট্রিক্ট–এর বোর্ড সদস্য হিসেবেও দায়িত্ব পালন করেছেন।

ঘটনার কয়েক সপ্তাহ পর, ২৩ ডিসেম্বর তাকে গ্রেপ্তার করা হয় এবং পরে ৩০ ডিসেম্বর অ্যারিজোনার নাভাহো কাউন্টিতে হস্তান্তর করা হয়।

তদন্তকারীরা জানান, পাইনটপের বাড়িটির একটি জানালায় “বৃত্তাকার ক্ষতচিহ্ন” পাওয়া গেছে এবং প্রাথমিকভাবে ধারণা করা হচ্ছে, গুলিটি বাড়ির বাইরের উঠান থেকে ছোড়া হয়েছিল। চলতি সপ্তাহে এক সংবাদ সম্মেলনে নাভাহো কাউন্টির কর্মকর্তারা অভিযোগ করেন, ২০ নভেম্বর মাইকেল আবাত্তি এল সেন্ট্রো থেকে পাইনটপে যান, তার বিচ্ছিন্ন স্ত্রীকে গুলি করেন এবং পরদিন সকালে ক্যালিফোর্নিয়ায় ফিরে আসেন।

তবে মামলার স্পষ্ট উদ্দেশ্য এখনো প্রকাশ করেননি তদন্তকারীরা। নাভাহো কাউন্টির শেরিফ ডেভিড ক্লাউস বলেন, “একটি বিষয় স্পষ্ট—তাদের মধ্যে বিবাহবিচ্ছেদের মামলা চলছিল এবং কোনো সমাধানে পৌঁছানো যায়নি। তবে এর বাইরে নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য কী ছিল, তা এই মুহূর্তে বলা যাচ্ছে না।”

৩১ ডিসেম্বর নাভাহো কাউন্টি সুপিরিয়র কোর্টে মাইকেল আবাত্তি প্রথম ডিগ্রির হত্যা অভিযোগে নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন। তার আইনজীবীরা জানান, তিনি গুরুতর স্বাস্থ্য সমস্যায় ভুগছেন এবং তার শারীরিক অবস্থা নিয়ে তারা উদ্বিগ্ন।

লস অ্যাঞ্জেলেস টাইমস–এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, আবাত্তি ৫.৫ মিলিয়ন ডলার জামিনে মুক্তি পেতে পারেন এবং চিকিৎসার জন্য তাকে এল সেন্ট্রোতে ফেরার অনুমতি দেওয়া হবে। তবে তাকে পাসপোর্ট জমা দিতে হবে এবং কেবল ক্যালিফোর্নিয়া, অ্যারিজোনা ও ওয়াইয়োমিং—এই তিন অঙ্গরাজ্যের মধ্যেই ভ্রমণের অনুমতি দেওয়া হবে, যেখানে পরিবারের সম্পত্তি রয়েছে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম