ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রতি বছরই নতুন নতুন আইন কার্যকর হয়। তবে ২০২৬ সালে কার্যকর হতে যাওয়া একটি আইন প্রায় সব ভোক্তার ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলবে। নতুন এই আইনে রাজ্যজুড়ে প্লাস্টিকের শপিং ব্যাগ পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হচ্ছে।

ইতিমধ্যেই অনেক গ্রোসারি স্টোর ও ফার্মেসিতে একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিক ব্যাগ ধীরে ধীরে তুলে নেওয়া হচ্ছে। এসব ব্যাগ সাধারণত পুনর্ব্যবহারযোগ্য নয় এবং বিশ্বব্যাপী প্লাস্টিক দূষণের বড় কারণ।

লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির পাবলিক ওয়ার্কস বিভাগ জানিয়েছে, প্লাস্টিক ব্যাগ ভেঙে ক্ষুদ্র বিষাক্ত কণায় পরিণত হয়। এসব কণা মাটি ও পানিতে ছড়িয়ে পড়ে এবং প্রাণীরা ভুলবশত খেয়ে ফেললে তা খাদ্যশৃঙ্খলে ঢুকে যায়।

ক্যালিফোর্নিয়ায় ২০১৪ সালে প্রথম একবার ব্যবহারযোগ্য প্লাস্টিক ব্যাগ নিষিদ্ধ করার চেষ্টা করা হয়। তবে সেই আইন কার্যকর হয়নি পুরোপুরি। কারণ, একটি ফাঁকফোকরের সুযোগে দোকানগুলো তুলনামূলক মোটা প্লাস্টিক ব্যাগ দিতে শুরু করে, যেগুলো পুনর্ব্যবহারের কথা বলা হলেও বাস্তবে খুব কমই পুনর্ব্যবহার করা হতো।

ক্যালিফোর্নিয়া পাবলিক ইন্টারেস্ট রিসার্চ গ্রুপ জানায়, ওই মোটা প্লাস্টিক ব্যাগগুলো রিসাইকেল করা প্রায় অসম্ভব ছিল এবং আগের তুলনায় আরও বেশি বর্জ্য তৈরি হয়েছে।

এই পরিস্থিতি পরিবর্তনে ২০২৪ সালে গভর্নর গ্যাভিন নিউজম SB 1053 নামের নতুন আইনে স্বাক্ষর করেন। এই আইন অনুযায়ী, ২০২৬ সালের ১ জানুয়ারি থেকে ওই মোটা প্লাস্টিক ব্যাগও পুরোপুরি নিষিদ্ধ হবে।

নতুন আইনটি গ্রোসারি স্টোর, ফার্মেসিসহ বড় খুচরা দোকান, কনভিনিয়েন্স স্টোর, ফুড মার্ট এবং মদের দোকানের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য হবে। ক্রেতাদের নিজস্ব পুনর্ব্যবহারযোগ্য ব্যাগ নিয়ে কেনাকাটা করতে উৎসাহিত করা হচ্ছে। দোকানগুলো শুধু কাগজের ব্যাগ দিতে পারবে, যা সহজে রিসাইকেল করা যায়।

আইন না মানলে সংশ্লিষ্ট দোকানগুলোকে বড় অঙ্কের জরিমানার মুখে পড়তে হতে পারে।

পরিসংখ্যান সংস্থা স্ট্যাটিসটার তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বে প্রতি বছর প্রায় ৩৬০ মিলিয়ন থেকে ৪০০ মিলিয়ন মেট্রিক টন প্লাস্টিক বর্জ্য উৎপাদিত হয়।

এদিকে, গত অক্টোবরে ক্যালিফোর্নিয়ার অ্যাটর্নি জেনারেল রব বোন্টা তিনটি প্লাস্টিক ব্যাগ প্রস্তুতকারক প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে মামলা করেন। অভিযোগে বলা হয়, তারা ভোক্তাদের বিভ্রান্ত করে দাবি করেছে যে তাদের ব্যাগগুলো রিসাইকেলযোগ্য, যদিও বাস্তবে তা নয়।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম