ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

যুক্তরাষ্ট্রের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর লস অ্যাঞ্জেলেসসহ ক্যালিফোর্নিয়ার বিভিন্ন প্রাইমারি নির্বাচনের ফলাফল এখনো ধীরে ধীরে প্রকাশিত হচ্ছে। মেয়র নির্বাচনে বর্তমান মেয়র কারেন ব্যাস এবং টেলিভিশন তারকা স্পেন্সার প্র্যাটের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকলেও ভোট গণনা শেষ হতে আরও কয়েক সপ্তাহ লাগতে পারে।

ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রায় ২ কোটি ৩০ লাখ নিবন্ধিত ভোটার রয়েছে। রাজ্যটিতে ডাকযোগে ভোট দেওয়ার প্রচলন ব্যাপক হওয়ায় ভোট গণনা তুলনামূলক বেশি সময়সাপেক্ষ। মোট ভোটের প্রায় ৮০ শতাংশই ডাকযোগে দেওয়া হয়।

রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী, নির্বাচনের দিন ডাকযোগে পাঠানো ব্যালট ৯ জুনের মধ্যে নির্বাচন কার্যালয়ে পৌঁছালে তা বৈধ হিসেবে গণ্য হয়। ফলে নির্বাচন শেষ হওয়ার পরও নতুন ব্যালট আসতে থাকে এবং গণনা চলতে থাকে।

ক্যালিফোর্নিয়ার সেক্রেটারি অব স্টেট শার্লি ওয়েবার বলেছেন, ফল প্রকাশে এই বিলম্ব “স্বাভাবিক” এবং ভোটারদের ধৈর্য ধরার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, ভোটাধিকার নিশ্চিত করা এবং নির্বাচন নিরাপদ রাখা দ্রুত ফল ঘোষণার চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

এদিকে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প অভিযোগ করেছেন, ফলাফল বিলম্বিত হওয়ায় ডেমোক্র্যাটরা নির্বাচন “চুরি” করার চেষ্টা করছে। তবে এ দাবির পক্ষে তিনি কোনো প্রমাণ দেননি। ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসমের কার্যালয় ট্রাম্পের অভিযোগকে ভিত্তিহীন বলে প্রত্যাখ্যান করেছে।

নির্বাচন কর্মকর্তাদের মতে, ক্যালিফোর্নিয়ার ৫৮টি কাউন্টির কর্মকর্তারা ভোটের দিন থেকে ৩০ দিন পর্যন্ত সময় পান সব ভোট গণনার জন্য। চূড়ান্ত ফলাফল ৩ জুলাইয়ের মধ্যে জমা দিতে হবে এবং ১০ জুলাই তা আনুষ্ঠানিকভাবে অনুমোদন করা হবে।

গভর্নর নির্বাচনের প্রাথমিক ফলাফলে রিপাবলিকান প্রার্থী স্টিভ হিলটন এগিয়ে রয়েছেন। এখন পর্যন্ত গণনা হওয়া ভোটের প্রায় ২৭.৬ শতাংশ পেয়েছেন তিনি। ডেমোক্র্যাট প্রার্থী জাভিয়ার বেসেরা পেয়েছেন ২৫.৬ শতাংশ এবং টম স্টেয়ার পেয়েছেন ১৯.৮ শতাংশ ভোট। তবে এখনো প্রায় অর্ধেক ভোট গণনা বাকি থাকায় ফলাফল পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে।

ক্যালিফোর্নিয়ায় ‘জঙ্গল প্রাইমারি’ পদ্ধতি অনুসরণ করা হয়। এতে দল নির্বিশেষে সর্বাধিক ভোট পাওয়া দুই প্রার্থী সাধারণ নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ পান।

অন্যদিকে লস অ্যাঞ্জেলেসের মেয়র নির্বাচনে বর্তমান মেয়র কারেন ব্যাস নভেম্বরের রানঅফ নির্বাচনে জায়গা নিশ্চিত করেছেন। তবে তিনি ৫০ শতাংশ ভোট না পাওয়ায় সরাসরি জয় নিশ্চিত করতে পারেননি। এখন পর্যন্ত তিনি ৩৫ শতাংশ ভোট পেয়েছেন।

তার সম্ভাব্য প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন স্পেন্সার প্র্যাট, যার ভোট ২৯.৯ শতাংশ। এছাড়া সিটি কাউন্সিল সদস্য নিথ্যা রামানও ২২.৮ শতাংশ ভোট নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় রয়েছেন। কে ব্যাসের মুখোমুখি হবেন, তা এখনো নিশ্চিত নয়।

নির্বাচন কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, ডাকযোগে আসা ব্যালট, অস্থায়ী ব্যালট এবং প্রতিটি খামের স্বাক্ষর যাচাইয়ের কারণে ভোট গণনায় বেশি সময় লাগে। কোনো স্বাক্ষরে সমস্যা থাকলে সংশ্লিষ্ট ভোটারকে তা সংশোধনের সুযোগও দেওয়া হয়।

তাদের মতে, ভোট গণনায় সময় লাগলেও এর মাধ্যমে ভোটের সঠিকতা ও নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়। তাই চূড়ান্ত ফল জানতে ভোটারদের আরও কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।