ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

যুক্তরাষ্ট্র সরকার ঘোষণা করেছে যে, মেক্সিকো থেকে আমদানি করা বেশিরভাগ টমেটোর ওপর তৎক্ষণাৎ ১৭% শুল্ক আরোপ করা হচ্ছে। দীর্ঘদিনের একটি বাণিজ্যিক চুক্তি থেকে যুক্তরাষ্ট্র সরে আসার পরই এ সিদ্ধান্ত কার্যকর হলো।

মার্কিন বাণিজ্য সচিব হাওয়ার্ড লুটনিক জানান, “অনেকদিন ধরে আমাদের কৃষকদের ক্ষতিগ্রস্ত করা হচ্ছে। মেক্সিকান টমেটো অত্যন্ত কম দামে বাজারে ছেড়ে, আমাদের কৃষকদের প্রতিযোগিতার বাইরে ছুঁড়ে ফেলেছে।”

অন্যদিকে, মেক্সিকান সরকার এই অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে জানিয়েছে যে, টমেটোর গুণমান ভালো বলেই সেগুলোর চাহিদা বেশি, দাম কম হওয়ার জন্য নয়।

এই শুল্কের ফলে যুক্তরাষ্ট্রে সুপারমার্কেট, রেস্তোরাঁ, বিশেষ করে পিজ্জার দোকান ও মেক্সিকান খাবার বিক্রেতারা বিপাকে পড়তে পারেন। কারণ টমেটো দিয়ে তৈরি সস ও সালসা জাতীয় খাদ্যপণ্যগুলোর দাম বাড়ার সম্ভাবনা প্রবল।

ফ্লোরিডা টমেটো এক্সচেঞ্জ এর তথ্যমতে, যুক্তরাষ্ট্রে যে পরিমাণ টমেটো খাওয়া হয় তার প্রায় ৭০% মেক্সিকো থেকে আমদানি করা হয়।

নতুন শুল্কের পক্ষে যুক্তি তুলে ধরে বলা হয়েছে, এতে মার্কিন জনগণ স্থানীয়ভাবে উৎপাদিত টমেটোর প্রতি আগ্রহী হবে, যা দেশীয় কৃষকদের সহায়তা করবে। তবে মেক্সিকোর কৃষি ও অর্থনীতি মন্ত্রণালয় বলছে, “এত বিশাল পরিমাণ আমদানি হঠাৎ করে বন্ধ করে বিকল্প খুঁজে পাওয়া অসম্ভব।”

মেক্সিকান সরকার একটি নতুন চুক্তির জন্য আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছে, পাশাপাশি তাদের টমেটো উৎপাদকদের বিকল্প আন্তর্জাতিক বাজার খুঁজে দেওয়ার আশ্বাস দিয়েছে।

উল্লেখযোগ্য যে, ১৯৯৬ সাল থেকেই মার্কিন টমেটো চাষিরা অভিযোগ জানিয়ে আসছিলেন, মেক্সিকো টমেটো ডাম্পিং করছে— অর্থাৎ স্বাভাবিক বাজারমূল্যের চেয়ে কম দামে বিক্রি করছে। এর জবাবে যুক্তরাষ্ট্র অ্যান্টি-ডাম্পিং আদেশ জারি করে এবং পরবর্তীতে পাঁচটি চুক্তির মাধ্যমে এই শুল্ক সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়।

২০১৯ সালের সর্বশেষ চুক্তি থেকেই এবার যুক্তরাষ্ট্র সরে এসেছে। এতে করে আগের সব ছাড় বাতিল হয়ে গেছে।

এছাড়াও, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প হুঁশিয়ারি দিয়ে বলেছেন, আগামী ১ আগস্ট থেকে সব মেক্সিকান পণ্যের ওপর ৩০% পর্যন্ত শুল্ক আরোপ করা হতে পারে। তার ভাষায়, মেক্সিকো যথেষ্ট পদক্ষেপ নিচ্ছে না উত্তর আমেরিকাকে “নার্কো-ট্রাফিকিং প্লে-গ্রাউন্ড” হওয়া থেকে রক্ষা করতে।

এর আগে ব্রাজিল, চীন এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নকেও যুক্তরাষ্ট্র এ ধরনের শুল্ক হুমকি দিয়েছে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম