গত বছরের সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া দাবানলের ভয়াবহতা অস্ট্রেলিয়ার ক্যানবেরার দক্ষিণাঞ্চলে ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। এ কারণে ক্যানবেরার এসিটি শহর ও এর আশপাশের এলাকায় জরুরি অবস্থা জারি করা হয়েছে। গত দুই দশকের মধ্যে চলতি বছরের দাবানলের তীব্রতা সবচেয়ে মারাত্মক বলে অভিহিত করেছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ।

ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানায়, দাবানলের মূল অগ্নিকাণ্ডটি এরই মদ্যে ক্যানবেরার দক্ষিণাঞ্চলের ১৮ হাজার ৫০০ হেক্টরের বেশি জমি পুড়িয়েছে।
এছাড়া দাবানলের কারণে অন্তত ৩৩ জনের মৃত্যু হয়েছে। আগুনে এক কোটি দশ লাখ হেক্টরের বেশি গাছ পুড়ে গেছে। বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, অস্ট্রেলিয়ায় দাবানলের কারণে প্রায় ৫০ কোটি প্রাণীর মৃত্যু হয়েছে।

শুক্রবার দেশটির আঞ্চলিক সরকারের মুখ্যমন্ত্রী অ্যান্ড্রু বার সাংবাদিকদের জানান, ‘২০০৩ সালের ভয়াবহ দাবানলের পর এসিটি এখন সবচেয়ে ভয়াবহ হুমকির মুখে। এই মুহূর্তে আঞ্চলিক সরকারের নিকট দাবানল হুমকির তুলনায় আর কোনো কিছুই অগ্রাধিকার পাচ্ছে না।’

বার সতর্ক করে বলেন, ‘দাবানলের তাপমাত্রা ৪০ ডিগ্রি সেলসিয়াসে বৃদ্ধি পেলে এবং তীব্র বাতাসের কারণে আগুন নিয়ন্ত্রণের বাইরেও চলে যেতে পারে।’

ক্যানবেরা ‘যতক্ষণ ঝুঁকিতে থাকবে’ ততক্ষণ জরুরি অবস্থা জারি থাকবে বলেও জানিয়েছেন তিনি। কারণ জরুরি অবস্থা জারি থাকলে দমকল বাহিনী অতিরিক্ত ক্ষমতা ও সম্পদ ব্যবহারের সুযোগ পায়।

অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম পর্যটন কেন্দ্র সিডনি ও মেলর্বোনের মাঝে অবস্থিত ক্যানবেরার বাসিন্দা প্রায় চার লাখ। ২০০৩ সালে ক্যানবেরার উপকণ্ঠে দাবানলে ৪ জনের মৃত্যু হয়েছিল। আর আহত হয়েছিলেন প্রায় পাঁচ শতাধিক। ৪৭০টির মতো বাড়িঘর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল।