ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

নিউইয়র্কের সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু কুওমো, যিনি চার বছর আগে যৌন কেলেঙ্কারির অভিযোগে পদত্যাগ করেছিলেন, নিউইয়র্ক সিটির মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ঘোষণা দিয়েছেন।

কুওমো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম X-এ পোস্ট করা ১৭ মিনিটের এক ভিডিও বার্তায় বলেন, "আমাদের শহর সংকটে রয়েছে। আমাদের কার্যকর নেতৃত্ব প্রয়োজন।"

২০২১ সালে যৌন হয়রানির অভিযোগ এবং কোভিড মহামারির সময় তার প্রশাসনের ভূমিকা নিয়ে বিতর্কের পর কুওমো গভর্নর পদ থেকে পদত্যাগ করেন। এবার মেয়র নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে তিনি রাজনীতিতে ফিরে আসার চেষ্টা করছেন।

রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে মেয়র নির্বাচন

নিউইয়র্ক সিটির বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামস জটিল রাজনৈতিক পরিস্থিতির মুখোমুখি। তার বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে যে, তিনি ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে চুক্তি করে অবৈধ অভিবাসীদের ধরপাকড়ের বিনিময়ে নিজের বিরুদ্ধে ফেডারেল দুর্নীতি মামলা বন্ধ করার চেষ্টা করেছেন।

কুওমো ইতোমধ্যে বেশ কয়েকজন আইনপ্রণেতা ও নতুন প্রজন্মের রাজনীতিবিদদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমেছেন। তবে তার জনপ্রিয়তা অনেক বেশি, যা তাকে শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী করে তুলেছে।

কুওমোর অতীত বিতর্ক ও অভিযোগ

তিনবারের গভর্নর কুওমো ২০২১ সালে পদত্যাগ করতে বাধ্য হন, যখন একটি তদন্তে ১১ জন নারীকে যৌন হয়রানির অভিযোগ প্রমাণিত হয়। অভিযোগে বলা হয়, তিনি তাদের সঙ্গে অনুপযুক্ত আচরণ করেছেন, আপত্তিকর মন্তব্য করেছেন এবং তাদের অজান্তে চুম্বন করেছেন।

সেসময় প্রেসিডেন্ট জো বাইডেনসহ শীর্ষ ডেমোক্র্যাট নেতারা তার পদত্যাগ দাবি করেন এবং রাজ্য আইনপ্রণেতারা অভিশংসন প্রক্রিয়া শুরু করার হুমকি দেন।

গভর্নরের পদ থেকে সরে দাঁড়ানোর সময় কুওমো অভিযোগ অস্বীকার করেন, তবে তিনি বলেন, "যেসব নারী আমার আচরণে কষ্ট পেয়েছেন, আমি তাদের কাছে গভীরভাবে দুঃখ প্রকাশ করছি।"

২০২২ সালে এক প্রতিবেদনে উঠে আসে যে, কুওমোর প্রশাসন কমপক্ষে ৪,১০০ কোভিড-সম্পর্কিত নার্সিং হোম মৃত্যুর তথ্য গোপন করেছিল। কুওমো এটি স্বীকার করলেও ইচ্ছাকৃতভাবে জনগণকে বিভ্রান্ত করার অভিযোগ অস্বীকার করেন।

জোরালো সমর্থন পেলেন কুওমো

সাম্প্রতিক জনমত জরিপে দেখা গেছে, নির্বাচনে অংশ নিলে কুওমো এগিয়ে থাকতে পারেন।

তার প্রচারণার আগে ব্রঙ্কসের কংগ্রেসম্যান রিচি টোরেস কুওমোকে সমর্থন জানিয়ে বলেন, "নিউইয়র্ক সিটিতে কার্যকর প্রশাসন চালানোর যোগ্যতা তার আছে। তিনি চরমপন্থী রাজনীতির বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ানোর সাহস রাখেন।"

কুওমোর সমর্থনে "Fix the City" নামে একটি রাজনৈতিক তহবিল গঠিত হয়েছে, যা তার প্রচারের জন্য ১৫ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহের লক্ষ্য নিয়েছে।

ভবিষ্যৎ শঙ্কা ও সমালোচনা

যদিও কুওমোর ফিরে আসার সম্ভাবনা উজ্জ্বল, তবে তার বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ায় সমালোচনা এখনও থামেনি।

তার সাবেক সহযোগী ক্যারেন হিনটন নিউইয়র্ক পোস্টকে বলেন, "আমরা এমন একজন মেয়র নির্বাচন করতে যাচ্ছি, যিনি একাধিক নারীর বিরুদ্ধে যৌন হয়রানির অভিযোগে অভিযুক্ত। নারীদের সুরক্ষার জন্য আমাদের আইন আরও কঠোর করা উচিত ছিল।"

নিউইয়র্কের রাজনৈতিক অস্থিরতা ও মেয়র অ্যাডামসের বিতর্ক

বর্তমান মেয়র এরিক অ্যাডামস দুর্নীতি, ঘুষ এবং জালিয়াতির একাধিক মামলার মুখোমুখি হয়েও নির্বাচনে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

ট্রাম্প প্রশাসন তার বিরুদ্ধে মামলা বাতিলের চেষ্টা করছে, যা নিউইয়র্কের ফেডারেল প্রসিকিউটরদের মধ্যে তীব্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করেছে।

এদিকে, নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোচুল অ্যাডামসকে সরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা থাকলেও আপাতত সেটি না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

অ্যাডামসের বিরুদ্ধে অভিযোগ রয়েছে যে, তিনি তুরস্কের নাগরিকদের কাছ থেকে ১ লাখ ডলারের বেশি উপহার গ্রহণ করেছিলেন এবং বিনিময়ে বিভিন্ন সুবিধা দিয়েছেন।

এই বিতর্কের মধ্যেই নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচন ঘিরে উত্তেজনা তুঙ্গে উঠেছে। আগামী জুনে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাইমারি ভোট অনুষ্ঠিত হবে। বিজয়ী প্রার্থী নভেম্বরের সাধারণ নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রতিদ্বন্দ্বীকে হারিয়ে নিউইয়র্কের পরবর্তী মেয়র হওয়ার দৌড়ে এগিয়ে যাবেন।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম