ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

নিউইয়র্ক শহরের অন্যতম ব্যস্ত বিমানবন্দর নিউআর্ক লিবার্টি ইন্টারন্যাশনাল এয়ারপোর্টে বিমান নিয়ন্ত্রণকারীরা গত সপ্তাহে অল্প সময়ের জন্য তাদের নিয়ন্ত্রণাধীন বিমানের সঙ্গে যোগাযোগ হারিয়ে ফেলেন—যেখানে তারা কোনো বিমানের সঙ্গে দেখা, শোনা বা কথা বলতে পারেননি বলে জানিয়েছেন কর্মকর্তারা।

২৮ এপ্রিলের এই ঘটনার পর কয়েকজন কন্ট্রোলার ট্রমা ছুটিতে চলে যান, যার ফলে শত শত ফ্লাইট বিলম্বিত হয়। শুধু সোমবারেই ১৫০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল হয়েছে বলে জানিয়েছে ফ্লাইট ট্র্যাকিং ওয়েবসাইট ফ্লাইটঅওয়্যার।

এই বিমানবন্দরটি গত এক সপ্তাহ ধরে জনবল সংকটে ভুগছে।

মার্কিন পরিবহন সচিব শন ডাফি সোমবার ফক্স নিউজকে বলেন, "৩০ সেকেন্ডের জন্য যোগাযোগ সম্পূর্ণরূপে বিচ্ছিন্ন হয়ে গিয়েছিল।" তবে তিনি আশ্বস্ত করেন যে এতে কোনো বিমান দুর্ঘটনার আশঙ্কা ছিল না।

"প্রধান যোগাযোগ লাইন বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, এবং ব্যাকআপ লাইন কাজ করেনি। ফলে আমরা ৩০ সেকেন্ডের জন্য যোগাযোগ হারিয়ে ফেলি," ডাফি জানান।

"তবে কি বিমানেরা দুর্ঘটনায় পড়তে যাচ্ছিল? না। তাদের নিজেদের যোগাযোগ ব্যবস্থা রয়েছে... তবে এটি একটি দুর্বল ব্যবস্থার ইঙ্গিত দেয়, এবং এটি সংশোধন করতে হবে।"

ফেডারেল অ্যাভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (FAA) এক বিবৃতিতে স্বীকার করেছে যে, তাদের পুরানো এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল সিস্টেম কর্মীদের উপর প্রভাব ফেলছে।

ঘটনার পর যেসব কন্ট্রোলার ছুটিতে গেছেন, তাদের দ্রুত প্রতিস্থাপন করা সম্ভব নয় বলেও জানিয়েছে FAA। তারা বলেছে, "আমরা কন্ট্রোলারদের প্রশিক্ষণ দিচ্ছি, যারা ভবিষ্যতে এই ব্যস্ত আকাশসীমায় নিযুক্ত হবেন।"

সম্প্রতি নিউআর্ক বিমানবন্দরের এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল পরিচালনা নিয়ে ব্যাপক সমালোচনা হচ্ছে।

গত সপ্তাহে ইউনাইটেড এয়ারলাইন্স ঘোষণা দেয় যে তারা প্রতিদিন নিউআর্ক থেকে ৩৫টি ফ্লাইট বাতিল করবে, কারণ বিমানবন্দরটি নির্ধারিত বিমান পরিচালনার সক্ষমতা রাখে না।

ইউনাইটেডের সিইও স্কট কার্বি বলেন, "গত কয়েক দিনে FAA-এর প্রযুক্তিগত সমস্যা বহু ফ্লাইটের গন্তব্য পরিবর্তন, বিলম্ব এবং বাতিলের কারণ হয়েছে।"

তিনি আরও জানান, সমস্যাগুলো আরও বেড়ে গেছে কারণ FAA-এর ২০% এরও বেশি কন্ট্রোলার কাজ থেকে ছুটি নিয়েছেন।

ন্যাশনাল এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার্স অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, কর্মীরা কর্মস্থলে একটি মানসিক আঘাতজনিত ঘটনা ঘটার পর প্রযোজ্য ছুটি নিয়েছেন।

তবে তারা জানায়নি কতজন কন্ট্রোলার ছুটিতে গেছেন বা কতক্ষণ যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন ছিল।

এ ঘটনা এমন সময়ে ঘটল যখন মার্কিন পরিবহন দপ্তর FAA কন্ট্রোলারের সংখ্যা বাড়ানোর একটি পরিকল্পনা প্রকাশ করেছে। দপ্তরটি জানিয়েছে, তারা ২০২৫ সালের মধ্যে অন্তত ২,০০০ নতুন কন্ট্রোলার নিয়োগ দিতে যাচ্ছে।

এর আগে ফেব্রুয়ারিতে, ট্রাম্প প্রশাসন ওয়াশিংটন ডিসিতে একটি মারাত্মক মাঝআকাশে সংঘর্ষের ঘটনার কয়েক সপ্তাহ পর শত শত FAA কর্মীকে বরখাস্ত করেছিল।

পরিবহন সচিব ডাফি জানিয়েছেন, তিনি বৃহস্পতিবার একটি নতুন পরিকল্পনা উন্মোচন করবেন যাতে কংগ্রেস থেকে বিলিয়ন ডলারের তহবিল চাওয়া হবে অবকাঠামো এবং জনবল উন্নয়নের জন্য।

"আমরা একটি সম্পূর্ণ নতুন এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল সিস্টেম তৈরি করব — নতুন টেলিকম, নতুন রাডার এবং নতুন অবকাঠামো সহ," তিনি জানান।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম