ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

শনিবার রাতে ভ্যানকুভারে ফিলিপিনো ঐতিহ্য উদযাপনের জন্য আয়োজিত একটি স্ট্রিট ফেস্টিভ্যালে এক গাড়িচালক ভিড়ের ওপর গাড়ি তুলে দিলে অন্তত ৯ জন নিহত এবং আরও অনেক আহত হয়েছেন।

মাঠে উপস্থিত উৎসবপ্রেমীরা ঘটনাস্থলেই সন্দেহভাজন চালককে আটক করতে সহায়তা করেন। পুলিশ জানিয়েছে, আটককৃত ব্যক্তি ৩০ বছর বয়সী এক পুরুষ।

"এখন পর্যন্ত আমরা নিশ্চিত করতে পারি, এক ব্যক্তি গত রাতের লাপু লাপু উৎসবে ভিড়ের মধ্যে গাড়ি চালিয়ে অন্তত ৯ জনের প্রাণ কেড়ে নিয়েছে। এই মর্মান্তিক ঘটনার শিকার সবার প্রতি আমাদের গভীর সহমর্মিতা," এক বিবৃতিতে জানিয়েছে ভ্যানকুভার পুলিশ।

শনিবারের এই ইভেন্টটি ছিল সাংস্কৃতিক বৈচিত্র্য ও ঐতিহ্য উদযাপনের উদ্দেশ্যে আয়োজিত ‘লাপু লাপু ডে’, যা ব্রিটিশ কলম্বিয়ার ফিলিপিনো কমিউনিটি দ্বারা সংগঠিত হয় এবং স্প্যানিশ ঔপনিবেশিকতার বিরুদ্ধে লড়াইকারী আদিবাসী নেতা লাপু লাপুর স্মরণে অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে।

উৎসবে রাস্তার দুই পাশে ছিল খাবারের ট্রাক আর খোলা আকাশের নিচে চলছিল ফিলিপিনো ঐতিহ্যবাহী নৃত্য। কিন্তু আনন্দঘন পরিবেশ মুহূর্তেই পরিণত হয় বিভীষিকায়; এক প্রত্যক্ষদর্শী এটিকে "যুদ্ধক্ষেত্রের মতো" বলে বর্ণনা করেছেন।

পুলিশ জানিয়েছে, এ ঘটনাকে সন্ত্রাসী হামলা হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে না এবং তারা আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলেছে, মানসিক স্বাস্থ্য সমস্যা এই ঘটনার পেছনে ভূমিকা রাখতে পারে কিনা তা তদন্ত করে দেখা হচ্ছে।

পুলিশের বিবৃতিতে বলা হয়, "২৬ এপ্রিল রাত আনুমানিক ৮:১৪ মিনিটে ইস্ট ৪৩তম এভিনিউ এবং ফ্রেসার স্ট্রিটের কাছে লাপু লাপু ডে ফেস্টিভ্যালে ভিড়ের মধ্যে এক ব্যক্তি গাড়ি চালিয়ে ঢুকে পড়ে। সন্দেহভাজন ৩০ বছর বয়সী ব্যক্তি, ভ্যানকুভারের বাসিন্দা, ঘটনাস্থলেই গ্রেপ্তার হয়।"

ভ্যানকুভার পুলিশের অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান স্টিভ রাই জানান, অভিযুক্ত ব্যক্তি পুলিশের কাছে আগে থেকেই "কিছু নির্দিষ্ট প্রেক্ষাপটে" পরিচিত ছিলেন। তবে তিনি অভিযুক্তের অপরাধ রেকর্ড সম্পর্কিত বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করতে রাজি হননি।

পুলিশ নিশ্চিত করেছে, অভিযুক্ত একাই কাজ করেছে এবং একটি মাত্র গাড়ি ব্যবহার করা হয়েছে। ভ্যানকুভার পুলিশের মেজর ক্রাইম সেকশন এই ঘটনার তদন্ত পরিচালনা করছে এবং প্রত্যক্ষদর্শীদের তথ্য প্রদানের জন্য অনুরোধ করা হয়েছে।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, ঘটনাস্থলে ছিল বিশৃঙ্খলা ও আতঙ্কের দৃশ্য।

"এটা এমন একটা দৃশ্য, যা জীবনে একবারও দেখার প্রত্যাশা থাকে না," বলেন টরন্টোভিত্তিক সাংবাদিক ক্রিস প্যাঙ্গিলিনান, কানাডার পাবলিক ব্রডকাস্টার CBC-কে। তিনি বলেন, "[চালক] হঠাৎই প্যাডেলে চাপ দিয়ে শত শত মানুষের মধ্যে ঢুকে পড়ে। যেন বোলিং বলের আঘাতে সব পিন উড়ে যাচ্ছে।"

তিনি আরও যোগ করেন, "এটা পুরোপুরি যুদ্ধক্ষেত্রের মতো ছিল… মাটিতে ছড়িয়ে ছিল দেহ।"

ঘটনার পরের মুহূর্তের ভিডিও ফুটেজে দেখা যায়, গাছের সারি দিয়ে ঘেরা রাস্তায় খাবারের স্টলগুলোর মাঝে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে ধ্বংসস্তূপ। আহতরা মাটিতে পড়ে আছে এবং জরুরি সেবাকর্মীরা তাদের চিকিৎসা দিচ্ছে। দূরে সাইরেনের শব্দ শোনা যাচ্ছিল এবং পুলিশ জনগণকে এলাকা পরিষ্কার করতে অনুরোধ করছিল।

একটি কালো এসইউভি গাড়িকে রাস্তার মাঝখানে থেমে থাকতে দেখা যায়, যার সামনের অংশ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গিয়েছে এবং চালকের পাশের দরজা খোলা ছিল। এক পুলিশ অফিসার গাড়িটি পরীক্ষা করছিলেন।

ঘটনাস্থলের ছবি প্রকাশ করে রয়টার্স জানিয়েছে, বিপুল সংখ্যক প্যারামেডিক এবং অ্যাম্বুলেন্স উপস্থিত ছিল, এবং পুরো এলাকা পুলিশ কর্ডনে ঘেরা ছিল।

উৎসবের আয়োজক দল "ফিলিপিনো বিসি" এক বিবৃতিতে বলেছে, "এই মর্মান্তিক ট্রাজেডির জন্য আমরা ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না। পরিবার ও ভুক্তভোগীদের জন্য আমরা গভীরভাবে শোকাহত।"

এ ঘটনাটি ঘটে কানাডার ফেডারেল নির্বাচনের মাত্র একদিন আগে।

কানাডার নিউ ডেমোক্রেটিক পার্টির নেতা জাগমিত সিং উৎসবে উপস্থিত ছিলেন, তবে তিনি ঘটনার কিছু সময় আগেই স্থান ত্যাগ করেন। তিনি CTV নিউজকে বলেন, "আমি ঠিক কিছুক্ষণ আগেই সেখানে ছিলাম। সেই হাসিখুশি শিশুদের মুখ মনে পড়ে যাচ্ছে। এটা এতটাই ভয়াবহ যে, ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।"

কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি এক বিবৃতিতে একে "ভয়াবহ" ঘটনা বলে অভিহিত করেছেন।

তিনি এক্স (পূর্বে টুইটার) এ লিখেছেন, "নিহত ও আহতদের প্রিয়জনদের, ফিলিপিনো-কানাডিয়ান সম্প্রদায়ের এবং ভ্যানকুভারের সকল মানুষের প্রতি আমার গভীর সমবেদনা। আমরা আপনাদের সাথে শোকাহত।"

এলএবাংলাটাইমস/ওএম