ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার গভর্নর গ্যাভিন নিউসাম প্রস্তাব দিয়েছেন, ২০২৬ সাল থেকে অপ্রামাণিক (অবৈধ) ও নিম্ন-আয়ের অভিবাসীদের জন্য রাজ্য-তহবিল-চালিত স্বাস্থ্যসেবা কর্মসূচি Medi-Cal-এ নতুন করে নাম নিবন্ধন বন্ধ করে দেওয়া হবে। একই সঙ্গে ২০২৭ সাল থেকে এই সুবিধাভোগীদের প্রতি মাসে $১০০ প্রিমিয়াম দিতে হতে পারে বলে জানান তিনি।

নিউসাম জানান, এই সিদ্ধান্ত মূলত পূর্বাভাসের চেয়ে অনেক বেশি ব্যয়ের চাপ এবং ফেডারেল শুল্ক নীতির কারণে তৈরি হওয়া অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তার ফল। তিনি বলেন, "রাজ্যের অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে এবং Medi-Cal-এর দীর্ঘমেয়াদি কার্যকারিতা রক্ষায় কঠিন কিন্তু প্রয়োজনীয় সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে।"

২০২৪ সালে ক্যালিফোর্নিয়া প্রথমবারের মতো আইনগত অবস্থান বিবেচনা না করে সকল দরিদ্র প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা চালু করে। তবে এই সম্প্রসারণের খরচ প্রত্যাশার তুলনায় $২.৭ বিলিয়ন বেশি হয়েছে।

নিউসাম মার্চ মাসেও বলেছিলেন যে, তিনি অবৈধ অভিবাসীদের স্বাস্থ্যসেবা বাতিলের চিন্তা করছেন না, যদিও তখন রাজ্যে Medicaid-এ $৬.২ বিলিয়ন ঘাটতি ছিল। তিনি বারবার যুক্তি দেন, এই সুবিধা দীর্ঘমেয়াদে রাজ্যের জন্য অর্থ সাশ্রয় করে।

২০২৬ সাল থেকে: অবৈধ অভিবাসী প্রাপ্তবয়স্করা Medi-Cal-এ নতুন করে আবেদন করতে পারবেন না।

২০২৭ সাল থেকে: যাদের ইতোমধ্যে Medi-Cal রয়েছে, তারা সুবিধা চালিয়ে যেতে পারবেন, তবে প্রতি মাসে $১০০ প্রিমিয়াম দিতে হবে।

শিশুরা এই পরিবর্তনের আওতায় পড়বে না।

এই কর্মসূচি শুধুমাত্র রাজ্য-তহবিল দ্বারা পরিচালিত, ফেডারেল অর্থ ব্যবহার হয় না।

নিউসামের দপ্তরের মতে, এই পরিবর্তনগুলো ২০২৮-২৯ সালের মধ্যে মোট $৫.৪ বিলিয়ন সাশ্রয় করবে।

এই প্রস্তাব এমন এক সময়ে এসেছে যখন ক্যালিফোর্নিয়া একাধিক বাজেট সংকটের মুখে পড়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেসে ভয়াবহ দাবানল, ট্রাম্পের শুল্কনীতি, এবং স্বাস্থ্যসেবা ব্যয়ের ঊর্ধ্বগতি রাজ্যের বাজেটে ব্যাপক চাপ তৈরি করেছে।

নিউসামের ভাষায়, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের শুল্কনীতি ক্যালিফোর্নিয়ার রাজস্ব থেকে $১৬ বিলিয়ন কমিয়ে দিয়েছে। তিনি আরও শঙ্কা প্রকাশ করেছেন, যদি কংগ্রেসে রিপাবলিকানরা Medicaid বাজেট কমায়, তাহলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে।

রাজ্যের বাজেট নিয়ে আলোচনায় এখন প্রবেশ করছেন গভর্নর নিউসাম, তবে তাঁর Medi-Cal স্থগিতকরণ প্রস্তাবে ডেমোক্রেট সংখ্যাগরিষ্ঠ আইনপ্রণেতারা কী প্রতিক্রিয়া দেখাবেন, তা এখনও স্পষ্ট নয়। রাজ্যের চূড়ান্ত বাজেট আগামী জুন মাসের মধ্যে পাস করতে হবে।

অর্থনীতির স্থবিরতা এবং শেয়ারবাজারের অস্থিরতার কারণে আগামী কয়েক বছরেও ক্যালিফোর্নিয়ার বাজেট ঘাটতি দশ বিলিয়ন ডলারের বেশি হতে পারেবলে আশঙ্কা করছেন অর্থনীতিবিদরা।

২০২৪ সালে প্রস্তাবিত বাজেটে নিউসাম বড় কোনও নতুন ব্যয় রাখেননি, তবে ইউনিভার্সাল ট্রানজিশনাল কিন্ডারগার্টেন প্রোগ্রামচালু এবং ফিল্ম ও টিভি ট্যাক্স ক্রেডিটবাড়িয়ে বছরে $৭৫০ মিলিয়ন করার পরিকল্পনা রয়েছে।

তিনি সম্প্রতি ট্রাম্পকে আহ্বান জানিয়েছেন, ফেডারেল পর্যায়ে $৭.৫ বিলিয়ন মূল্যের ফিল্ম ট্যাক্স ক্রেডিটচালু করার জন্য।

গত বছর বাজেট ঘাটতি মেটাতে রাজ্য তার জরুরি রিজার্ভ ফান্ড ব্যবহার করে, খরচ কমিয়ে দেয়, এবং কিছু ব্যবসার ওপর অস্থায়ীভাবে কর বাড়ায়—যার মাধ্যমে প্রায় $৪৬.৮ বিলিয়ন ঘাটতি পূরণ করা হয়।

এই বছরের বাজেট নিয়ে আলোচনায় রাজনীতি ও বাস্তবতা, উভয়ের সংঘাত চোখে পড়বে বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম