হত্যা, অগ্নিসংযোগ, ডাকাতি, ধর্ষণ ও অপহরণের মতো বিশেষ ও গুরুতর অপরাধে অভিযুক্ত কিশোর-কিশোরী যাদের বয়স ১৪-১৫, তাদের প্রাপ্তবয়স্কদের মতো আইনি বিচার ২০১৮ সালে নাকচ করে ক্যালিফোর্নিয়া রাজ্য। রাজ্যটির সুপ্রিমকোর্ট এবার সে আইনে সমর্থন জানিয়েছে।

আদালত বলেছে আইনটি প্রপোজিশন-৫৭ এর সঙ্গে বিরোধপূর্ণ নয়। যেটিতে দুবছর আগে ভোটাররা বিচারকদের ক্ষমতা দিয়েছিল অভিযুক্ত কিশোর-কিশোরীদের প্রাপ্তবয়স্কদের আদালতে বিচার করা যাবে কি না সে বিষয়ে।

অ্যাসোসিয়েট জাস্টিস জোসাহা গ্রোবান রায়ে লেখেন, এই সংশোধনীটি তরুণ অভিযুক্তদের পুনর্বাসন ও কারাগারের জনসংখ্যা হ্রাস করতে প্রপোজিশন-৫৭ এর সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।

এর আগে পাঁচটি লোয়ার অ্যাপিলেট কোর্ট সংশোধনীর সঙ্গে কোনো বিরোধ খুঁজে না পেলেও, ৬ষ্ঠ অ্যাপিলিয়েট আদালত ২০১৯ সালে জানান এসবি১৩৯১ ব্যালটের মাধ্যমে রহিত করা হয়েছে যা অসঙ্গতিপূর্ণ। বিরোধীরা বলছেন, রাজ্যের সংবিধান বলছে রাজ্যজুড়ে ভোট ছাড়া আইনপরিষদের ব্যালটে এটি পরিবর্তন করা যায় না।

এই রায় তরুণদের আরো কঠিন শাস্তি পাওয়া থেকে বিরত রাখবে। কিশোর আদালতে দণ্ডিতদের ২৫ বছরের আগ পর্যন্ত আটকানো যেতে পারে। তবে জননিরাপত্তার কথা ভেবে কৌঁসুলিরা বিচারকদের এ সময় আরো বাড়ানোর আবেদন করতে পারেন।

এলএবাংলাটাইমস/এনএইচ