ছবি: এলএবাংলাটাইমস

প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন প্রস্তাবিত ১ হাজার ৯০০ কোটি ডলারের তৃতীয় প্রণোদনা প্যাকেজ হাউজ অব রিপ্রেজেনটেটিভে ভোটাভুটির মাধ্যমে পাশ হয়েছে। শনিবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) সকালে ২১৯-২১২ ভোটে প্রণোদনা প্যাকেজটি সিনেটের নিম্নকক্ষে পাশ হয়।

এই প্রণোদনা প্যাকেজের আওতায় করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত বেশিরভাগ মার্কিনী ১৪০০ ডলারের স্টিমুলাস চেক পাবেন। পাশাপাশি স্থানীয় ও রাজ্য সরকার, শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ও ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের জন্য আরো মাল্টি-বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রয়েছে।

তবে এই প্রণোদনা প্যাকেজ নিম্নকক্ষে পাশ করিয়ে আনতে বেগ পেতে হয়েছে ডেমোক্রেটিক আইনপ্রণেতাদের। শুরু থেকেই রিপাবলিকানরা জো বাইডেন ঘোষিত প্রণোদনা প্যাকেজটির বিরোধিতা করে আসছিলো। নিম্নকক্ষের ভোটে রিপাবলিকান আইনপ্রণেতাদের পাশাপাশি দুইজন ডেমোক্রেটিক আইনপ্রণেতাও বিলটির বিপক্ষে ভোট দেন। তবে নিম্নকক্ষে ডেমোক্রেটিকদের সংখ্যাগরিষ্ঠতা থাকায় অবশেষে বিলটি পাশ হয়।

রিপাবলিকান আইনপ্রণেতারা বলছেন, জো বাইডেন ঘোষিত এই প্রণোদনা প্যাকেজে করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত নাগরিকদের সহায়তার চেয়ে অন্যান্য অগূরুত্বপূর্ণ খাতে বেশি ব্যয় করা হচ্ছে। এর আগে তৃতীয় নাগরিক প্রণোদনা প্যাকেজকে ‘অপব্যয়’ বলে মন্তব্য করেছিলেন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

অন্যদিকে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ও ডেমোক্রেটিক দল মধ্য-মার্চের আগেই বিলটি সিনেটের উচ্চকক্ষে পাশ করিয়ে নিতে চাইছে। করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত বাসিন্দাদের আনএপ্লয়মেন্ট বেনিফিট ও অন্যান্য এইডের মেয়াদ শেষ হয়ে যাবে এই মার্চ মাসেই। এর আগেই তৃতীয় প্রণোদনা প্যাকেজের বিল চূড়ান্তভাবে পাশ করিয়ে নেওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে ডেমোক্রেটিকরা।  

বাইডেন ঘোষিত তৃতীয় প্রণোদনা প্যাকেজের বিস্তারিত

১৪০০ ডলার স্টিমুলাস চেক: তৃতীয় নাগরিক প্রণোদনার আওতায় বেশিরভাগ মার্কিনী অন্তত ১৪০০ ডলার করে ভাতা পাবেন। এর মধ্যে যেসব বাসিন্দা একক করদাতা, তাদের প্রত্যেকে পাবেন ১৪০০ ডলার। বিবাহিত স্বামী-স্ত্রী যারা স্টিমুলাস চেকের জন্য দ্বৈত ফাইল করেছেন, তারা পাবেন ২৮০০ ডলার। এর সাথে যদি তাদের পরিবারে সন্তান বা পোষ্য থাকে, তবে সেসব পরিবার আরো ১৪০০ ডলার করে পাবেন। তবে স্টিমুলাস চেকের অর্থ বাৎসরিক আয়ের উপর নির্ভর করে দেওয়া হবে। একক করদাতাদের ক্ষেত্রে বাৎসরিক আয় ৭৫ হাজার ডলার ও বিবাহিতদের জন্য ১ লাখ ৫০ হাজার ডলার নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে যাদের একক আয় ১ লাখ ডলারের উপর ও দ্বৈত আয় ২ লাখ ডলারের উপর, তাদের ভাতার অর্থ প্রাপ্তির পরিমাণ কিছু কম হতে পারে।

সন্তানসহ পরিবারের জন্য ট্যাক্স ব্রেক: যেসব পরিবারে ১৮ বছরের কম বয়েসী সন্তান রয়েছে, তাদের ট্যাক্স রিটার্নের সময় চাইল্ড ক্রেডিট ৩ হাজার ডলার করে দেওয়া হবে। তবে ৬ বছরের কম বয়েসী সন্তানদের জন্য তা ৩ হাজার ৬০০ ডলার হবে। একই সাথে চাইল্ড ট্যাক্স ক্রেডিটকে সম্পূর্ণ ফেরতযোগ্য করার পাশাপাশি অর্ধেক চাইল্ড ক্রেডিট অগ্রীম পেয়ে যাবে শিশুদের পরিবার। আইআরএসের মাধ্যমে জুলাই থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে এই ভাতা দেওয়া হবে৷

স্থানীয় ও অঙ্গরাজ্য সরকারের জন্য অনুদান: তৃতীয় প্রণোদনা প্যাকজের আওতায় স্থানীয় ও অঙ্গরাজ্য সরকারের জন্য ৩৫০ বিলিয়ন ডলার অনুদান বরাদ্দ করা হয়েছে। তবে শুরু থেকেই এই অনুদানের বিষয়ে দ্বিমত করে আসছিলো রিপাবলিকানরা। স্থানীয় সরকার ও মেয়রের সমর্থনে অবশেষে বিলটি পাশ হয়েছে।

শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের অনুদান: করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানগুলো পুনরায় চালু করার সক্ষমতা অর্জনে ও শিক্ষার্থীদের দ্রুত ক্লাসরুমে ফিরিয়ে নিতে ১৩০ বিলিয়ন ডলারের অনুদান বরাদ্দ করা হয়েছে। এর মধ্যে কলেজ ও ইউনিভার্সিটির জন্য ৪০ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এসব অর্থ মহামারি থেকে সুরক্ষা উপযোগী পরিবেশ তৈরি করতে ও শিক্ষার্থীদের খাদ্য এবং বাসস্থান সংকট নিরসনে খরচ করা হবে।  

ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানে অনুদান: করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও বৃহৎ খাতের কিছু ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের জন্য ৪০০ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এয়ারলাইন্স ও কন্ট্রাক্টরদের জন্য ১৫ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে। একই সাথে রেস্টুরেন্ট ও বার ব্যবসায়ীদের জন্য ২৫ বিলিয়ন বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এছাড়া পে চেক প্রোটেকশনের জন্য সাত বিলিয়ন ডলারের উপর বরাদ্দ রাখা হয়েছে।

কর্মহীনতার মেয়াদ বৃদ্ধি: করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত ও চাকরি হারানো বাসিন্দাদের জন্য কর্মহীনতার মেয়াদ আগামী সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বাড়ানো হবে। বেকার ভাতার সঙ্গে অতিরিক্ত ৩০০ ডলারের পরিবর্তে ৪০০ ডলার করে দেওয়া হবে।

স্বাস্থ্যখাতে অনুদান: তৃতীয় নাগরিক প্রণোদনা প্যাকেজে স্বাস্থ্যখাতের জন্য বড় অনুদান রাখা হয়েছে। এই অনুদানের অর্থ করোনা মহামারি নিয়ন্ত্রণে ও ওবামা প্রশাসনের এফোর্ডেবল কেয়ার এক্ট এর জন্য খরচ করা হবে। এই বিলের আওতায় ৪৬ বিলিয়ন ডলার ফেডারেল, স্টেট এবং লোকাল করোনা টেস্টিং সাইটের জন্য বরাদ্দ রাখা হয়েছে। এছাড়া দেশব্যাপী করোনার টিকা বিতরণের জন্য আরো ১৪ বিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রাখা হয়েছে।

কর্মজীবীদের ন্যূনতম মজুরি ঘণ্টায় ১৫ ডলারে উন্নীত: তৃতীয় নাগরিক প্রণোদনা প্যাকেজে জো বাইডেন আমেরিকার কর্মজীবীদের মজুরি ঘণ্টায় ১৫ ডলারে উন্নীত করার প্রস্তাব রেখেছেন। তবে এই বিলটি করোনার প্রণোদনা প্যাকেজের সাথে পাশ হওয়ার সম্ভাবনা কম। বর্তমানে দেশে ঘণ্টাপ্রতি মজুরি এর অর্ধেকের কম। তবে করোনাকালীন সময়ে বেশকিছু রাজ্যের রেস্টুরেন্ট কর্মীদের মজুরি বাড়ানো হয়েছিলো।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম