শান্তিতে নোবেল জয়ী ফিলিপাইনের সাংবাদিক মারিয়া রেসা কর ফাঁকির চারটি মামলায় খালাস পেয়েছেন। দেশটির একটি আদালত বুধবার এ আদেশ দিয়েছেন। দেশটির সরকারের একাধিক মামলা মোকাবিলা করছেন মারিয়া রেসা ও তার প্রতিষ্ঠিত সংবাদমাধ্যম র‍্যাপলার।

এতে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার এই দেশটিতে স্বাধীন মত প্রকাশ নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে। রায়ের পর আদালত চত্বরে সাংবাদিকদের রেসা বলেন, এ আদেশ সকলের জন্যই আবেগের। এই মামলাকে ‌রাজনৈতিক উদ্দেশপ্রণোদিত আখ্যায়িত করে তিনি বলেন, সাংবাদিকদের কাজে বাধা দেওয়ার জন্য এ মামলা করা হয়েছে। চার বছর দুই মাস ধরে চলা এ মামলায় আজ সত্যের জয় হয়েছে বলে তিনি মন্তব্য করেন।

ম্যানিলাভিত্তিক র‍্যাপলার এর সিইও ও নির্বাহী সম্পাদক মারিয়া রেসা ২০২১ সালে শান্তিতে নোবেল পুরস্কার পান। তিনি দেশটির প্রথম নোবেল জয়ী। বিখ্যাত এ সাংবাদিক আরও তিনটি ক্রিমিনাল মামলার মুখোমুখি রয়েছেন। এর আগে ২০২০ সালের জুনে মারিয়া রেসাকে দোষী সাব্যস্ত করে দেশটির আদালত। ওই মামলায় নিউজ ওয়েবসাইট র‌্যাপলারের প্রধান নির্বাহী মারিয়ার বিরুদ্ধে আট বছর আগে এক প্রতিবেদনের সূত্র ধরে অভিযোগ আনা হয়। তবে অভিযোগ অস্বীকার করে তখনও মারিয়া বলেছিলেন, তার বিরুদ্ধে অভিযোগ রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।

আট বছর আগের ওই প্রতিবেদনে ফিলিপাইনের শীর্ষ আদালতের সাবেক এক বিচারকের সঙ্গে এক ব্যবসায়ীর অবৈধ যোগাযোগের অভিযোগ তোলা হয়েছিল। ওই প্রতিবেদন প্রকাশের চার মাসের মাথায় ২০১২ সালের সেপ্টেম্বর মাসে ফিলিপাইনে কার্যকর করা হয় ‘সাইবার- লাইবেল’ আইন। বিতর্কিত এই আইনে ২০১৭ সালে প্রথমবারের মতো মারিয়ার বিরুদ্ধে মামলা করা হয়। তবে আইন অনুযায়ী, এক বছর সময়সীমার মধ্যে অভিযোগ দায়ের না হওয়ায় প্রাথমিকভাবে তা বাতিল করে দেয় ন্যাশনাল ব্যুরো অব ইনভেস্টিগেশনস (এনবিআই)। পরে ২০১৮ সালের মার্চ মাসে পুনরায় এই মামলার তদন্ত শুরু হয়।

এর আগে, তার বিরুদ্ধে কর ফাঁকিসহ বিভিন্ন অভিযোগ আনা হলেও একবার মানহানির অভিযোগে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। গ্রেপ্তারের একদিন পরে তিনি জামিনে মুক্ত হন। ২০১২ সালে র‌্যাপলার প্রতিষ্ঠা করেন মারিয়া। অনুসন্ধানী প্রতিবেদন প্রকাশ করে ফিলিপাইনে পরিচিত হয়ে ওঠে নিউজ ওয়েবসাইটটি। দেশটির প্রেসিডেন্ট রদ্রিগো দুতার্তের সমালোচনা করা অল্প কয়েকটি সংবাদমাধ্যমের একটি র‌্যাপলার। তবে তাদের বিরুদ্ধে ‘ফেইক নিউজ’ প্রকাশের অভিযোগ তুলে র‌্যাপলারের লাইসেন্স প্রত্যাহার করে ফিলিপাইন।

মারিয়া র‌্যাপলার প্রতিষ্ঠার আগে মার্কিন সংবাদমাধ্যম সিএনএন-এ কাজ করেছেন। নিজের প্রতিবেদনের কারণে বহু আন্তর্জাতিক পুরস্কার অর্জন করেছেন মারিয়া রেসা। ২০১৮ সালে টাইম ম্যাগাজিনের বর্ষসেরা ব্যক্তির তালিকায় স্থান পান তিনি।



এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস