ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ায় এই মৌসুমে ফ্লুতে আক্রান্ত হয়ে ৯০০-এর বেশি মানুষ মারা গেছেন, যার মধ্যে ১৫ জন শিশু রয়েছে। ক্যালিফোর্নিয়া স্বাস্থ্য বিভাগ (CDPH) শুক্রবার প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে।

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মারা যাওয়া ব্যক্তিদের মধ্যে ৭০১ জনের বয়স ৬৪-এর বেশি, যা প্রমাণ করে যে সাধারণত বয়স্করাই ফ্লু দ্বারা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হন। তবে শিশুদের মৃত্যুর সংখ্যা বৃদ্ধি পাওয়ায় বিশেষজ্ঞরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। ফেব্রুয়ারির ১৫ তারিখ শেষ হওয়া সপ্তাহে আরও চারজন শিশু মারা গেছে, যা মৌসুমী শিশু মৃত্যুর সংখ্যা এক তৃতীয়াংশেরও বেশি বৃদ্ধি করেছে।

ইউসি সান ফ্রান্সিসকোর সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞ এবং মেডিসিন বিভাগের অধ্যাপক ডঃ পিটার চিন-হং বলেন, “কোভিড-১৯-এর ক্ষেত্রে আমরা ভেবেছিলাম এটি শুধু বয়স্কদের জন্য বিপজ্জনক, কিন্তু ফ্লুর ক্ষেত্রে আমাদের দৃষ্টিভঙ্গি বদলাতে হবে। ফ্লু শুধু বৃদ্ধদেরই নয়, শিশুদেরও মারাত্মকভাবে আক্রান্ত করতে পারে।”

মৃত ১৫ শিশুর মধ্যে সান ডিয়েগোর ১৪, ১৫, ১৬ এবং ১৭ বছর বয়সী চার কিশোর রয়েছে, যাদের কেউই ফ্লুর টিকা নেয়নি। সান ডিয়েগো কাউন্টির অন্তর্বর্তীকালীন জনস্বাস্থ্য কর্মকর্তা ডঃ অঙ্কিতা কাদাকিয়া বলেন, “যুবকদের মধ্যে সাম্প্রতিক ফ্লুজনিত মৃত্যু অত্যন্ত মর্মান্তিক এবং উদ্বেগজনক, বিশেষ করে এমন এক সময়ে যখন আমরা ফ্লু মৌসুমের শীর্ষ পর্যায়ে প্রবেশ করছি।”

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, ফ্লু সহ অন্যান্য রোগের ক্ষেত্রে শিশুদের মধ্যে টিকাদানের হার কমছে। জাতীয়ভাবে ২০২০-২১ মৌসুমে ৬ মাস থেকে ১৭ বছর বয়সী শিশুদের প্রায় ৫৮% ফ্লুর টিকা নিয়েছিল, যা এ বছর জানুয়ারির শেষে ৪৫%-এ নেমে এসেছে।

চিন-হং বলেন, “টিকাদানের দৃষ্টিকোণ থেকে এটি এক প্রকার পতনের শামিল।”

ক্যালিফোর্নিয়ার পরিস্থিতিও একই রকম। জানুয়ারির শেষ নাগাদ মাত্র ৪৭.৭% শিশু ফ্লুর টিকা নিয়েছে, যা ২০১৯-২০ মৌসুমের পর সর্বনিম্ন। গত বছর একই সময়ে টিকাদানের হার ছিল ৫৩.৭%।

সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (CDC) সুপারিশ করেছে যে ৬ মাস বা তার বেশি বয়সী প্রত্যেক ব্যক্তির ফ্লু টিকা নেওয়া উচিত, বিশেষত অক্টোবরের শেষ নাগাদ, যাতে শীতকালীন উচ্চ সংক্রমণকালীন সময়ে সুরক্ষা পাওয়া যায়।

বর্তমানে H1N1 এবং H3N2 প্রজাতির ফ্লু বেশি ছড়াচ্ছে। এর মধ্যে H3N2 সাধারণত বেশি গুরুতর রোগ সৃষ্টি করে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, মৌসুমটি ইতিমধ্যে মারাত্মক আকার ধারণ করেছে, তাই যারা এখনও টিকা নেননি, তাদের টিকা নেওয়ার কথা ভাবা উচিত।

সাম্প্রতিক প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ফেব্রুয়ারির ১৫ তারিখ শেষ হওয়া সপ্তাহে ক্যালিফোর্নিয়ার ক্লিনিক্যাল পরীক্ষাগারগুলোর তথ্য অনুযায়ী ফ্লু পরীক্ষার ইতিবাচক ফলাফলের হার ৩.৪% কমেছে। তবে এখনো হার ২৩.৩% রয়েছে, যা উচ্চ স্তরে রয়েছে।

কোভিড-১৯ এবং আরএসভি (RSV) সংক্রমণের হার তুলনামূলকভাবে কম, যথাক্রমে ২.৩% এবং ৫%।

ডঃ চিন-হং বলেন, “এই নিম্নমুখী প্রবণতা স্থায়ী হবে কিনা, তা এখনই বলা কঠিন। আরও তথ্য প্রয়োজন।”

সাধারণত, যুক্তরাষ্ট্রে ফ্লু মৌসুম ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারির মধ্যে সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে। তবে ভাইরাসটি সারা বছরই সংক্রমণ ঘটাতে পারে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই বছর ফ্লুর ব্যাপ্তি বেশি দীর্ঘ হতে পারে এবং এটি এপ্রিলে গিয়ে শেষ হতে পারে।

গত বছর এই সময় পর্যন্ত ফ্লুতে ৫০০ জন মারা গিয়েছিল, তার আগের বছর এই সংখ্যা ছিল ৬০০। এই বছর এই সংখ্যা ৯০০ ছাড়িয়ে গেছে, যা গত এক দশকের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ বলে মনে করা হচ্ছে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম