হেড টু হেডে বিস্তর ব্যবধান। আবার র‌্যাংকিংয়েও। তারপরও আজ ভারতের সামনে আত্মবিশ্বাসী বাংলাদেশ। এই জ্বালানি এসেছে কদিন আগে আফগানিস্তানের সাথে ড্র করায়। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপ ও ২০২৩ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে আজ ভারতের বিরুদ্ধে ভালো করতে মরিয়া লাল সবুজের দলটি।

কাতারের জসিম বিন হামাদ স্টেডিয়ামে ‘ই’গ্রুপের ম্যাচে বাংলাদেশ-ভারতের লড়াই শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত আটটায়।

বাছাইয়ে দুই দলের প্রথম দেখায় ভারতের মাঠ থেকে পয়েন্ট নিয়ে ফিরেছিল বাংলাদেশ। কলকাতার সল্ট লেক স্টেডিয়ামে এগিয়ে গিয়েও স্বাগতিকদের সাথে ড্র (১-১) করেছিল জেমি ডের শিষ্যরা।

শুধু তাই নয়, ভারতের সাথে শেষ তিন দেখায় ড্র করেছিল বাংলাদেশ। ভারতের সাথে বাংলাদেশের শেষ জয় অবশ্য অনেক আগে, ২০০৯ সালে, সাফের ফাইনালে। দুই দলের হেড টু হেড অবশ্য ভারতের জন্য উজ্জীবনের। কারণ ১৪-৩ ব্যবধানে এগিয়ে দলটি।

ভারতের সাথে ম্যাচটি হওয়ার কথা ছিল বাংলাদেশে। কিন্তু করোনাভাইরাস পরিস্থিতির কারণে গ্রুপের সবগুলো খেলা সরিয়ে নেয়া হয়েছে কাতারে। ভারতের সামনে আজ প্রবল প্রত্যয়ী জামাল বিগ্রেড। তা ফুটে উঠল বাংলাদেশ কোচ জেমি ডের কণ্ঠেও, ‘আমরা এই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে আছি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ থেকে আমরা অনেক আত্মবিশ্বাস নিচ্ছি।’

ফিফা র‌্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান বর্তমানে ১৮৪। সেখানে ভারত রয়েছে ১০৫ নম্বরে। ৭৯ ধাপ এগিয়ে থাকা ভারতের সামর্থ্য সম্পর্কে জ্ঞাত ডে ‘আমরা জানি, ম্যাচটা অনেক কঠিন হতে যাচ্ছে। ভারত আমাদের চেয়ে র‌্যাংকিংয়ে প্রায় ৮০ ধাপ এগিয়ে আছে। তারা আগের ম্যাচগুলোতে আক্রমণে যাওয়ার ক্ষেত্রে দারুণ দক্ষতার পরিচয় দিয়েছে। তারা ভারসাম্য ও তেজের ছাপ দেখিয়েছে।’

এমন দলের বিরুদ্ধে সেরাটা দেয়ার বিকল্প নাই। মানছেন জেমিও, ‘যদি ম্যাচটি থেকে আমরা কিছু পেতে চাই, তাহলে আমাদের নিজেদের সেরাটা দিতে হবে। আমরা মুখিয়ে আছি। আশা করি, আমরা ভালো পারফর্ম করতে পারব। যদি না পারি, তাহলে আমরা খুবই হতাশ হব। তবে এই মুহূর্তে আমরা অনেক আত্মবিশ্বাসী।’

অন্যদিকে জয়ের জন্য পাখির চোখ করে আছে ভারতও। দলটির কোচ ইগর ইস্তিমাচ জয়ের পাশাপাশি বাংলাদেশকে মোটেও হালকা করে নিচ্ছেন না। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি আমাদের জন্য, দর্শকদের জন্য বড় ম্যাচ। প্রতিপক্ষকে মোটেও হালকাভাবে না নিয়ে, অশ্রদ্ধা না করে আমরা জয়ের জন্য নামব। শুরুর মতো আমাদের লক্ষ্য একই আছে-২০২৩ সালে চীনের এশিয়ান কাপে কোয়ালিফাই করা।’

‘ই’গ্রুপে পাঁচ দলের মধ্যে ৩ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছে ভারত। ২ পয়েন্ট নিয়ে তলানিতে বাংলাদেশ। ২০২৩ সালের এশিয়ান কাপের বাছাইয়ের পরের ধাপে যেতে হলে বাংলাদেশের বিপক্ষে জয় দরকার ভারতের। ফলে সেরাটা দেয়ার চেষ্টা করবে তারাও। শেষটা কেমন করে বাংলাদেশ, তাই যেন দেখার।

এলএবাংলাটাইমস/এলআরটি/এস

[এলএ বাংলাটাইমসের সব নিউজ আরও সহজভাবে পেতে ‘প্লে-স্টোর’ অথবা ‘আই স্টোর’ থেকে ডাউনলোড করুন আমাদের মোবাইল এপ।]