রাশিয়া বিশ্বকাপের পর আন্তর্জাতিক ম্যাচ থেকে নিজেকে সরিয়ে নিয়েছিলেন লিওনেল মেসি। তাতে মনে করা হয়েছিল তিনি হয়ত আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরই নিয়ে নেবেন। মেসি হয়তো তেমনটাই ভেবেছিলেন। কিন্তু তা হয়নি কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য। আর্জেন্টিনার কোচের এক বার্তাতেই মেসি তার মত বদলেছিলেন বলে মনে করা হয়। না হলে এবারের বিশ্বকাপে মেসির পায়ের জাদু দেখতে পেত না ফুটবল বিশ্ব।

ইএসপিএনের বরাত দিয়ে ইন্ডিয়ান এক্সপ্রেস জানিয়েছে, ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপের পর স্কালোনিকে আর্জেন্টিনার কোচ করা হয়। সেই সময় মেসিকে হোয়াটসঅ্যাপে একটি বার্তা পাঠিয়েছিলেন স্কালোনি। তিনি লিখেছিলেন, 'লিও, আমি স্কালোনি। তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।'’ ২০০৫ সালে মেসির আন্তর্জাতিক অভিষেক ম্যাচে আর্জেন্টিনা দলে ছিলেন স্কালোনি। মাঠে নামার ৪৫ সেকেন্ডের মধ্যে লাল কার্ড দেখেছিলেন মেসি। সাজঘরে কাঁদতে থাকা মেসিকে সামলেছিলেন স্কালোনি। সেই স্কালোনির বার্তা পেয়ে অগ্রাহ্য করতে পারেননি মেসি।

স্কালোনি কথা বলেন মেসির সঙ্গে। তাকে বোঝান কেন আর্জেন্টিনার তাকে প্রয়োজন। মেসিকে নিজের পরিকল্পনার কথা জানান কোট। আর এরপরই মেসি ফিরে আসেন নীল-সাদা জার্সিতে। দলের আবহাওয়া পাল্টে দিয়েছেন স্কালোনি। মেসি চেয়েছিলেন কোপা আমেরিকা এবং বিশ্বকাপ জিততে। প্রথমটি হয়ে গেছে। দ্বিতীয়টি জিততে বাকি আর একটি ম্যাচ। ৩৬ বছরের শিরোপা খরা কাটাতে লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আগামী রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় ফাইনালে লুসাইল স্টেডিয়ামে নামবে আর্জেন্টিনা।খেলায় প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা পেয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে।


এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস