দুটি ম্যাচে নজর পুরো ইংলিশদের। প্রথমত আজ রাত ১১টায় নামিবিয়া-ইংল্যান্ড ম্যাচে এবং অন্যটি বাংলাদেশ সময় আগামীকাল সকাল সাড়ে ৬টায় অস্ট্রেলিয়া-স্কটল্যান্ড ম্যাচে। সাড়ে ৭ ঘণ্টার ব্যবধানে হওয়া এই দুই ম্যাচের ওপরেই বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের ভাগ্য ঝুলে আছে। নিজেদের ম্যাচে জয় তুলে নেওয়ার পাশাপাশি অজিদের জয়ের দিকে মুখিয়ে থাকবেন জস বাটলাররা। 

এর আগে গত পরশু রেকর্ড গড়ে ওমানকে হারিয়েছেন তারা। তাতে বিশ্বকাপের মঞ্চে এখনো আশা জাগাচ্ছে দলটি। ওমানের ম্যাচে ইংলিশরা যা করেছেন, সেটি এক কথায় অবিশ্বাস্য। প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে ১৩.২ ওভারে মাত্র ৪৭ রান তুলেই গুঁড়িয়ে যায় ওমান। বিশ্বকাপে টিকে থাকার জন্য ৪৮ রানের লক্ষ্য ইংল্যান্ডকে ভেদ করতে হতো ৩২ বলে। কিন্তু চ্যাম্পিয়নরা সেই লক্ষ্য তুলে নিয়েছে মাত্র ১৯ বলে।

পরপর তিন ম্যাচে জয় তুলে নিয়ে বিশ্বকাপের সেরা আট নিশ্চিত করেছে অস্ট্রেলিয়া। এরপরে স্কটল্যান্ডও ছিল বেশ এগিয়ে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে স্কটল্যান্ডের প্রথম ম্যাচটি ভেস্তে যাওয়ায় ক্ষতিটা হয়েছে ইংলিশদের। ১টি করে পয়েন্ট ভাগ করে নিতে হয়েছে। তারপরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে হারের কারণে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে চলে যায় ইংল্যান্ড। অন্যদিকে পরপর দুই ম্যাচে জয় তুলে স্কটল্যান্ড আরও শঙ্কার বাতাস দেয় চ্যাম্পিয়নদের। ইংল্যান্ডের ৩ পয়েন্টের বিপরীতে তাদের পয়েন্ট দাঁড়িয়েছে ৫-এ। এই মুহূর্তে অজিরা স্কটল্যান্ডকে হারাতে পারলে বাটলার বাহিনীর সামনে একটি সুযোগ তৈরি হবে। নামিবিয়াকে হারাতে পারলে তখন দুই দলেরই ৫ পয়েন্ট হবে।

সমান পয়েন্টের পরে সামনে আসবে রানরেট। সেই জায়গায় ওমানকে হারিয়ে ইংলিশরা স্বস্তি তুলে রেখেছে। চলতি বিশ্বকাপের সবচেয়ে কম ওভারে জয় তুলে নিয়ে রানরেট প্রায় অজিদের কাছাকাছি নিয়ে গেছে ইংল্যান্ড। টেবিল টপার অস্ট্রেলিয়ার রানরেট +৩.৫৮০, স্কটল্যান্ডের +২.১৬৪। আর ইংল্যান্ডের +৩.০৮১। তাতে স্কটল্যান্ড হারলে এবং ইংল্যান্ড নিজেদের ম্যাচে জিতলে সেরা আটে যাবে ইংল্যান্ড। তবে অজিদের বিপক্ষে চমক দেখিয়ে জয় তুলে নিলে কপাল পুড়বে গেল আসরের চ্যাম্পিয়নদের। তখন ৭ পয়েন্ট নিয়ে ইংল্যান্ডকে বিদায় করে পরের পর্বে পা রাখবে স্কটল্যান্ড। 

তাই আজকের ম্যাচে নিজেদের জয়ের পাশাপাশি সকালের ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের দিকে চেয়ে আছে ইংলিশরা। এর ব্যত্যয় ঘটলে ওয়েস্ট ইন্ডিজ থেকে ফিরতে হবে নিজ দেশে। বিশ্বকাপের বাকি ম্যাচগুলোতে তখন দর্শকের ভূমিকায় থাকতে হবে। ইংলিশ দলপতি জস বাটলার বলেছেন, ‘মানুষ আমাদের নিয়ে অনেক মন্তব্য করছে। তবে একটা জয় পাওয়ায় কিছুটা স্বস্তি এসেছে। তবু আমরা জানি ড্রেসিংরুমে কী হচ্ছে। আমাদের সামনে আরেকটি বড় ম্যাচ আছে। আমাদের হাতে যতটুকু রয়েছে সেটাই শুধু আমরা করতে পারি। তাই আমাদের সব নজর এখন সেই ম্যাচের (নামিবিয়া) ওপরে।’

এলএবাংলাটাইমস/আইটিএলএস