ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

ক্যালিফোর্নিয়ার ক্লোভিসে অনুষ্ঠিত হাই স্কুল ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড চ্যাম্পিয়নশিপে ১৬ বছর বয়সী ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেট এবি হার্নান্দেজ দুটি ইভেন্টে স্বর্ণপদক অর্জন করেছেন। তিনি গার্লস হাই জাম্প ও ট্রিপল জাম্পে প্রথম স্থান লাভ করেন এবং লং জাম্পে দ্বিতীয় হন। এই বিজয় তাকে জাতীয় পর্যায়ে আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে নিয়ে এসেছে।

হার্নান্দেজের অংশগ্রহণকে কেন্দ্র করে ক্যালিফোর্নিয়া ইন্টারস্কলাস্টিক ফেডারেশন (CIF) একটি নতুন নীতি প্রণয়ন করেছে, যা অনুযায়ী ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া বায়োলজিক্যাল নারী অ্যাথলেটদেরও পদক দেওয়া হবে। এই নীতির ফলে, হাই জাম্পে হার্নান্দেজের সঙ্গে জিলেন ওয়েটল্যান্ড ও লেলানি লারুয়েল এবং ট্রিপল জাম্পে কিরা গ্যান্ট হ্যাচার প্রথম স্থান ভাগ করে নেন।

প্রতিযোগিতার সময়, স্টেডিয়ামের বাইরে ও ভেতরে প্রতিবাদকারীরা "No Boys in Girls' Sports!" স্লোগানসহ বিভিন্ন প্ল্যাকার্ড নিয়ে প্রতিবাদ করেন। একটি প্লেন স্টেডিয়ামের উপর দিয়ে উড়ে যায়, যার পেছনে একটি ব্যানারে একই বার্তা লেখা ছিল। এই প্রতিবাদে একজন ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করা হয়।

প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই ইস্যুতে হস্তক্ষেপ করে ক্যালিফোর্নিয়াকে ফেডারেল তহবিল কেটে নেওয়ার হুমকি দেন। তিনি বলেন, "মেয়েদের খেলায় ছেলেদের অংশগ্রহণ সম্পূর্ণভাবে অন্যায়।"

হার্নান্দেজের মা, নেরেইদা হার্নান্দেজ, বলেন, "আমার সন্তান হুমকি নয়; সে আলো।" তিনি আরও বলেন, "যারা তাকে আক্রমণ করছে, তারা কেবল একটি শিশুকে নয়, সমগ্র সমাজকে আঘাত করছে।"

এই ঘটনা ক্যালিফোর্নিয়ায় ট্রান্সজেন্ডার অ্যাথলেটদের অংশগ্রহণ নিয়ে জাতীয় বিতর্কের সৃষ্টি করেছে। CIF-এর নতুন নীতি কিছু সমর্থন পেলেও, অনেকেই এটিকে বিভ্রান্তিকর ও বৈষম্যমূলক বলে সমালোচনা করেছেন।

হার্নান্দেজ বলেন, "আমি এখনও একটি শিশু, আর আপনি একজন প্রাপ্তবয়স্ক। যদি আপনি একটি শিশুর মতো আচরণ করেন, তবে তা আপনার ব্যক্তিত্বের প্রতিফলন।"

এই প্রতিযোগিতা কেবল ক্রীড়াক্ষেত্রে নয়, বরং সমাজে অন্তর্ভুক্তি ও ন্যায়বিচার নিয়ে একটি বৃহত্তর আলোচনার সূচনা করেছে।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম