ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

প্রাক্তন এনবিএ তারকা গিলবার্ট অ্যারিনাসকে তার এনচিনো এলাকার বাড়িতে অবৈধ জুয়ার আসর চালানোর অভিযোগে ফেডারেল কর্মকর্তারা গ্রেপ্তার করেছেন। বুধবার এক বিবৃতিতে এই তথ্য জানানো হয়।

অভিযোগে বলা হয়েছে, অ্যারিনাস তার এনচিনোর প্রাসাদতুল্য বাড়িতে বড় অংকের পোকার খেলার আয়োজন করতেন। সেখানে নিয়মিত উচ্চ বাজির গেম চলত। তার সঙ্গে আরও পাঁচজনকে এই মামলায় অভিযুক্ত করা হয়েছে। অ্যারিনাসকে তার পুরনো খেলোয়াড়ি নাম "Agent Zero" নামে উল্লেখ করা হয়েছে।

গিলবার্ট অ্যারিনাসের বিরুদ্ধে তিনটি অভিযোগ আনা হয়েছে—একটি অবৈধ জুয়ার ব্যবসার জন্য ষড়যন্ত্র, একটি অবৈধ জুয়ার ব্যবসা চালানো এবং একটি মিথ্যা তথ্য দেওয়ার অভিযোগ। বুধবার লস অ্যাঞ্জেলেসের আদালতে হাজির হয়ে তিনি নিজেকে নির্দোষ দাবি করেন। বিচারক তাকে ৫০ হাজার ডলারের জামিনে মুক্তি দেন এবং মামলার শুনানির তারিখ ঠিক করেন ২৩ সেপ্টেম্বর।

ফেডারেল অভিযোগে আরও বলা হয়েছে, ২০২১ সালের সেপ্টেম্বর থেকে ২০২২ সালের জুলাই পর্যন্ত অ্যারিনাস ওই বাড়ি ভাড়া দিয়ে সেখানে জুয়ার আয়োজন করতেন। তার নির্দেশে আর্থার ক্যাটস নামের একজন ব্যক্তি বাড়িটিকে গেম চালানোর মতো করে সাজাতেন, কর্মী নিয়োগ করতেন এবং ভাড়াটিয়াদের কাছ থেকে টাকা আদায় করতেন।

এ মামলায় যাদের নাম রয়েছে, তারা হলেন—ইসরায়েলি অপরাধচক্রের সন্দেহভাজন সদস্য ইয়েভগেনি গার্শম্যান (৪৯), ইভগেনি তুরেভস্কি (৪৮), অ্যালান অস্ট্রিয়া (৫২), ইয়ারিন কোহেন (২৭) এবং ইয়েভগেন ক্রাচুন (৪৩)। এরা সবাই এনচিনো, তারজানা এবং ওয়েস্ট হিলস এলাকার বাসিন্দা।

অভিযোগে বলা হয়, এই গেমগুলোতে "Pot Limit Omaha" নামের পোকারসহ বিভিন্ন ধরনের অবৈধ খেলা হতো। খেলায় অংশ নেওয়া প্রতিটি পট বা হাতে নির্দিষ্ট ফি নেওয়া হতো। গেম পরিচালনায় তরুণী নারী কর্মীরা পানীয় পরিবেশন, ম্যাসাজ এবং খেলোয়াড়দের সঙ্গ দেওয়ার কাজ করতেন এবং তাদের আয়ের একটি অংশ সংগঠকদের দিতে হতো। রান্নার জন্য শেফ, গাড়ি পার্কিংয়ের জন্য ভ্যালেট এবং নিরাপত্তার জন্য অস্ত্রধারী গার্ডও রাখা হতো।

ক্রাচুনের কাজ ছিল খেলোয়াড়দের জয়ের-হারার হিসাব রাখা এবং পোকার চিপ বণ্টন করা।

ইসরায়েলি নাগরিক গার্শম্যান ও ভ্যালেন্টিনা কোজোকারিকেও পৃথকভাবে ভুয়া বিয়ে করে আমেরিকায় বৈধভাবে থাকার চেষ্টা করার অভিযোগে অভিযুক্ত করা হয়েছে। অভিযোগ অনুযায়ী, তারা ২০২২ সালের শুরুতে কাগজপত্রে ভুয়া বিবাহ দেখিয়ে ইমিগ্রেশন অফিসে মিথ্যা তথ্য দিয়েছিলেন।

এই মামলায় দোষী প্রমাণিত হলে অভিযুক্তরা প্রতিটি অভিযোগে সর্বোচ্চ ৫ বছর পর্যন্ত ফেডারেল জেল খাটতে পারেন।

অ্যারিনাস ছিলেন তিনবারের এনবিএ অল-স্টার এবং ২০১৩ সালে চীনে তার পেশাদার ক্যারিয়ার শেষ হয়। এর আগে ২০০৯ সালে তিনি ওয়াশিংটন উইজার্ডসের লকার রুমে সহ-খেলোয়াড়ের সঙ্গে বন্দুক হাতে বিবাদে জড়ান এবং অস্ত্র বহনের দায়ে দোষী সাব্যস্ত হন।