একটা গুঞ্জন বাতাসে ভাসছিল – আসন্ন বাংলাদেশ সফরে ইংল্যান্ড দলে জায়গা নাও হতে পারে অ্যালেক্স হেলসের। এমন সময়ে ট্রেন্ট ব্রিজে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ১২২ বল খেলে চার ছক্কা আর ২২ টি চারের সৌজন্যে তিনি করে বসলেন ১৭১ রান।

ইংলিশ ওপেনার সেই গুঞ্জনটাকে এমনভাবে বুড়ো আঙুল দেখাবেন সেটা অভাবনীয়ও ছিল। আর এর চেয়েও বড় অভাবনীয় কাজ করে বসেছে ইংল্যান্ড। নির্ধারিত ৫০ ওভারে তিন উইকেট হারিয়ে করেছে ৪৪৪ রান।

রীতিমত বিশ্বরেকর্ড! এর আগে, ২০০৬ সালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নয় উইকেট হারিয়ে শ্রীলঙ্কা করেছিল ৪৪৩ রান।

ফলে বলে দেয়া যা, ১০ বছর আগের গড়া লঙ্কানদের বিশ্বরেকর্ড ভাঙলো ইংলিশরা। অ্যালেক্স হেলসের অনবদ্য সেঞ্চুরি ছাড়াও জশ বাটলার ৯০, জো রুট ৮৫ ও অধিনায়ক ইয়ন মরগ্যান ৫৭ রান করেন।

একটা রেকর্ড নিজের করে নিয়েছেন হেলসও। ইংল্যান্ডের হয়ে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস এখন এই ডান হাতি ব্যাটসম্যানের। ১৯৯৩ সালে এজবাস্টনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে রবিন স্মিথ অপরাজিত ছিলেন ১৬৭ রানে। বুধবার ২৩ বছর পুরনো সেই রেকর্ড ভাঙলেন অ্যালেক্স হেলস।