ছবিঃ এলএবাংলাটাইমস

হেভিওয়েট বক্সিংয়ের কিংবদন্তি এবং সফল উদ্যোক্তা জর্জ ফোরম্যান মারা গেছেন। শুক্রবার (২২ মার্চ) রাতে তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর।

ফোরম্যানের পরিবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তার মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে। এক বিবৃতিতে তারা লিখেছে, "একজন নিবেদিতপ্রাণ ধর্মপ্রচারক, স্নেহশীল স্বামী, ভালোবাসাপূর্ণ বাবা এবং গর্বিত দাদা ও প্রপিতামহ হিসেবে তিনি বিশ্বাস, বিনয় ও লক্ষ্যনিষ্ঠ এক জীবন কাটিয়েছেন।"

টেক্সাসে জন্ম নেওয়া জর্জ ফোরম্যান তার বক্সিং ক্যারিয়ার শুরু করেছিলেন অলিম্পিকে স্বর্ণপদক জয়ের মাধ্যমে। ১৯৭৩ সালে জো ফ্রেজিয়ারকে পরাজিত করে তিনি হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে পৌঁছান। তবে মাত্র এক বছর পর, ১৯৭৪ সালে কিংবদন্তি মুহাম্মদ আলীর বিপক্ষে "Rumble in the Jungle" লড়াইয়ে হেরে যান। জায়ারে অনুষ্ঠিত এই ঐতিহাসিক ম্যাচে আলী তার কৌশল ও ধৈর্যের মাধ্যমে ফোরম্যানকে পরাজিত করেন এবং তার খেতাব ছিনিয়ে নেন।

ফোরম্যান কিছু বছর পর বক্সিং ছেড়ে দেন এবং ১০ বছর পর ধর্মীয় বিশ্বাসের পুনর্জাগরণের মাধ্যমে আবারো রিংয়ে ফেরেন। ১৯৯৪ সালে তিনি অবিশ্বাস্যভাবে ১৯ বছর ছোট মাইকেল মুরারকে নকআউট করে তার দুটি হেভিওয়েট শিরোপা পুনরুদ্ধার করেন। এটি ছিল বক্সিং ইতিহাসের অন্যতম সেরা নকআউট।

এরপর ফোরম্যান আরও মাত্র চারটি ম্যাচ খেলেন এবং ক্রীড়াজগত থেকে বিদায় নেন। পরে তিনি ব্যবসায় মনোযোগ দেন এবং জনপ্রিয় পণ্যের প্রচারক ও অভিনেতা হিসেবেও কাজ করেন। তার সবচেয়ে বড় সাফল্য ছিল George Foreman Grill, যা এক সাধারণ রান্নার যন্ত্র হলেও বিশ্বব্যাপী ১০ কোটির বেশি বিক্রি হয়েছিল। এই গ্রিলের মাধ্যমেই তিনি তার বক্সিং ক্যারিয়ারের চেয়েও বেশি সম্পদ অর্জন করেছিলেন।

জর্জ ফোরম্যান কেবল একজন বক্সারই ছিলেন না, তিনি ছিলেন এক অনুপ্রেরণামূলক চরিত্র, যিনি বারবার জীবনকে নতুনভাবে গড়ে তুলেছিলেন।

এলএবাংলাটাইমস/ওএম